— Молодцы, — похвалил Ротасий, спокойно наблюдая, как ученики пытаются дотянуться друг до друга когтями. — Управлять своим телом — вот ваша главная цель. А это значит, не зверь завладел вашим разумом и не вы подавили волю зверя. — Он долгим изучающим взглядом посмотрел на новую ученицу. — Вы и ваш зверь стали единым целым. — Громко отдал команду: — Верхняя половина тела.
Таня приоткрыла рот и забыла, как дышать. Два медведя, точнее, двое юношей, "озверев" лишь наполовину — один бурый, другой чёрный — вцепились друг в друга мёртвой хваткой.
"Не верю своим глазам! — Таня обошла двух девушек, которые стали мешать наблюдать за схваткой, когда мишки переместились в другую часть кабинета. — Неужели и я также смогу?"
— Достаточно! — скомандовал Ротасий, обращаясь к ученикам и останавливая тренировку. — Обоим записываю "отлично", но хочу отметить: я чувствовал твой гнев, Михей. Тебя от полного перевоплощения отделял всего один шаг.
— Но в этот раз я сдержался, — гордо приосанился Михей, надевая рубашку. Он выглядел, как и прежде — юноша юношей, но голос всё ещё походил на звериный рык. — Штаны больно жалко было.
— Потому и "отлично", — согласился Ротасий, поворачиваясь к классу. — Запомните: гнев, страх, жажда мести — это чувства, которых вам следует бояться больше всего. Только ясный разум, только железная воля! — Обвёл взглядом ряды девушек: — Ну что, девушки, кто из вас покажет частичное превращение с последующим полным обращением?
— Можно, мы? — Сантина со своими подругами вышла в середину зала. — Вы нам разрешите, как в прошлый раз, выбрать для себя партнёров?
— Выбирайте, — снисходительно согласился преподаватель, отходя к окну и наблюдая за новенькой.
Таня незаметно, как ей показалось, переместилась поближе к Урсану и усиленно обдумывала, как более тактично попросить юношу ещё раз для неё продемонстрировать лапу. Кто — то тронул "бурого мишку" за плечо, привлекая внимание к ней. Она открыла рот, чтобы озвучить свою просьбу, но в этот момент услышала своё имя.
— Тания Чауррь, — заорали одновременно три подруги. Смущённо переглянулись между собой и снова повторили её имя.
— Не самая хорошая идея, — Ротасий удивлённо приподнял бровь, перевёл взгляд на новенькую. Девушка выглядела испуганной. Усмехнулся: — Сантина, я удивлён твоим выбором. Какое же это удовольствие, чтобы вступить в схватку с тем, кто не может защитить себя?
— Не — е — ет, — зло прищурившись, зашипела Сантина, — она вполне может себя защитить, просто прикидывается беззащитной овечкой. И зверя она сама прячет — специально, чтобы с ней больше всех возились. Нравится ей всеобщее внимание преподавателей.
От такого наглого заявления у Тани дар речи пропал.
— А — а — а, — встретилась взглядом с Урсаном, посмотрела на его друзей, — м — м — м, врёт она всё! Кому понравится отвечать на каждом уроке сразу же с порога, даже не дойдя до своей парты?
Мужская половина сочувственно покивала головой, перевела осуждающий взгляд на Сантину.
— Выберите себе равного, — сказал преподаватель тоном, не терпящим возражений, отошёл от окна и медленно направился к новенькой. — А Тания тоже попробует, только под моим наблюдением. Правда же?
— Что — то мне не хочется, — честно созналась Таня, с тревогой наблюдая за Ротасием. — И вообще, я не уверенна, что у меня получится.
— Но если не попробовать, ты так никогда и не узнаешь, на что способна. — Остановился напротив и пристальным взглядом осмотрел девушку с ног до головы. — И тем более у меня есть личное распоряжение Раблус Ен: по возможности ускорить твоё слияние со зверем.
Таня обречённо поплелась за преподавателем, не заметив, как он подал знак следовать за ними и Урсану. Обернулась и удивлённо распахнула глаза. Юноша понимающе подмигнул.
— Урсан раньше всех освоил эту премудрость. Лучше него, пожалуй, только Сантина владеет своим телом. — Ротасий зашёл за спину ученицы и положил руки ей на плечи: — Я бы хотел, чтобы ты сейчас попробовала вырастить лапу. Слушай мой голос, — наклонился к самому уху и тихо заговорил на незнакомом языке.
Таня увидела, как заулыбался Урсан, сверкнув нечеловеческими глазами, развернулась к преподавателю, сбрасывая его руки с плеч, она хотела уже сказать, что ничего не понимает, но вдруг почувствовала, как внутри что — то отозвалось, откликнулось. Тело затопило энергией. Она потрясла головой, словно отряхиваясь от долгого сна, и уставилась жёлтыми глазами в лицо Ротасия. От удивления приоткрыла рот и часто задышала, прислушиваясь к бешенному ритму своего сердца. Прижала руки к груди, удивлённо опуская на них взгляд.
— Что вы такое сказали? — в благоговейном ужасе прошептала Таня, отнимая правую руку от груди и вытягивая её вперёд. Её голос внезапно изменился: — Что со мной происходит?
— Я позвал твоего зверя, — Ротасий улыбнулся одними уголками губ, но его глаза по — прежнему оставались холодными как лёд, он пристально следил за каждым движением новой ученицы, словно чего — то опасаясь. Торжествующе добавил: — И он откликнулся.
Таня прищурилась, обводя взглядом присутствующих, встретилась взглядом с Сантиной. Девушка радостно оскалила клыки, двумя руками приглашая к себе. За её спиной тут же выстроились подруги. Татьяна не испытывала сильных эмоций, лишь любопытство. Развернулась и спокойно пошла к ним, но дорогу ей заступил Урсан.
— Не сейчас! — тихо произнёс юноша, оттесняя её в центр круга, где она до этого стояла.
За спиной вновь на незнакомом языке заговорил Ротасий. Его голос поплыл по помещению, не оставляя ни одного зверя равнодушным. Каждый ученик с благоговением внимал этим словам и не отводил своего взора от старшего наставника.
Таня повернула голову, удивлённо посмотрела на учителя, и вдруг метнулась к нему. И настолько её движение было молниеносным, что в классе все загалдели от неожиданности. Она остановилась рядом, приподнялась на носочки, и её глаза оказались на одном уровне с нереально зелёными очами Ротасия. Вот именно в этот момент преподаватель позволил себе впервые искренне улыбнуться.
И вдруг наваждение исчезло. Татьяна быстро заморгала, отступая от преподавателя, и затравленно глядя на этого страшного человека, точнее, нечеловека.
— Что вы со мной сделали?
— Ничего. Я просто рассказывал о свободе, о том, что дружить с тобой — это радость, а стать одним целым, значит, зажить полной ярких красок жизнью. — Ротасий довольно улыбнулся: — А твой зверь, как ребёнок, любопытен и бесстрашен.
— А кто я? — тихо поинтересовалась Таня, не в силах справиться со своим любопытством.
— Я не уверен, но надеюсь, мы скоро это узнаем. — Подошёл ближе и подозвал к себе юношу: — Урсан, продемонстрируй ей свои способности. — И тут же снова обратился к девушке: — А ты пока попробуй вырастить лапу. Прислушайся к себе.
— Хорошо! — послушно согласилась Татьяна вся в ожидании маленького чуда.
