Время неумолимо двигалось к обеду, и первый день соревнований подходил к завершению. Баркон Кройхан объявил результаты. Первая победа присуждалась академии Белых столбов.
И орчанки снова танцевали, но на этот раз в честь победы. И Таня вместе с ними. Почему — то именно в этот момент у неё возникло ощущение, словно раньше она и не жила вовсе. А именно здесь и сейчас была реальная жизнь… где она вместе с девушками — орками под аплодисменты зрителей отплясывала совершенно дикий танец и была как никогда счастлива.
В столовую они плелись, изнемогая от усталости, но довольные. Каждый осознавал свой вклад в первую победу и гордился собой. По дороге столкнулись с Сантиной, которая не преминула пошутить по поводу нового образа Тании. Но почему — то сегодня совсем не трогали её обидные высказывания, слова казались пустыми, веселье — наигранным, а сама она — недалёкой.
Таня остановилась, снисходительно осмотрела Сантину с ног до головы и показала ей средний палец со словами: “Завидуй молча!” Усмехнулась, когда оборотнихи разом перестали смеяться, усиленно соображая, что бы это могло значить. Орчанки многозначительно переглянулись между собой и, проходя мимо, бросали уничижительные взгляды на девушек — оборотней и демонстрировали свою поддержку, касаясь плеча Тани. Дранкива же просто взяла подругу за руку и потянула за собой.
— Не обращай на них внимания. А что это значит? — в точности повторила за Таней жест, с любопытством разглядывая непонятную конструкцию на своей руке.
— Не повторяй за мной! — Схватила руку подруги и опустила выставленный палец. — Так показывать некультурно. И у меня вышло случайно.
— Не, ну всё же… — Дранкива настаивала, а остальные орчанки упорно делали вид, что не прислушиваются к их разговору.
— Да послала я её, — Таня поправила съехавшее с плеча крепление для топоров, — куда подальше со своими шуточками. — Орчанки удивлённо переглянулись между собой и тут же принялись демонстрировать этот жест друг другу. — Тьфу ты! Девчонки, говорю же, неприлично это.
После столовой дружно отправились смотреть расписание. На завтрашний день было назначено фехтование.
“Это хорошо, — думала Таня, бредя по коридору к себе в комнату. Она решила не ходить вместе с орчанками на встречу с их старшими сёстрами, хоть её и настойчиво приглашали. — Будет время отдохнуть и собраться перед стрельбой из лука".
Открыла дверь, едва переставляя ноги, дотопала до кровати и в чём была, так и рухнула на неё.
"Надо бы в душ сгонять", — было её последней мыслью.
Таня проснулась внезапно в той же позе, в какой и заснула — вниз лицом. Её словно что — то разбудило. Но вот что? Удивлённо похлопала ресницами, пытаясь хоть что — то разглядеть в темноте. По комнате гулял сильный сквозняк, а через открытое окно ветер с улицы приносил влажный запах. Теперь стал слышен и шум дождя, стучащего по крышам.
"Ничего себе, закрыла глазки”.
Затёкшее тело отказывалось слушаться. Кое — как перевернулась на спину и уставилась на входную дверь. Она была открыта. В первый момент Таня даже не поняла, что произошло. Приподнялась на локтях и, не веря своим глазам, уставилась на щель в дверном проёме. Осторожно повела взглядом по комнате.
"Главное, без паники!"
Села на кровати. От страха внутри всё заледенело. Она никак не могла решиться, подойти и закрыть дверь.
"Трусиха!" — мысленно обругала себя. — Если бы здесь кто — то был, он уже давно воспользовался бы такой возможностью".
Прошла к двери и закрыла её. Остановилась возле стола и поискала светильник. Яркая вспышка прорезала ночное небо, на мгновение освещая неподвижно стоящую тёмную фигуру в дальнем углу. Таня вскрикнула и шарахнулась от тени.
— Какой кошмар! — перевела дыхание, вглядываясь в тёмный угол возле шкафа. После вспышки глаза никак не могли привыкнуть к темноте, что было удивительно: последнее время она видела прекрасно в полном мраке. “Видно, мой зверь тоже дрыхнет”. Раскат грома сотряс воздух. Таня прошла к кровати. Светильник обнаружился на маленьком столике. — Всё же интересно, закрывала я дверь за собой или нет?
— Нет. Ты её не закрывала, — было ей ответом из темноты.
Сердце ухнуло в пятки. Первый момент она не шевелилась, а потом запустила светильник в ту сторону, откуда пришёл голос, и бросилась к спасительному открытому окну: оно оказалось ближе. Но она была недостаточно быстрой; ночной посетитель схватил её ещё до того, как она успела дотронуться до подоконника. Его сильные руки ухватили её за волосы и с силой дёрнули на себя. Рывок был такой силы, что Таня повалилась навзничь. И тут же ощутила на себе тяжесть тела. Сильная рука сдавила её запястья, заведя руки за голову, а вторая зажала рот.
— А ведь ты говорила, что не Тания. А я не поверил. — Незнакомец наклонился к её лицу и словно изучал. Вспышка на мгновение осветила комнату, но мужчина находился спиной к окну и она не смогла ничего разглядеть в темноте капюшона. Убрал руку со рта и тихо спросил: — Это сделала Раблус?
Таня не знала, что можно рассказывать, а что нельзя, и поэтому молчала.
— Отвечай! — зарычал незнакомец и со всей силы ударил её по лицу.
Перед глазами Тани словно вспыхнула алая пелена ненависти и ярости. И откуда взялись силы: она оттолкнула его и со всей мочи ударила ногой, поползла. Но встать она не успела. Мужчина всем своим весом навалился ей на спину, ухватил за волосы и ударил лицом об пол. И она закричала. Но никто не услышал её крика: гром, последовавший за молнией, полностью заглушил все звуки.
— Отвечай! — заорал незнакомец, накручивая на руку её волосы.
— Да. Да!!! Это сделала Раблус Ен. — Взмолилась: — Пожалуйста, перестань.
— Кто ты? — голос дрожал от гнева. — Из какого мира тебя вытянуло.
— Я Тания, — произнесла она имя, которое привыкла слышать в последнее время. — Нет. Я Таня Орловская. Я с Земли.
— Не понимаю, — снова потянул за волосы, приподнимая от пола. — Назови свой мир на мёртвом языке.
— Но я не знаю, как это звучит на мёртвом языке, — в отчаянии зарыдала в голос.
— Назови!!! — Снова ударил.
Таня нараспев произнесла два слова, а у самой волосы поднялись дыбом.
— Закрытый мир. Человечишки. — Выхватил клинок из ножен и натянул волосы так, что у девушки шея изогнулась под неестественным углом. — Но ведь из этого мира никогда раньше не приходили души. — Наклонился и подвёл лезвие к коже. — Насколько было бы проще убить тебя прямо сейчас! — Надавил. — Но нельзя. Она наверняка ищет, подозревая каждого. И убийство только развяжет ей руки. — Отвёл клинок, наклонился к самому уху. — Ну ничего. Ты всё равно скоро сама сдохнешь. Правда, я не понимаю, почему это не произошло до сих пор, и как случилось, что ты смогла воспользоваться возможностями этого тела, пусть и частично.
Отпустил и поднялся. Таня не могла поверить в то, что всё ещё жива, ведь в какой — то момент ей показалось, что всё кончено. Приподнялась и посмотрела на незнакомца.
