И поцеловал. Лишь едва ощутимо коснулся губ. И щеки. А я обняла его за шею и прижалась покрепче. Мой спаситель.
— Я был как раз недалеко и почувствовал что ты меня зовешь, — устроившись со мной рядом, прямо в одежде, принялся рассказывать он, — прилетел, а ты лежишь уже без сознания, вся в крови…
— Прости…
— Да я думаю ты и так вполне наказана за свое поведение, — вздохнул маг, — надеюсь больше тебе в голову не придет ничего подобного.
— Я сильно… ну, поломалась?
— Да, — как-то странно ответил он, — пришлось постараться, чтобы восстановить тебя. Переломы, в том числе и два смещенных. И головой ударилась и вообще. Ничего хорошего.
— Я скоро смогу вернуться к тренировкам?
— Не думаю, — покачал головой Кай, — к теории и практической магии да, хоть завтра. К боевой магии… я подумаю. Но пока точно нет.
Ладно. Действительно, не время обсуждать подобные вещи. Я еще даже не все части своего тела точно чувствую. А уже вон, на спарринги и магические дуэли собралась. Ну смешно же.
— Как во дворце? — сменила тему я.
— Сложно, — поморщился маг, — сейчас Ирв вернется, уже позвал его, и расскажу. Сразу вам обоим.
— To есть я недолго тут лежала?
— Около суток, из них весь вечер и всю ночь я пытался… словом, был занят твоим весьма потрепанным телом. Ирвин помогал, так что он тоже только в себя пришел.
Я благодарно потерлась о его плечо, словно ласковая кошка. Правда: очень благодарна за спасение. И за то что не ругается. Кай благосклонно принял ласку. Ирвин появился буквально через несколько минут. Он был определенно не в духе, хотя явно старался это не показывать.
Во дворце все стало еще хуже. Но братья разработали план. Эрик уедет, якобы на переговоры в соседнее государство. А за это время заговорщики смогут захватить дворец и вроде бы власть. Пока же в Мерсонересе ждут гостей. Тигров.
И вот это уже вдвойне интересно мне. Раса. Не люди. Только похожи на людей. Могут оборачиваться в тигров в любой момент, очень магически сильны. Да и физически тоже. Ну, это в целом связано. У них с Мерсонересом особый договор, так что им не плевать. И тигры должны вмешаться. По крайней мере на это рассчитывают братья Ардаган.
Дело в том, что Мерсонерес — слишком большая сила, чтобы доверять ее неподконтрольным, не связанным магической клятвой, людям. Род же Ардаган связан. Каждый ребенок, родившийся под этой фамилией.
Наутро приехали тигры. Точнее, просто появились. Пришли порталами. Да, вот это действительно, магически одаренные. Высокие, подтянутые, один из них представился просто по имени своего рода, Ликрат, а второй — Золтан, как я поняла, это его личное имя. Они вели себя спокойно, благосклонно приняли предложение прогуляться по саду и осмотреть Мерсонерес.
Я везде таскалась с ними, как представитель Ардаган. И несмотря на то, что я еще очень так себе чувствовала себя после падения с лошади, Кай строго-настрого сказал, ни на шаг не отходить, ничего не говорить и внимательно все слушать, оценивать и думать. Потом он будет задавать мне вопросы, проверит, была ли я достаточно внимательна. И лучше бы мне не сплоховать.
При этом мой вопрос о том, зачем же это все, он просто проигнорировал. Когда я его повторила, то сказал, что это не мое дело. А мое дело — слушаться старшего в роду и не раздражать его. Превосходно прям. Конечно сразу же захотелось взбрыкнуть, но предупреждающий взгляд Кайла… словом, я решила оставить бунт до следующего раза.
Тем более, что я и так уже провинилась.
И вот, мы прогуливались по парку, беседы шли о чем угодно, кроме как о деле. О погоде, урожае, о магических изысканиях, способах раннего выявления магического уровня у людей.
A тигры… такое ощущение, что скучали. Нет, они этого не показывали ни в коем случае, ни жестом, ни словом. Но чувствовалась эта скука. Будто для них все происходящее — муторная, но обязательная обязанность, от которой никак не вышло отвертеться.
Но к ужину они все же заметно повеселели. А уж как подали вино, так вообще. Стали шутить, расслабились. Сейчас им стало казаться, что это будет не так муторно и печально. Да и Кай с Ирвином выпили, потеплели к гостям и сами. Увидели в них обычных ребят. Почти таких же как они. Вот только это не так. Тигры, все же, совсем иные.
— Ольга, — вдруг обратился ко мне Ликрат, — а вы, как я понимаю, с Земли?
— Да, — ровно согласилась я.
— И как вам Крайна? — поднял бровь тигр.
— Всем хороша, кроме безвыходности, — снова искренний ответ.
— К сожалению порталы между мирами, — вздохнул тот, — недоступны даже нам. Но разве вам здесь плохо?
— Как говорила моя бабушка, не место красит человека, а человек место, — отшутилась я.
Сложно искренне говорить о том, каково мне здесь. А фальшь они почувствуют тут же. С одной стороны я хочу домой. Безумно хочу домой. С другой — братья ко мне хорошо относятся. У меня все есть. Да и магия… доступ к Силе. Это мне уже страшно потерять.
К счастью они уже отвлеклись на другое, обсуждая особенности построения порталов. И невозможность порталов между мирами.
— Чтобы совершить подобное перемещение, — говорил Ликрат, — требуется и очень много Силы, причем, с единовременной подачей на плетение. Я знаю, что есть обходные пути, но, скорее всего, это связано с личным даром. И пока на Крайне таких магов просто нет.
— Разве что кто-то из правящих, — задумчиво проговорил Золтан.
— На данный момент таких нет. Так что о путешествиях между мирами мы можем пока только мечтать. Возможны спонтанные порталы, образующиеся из-за предсказаний, действий оракулов. Так что, Ольга, — тигр повернулся ко мне; — здесь вы совсем не просто так. Для этого есть серьезная причина и основание. Какая-то задача на Крайне требует вашего участия.
Я пожала плечами и развела руками. Мол, ничего об этом не знаю и не понимаю. Ну потому что так и есть. Вокруг все крутится, вдруг меня сделали Ардаган, из рабыни я превратилась в представителя королевского рода. Учат, носятся. Притом, что мой магический дар, прямо скажем, не выдающийся. Скромный, даже.
— Ну, это мы узнаем только когда все свершится, — рассмеялся тигр, — сейчас-то конечно. Просто нужно жить и делать, что кажется правильным. И все случится как надо.
Я кивнула. Но про себя задумалась, а как надо кому? Для кого мне нужно что-то делать? Лично мне надо проснуться у себя дома, в своей кровати. Желательно еще и с магическим даром. На Земле. А не вот это вот все. Но Ликрат же явно совершенно другое имеет ввиду.
Признаться, я ждала, что меня после ужина отпустят. Но нет. Все эти бесконечные беседы продолжились, правда, уже в малой гостиной. И на этот раз говорили о деле. О том, как именно тигры смогут помочь в сложившейся ситуации. О возможности военных операций. На все это Ликрат спокойно сказал, что целостность Мероснереса для них значительно важнее жизней всех людей, проживающих на данной территории.
