— О, спасибо большое, что отпускаешь к нам Ольгу, — защебетала Лина, — мы так с ней подружились за эти дни.
— Да, — усмехнулся маг, — она сокровище.
— Можно я завтра вечером снова поеду с Линой в поместье Кариган…
— Папа обещал нам иллюзии! — полным восторга и энтузиазма тоном перебила меня девушка.
— Ну раз иллюзии, — рассмеялся Ирвин: — то, конечно, можно. Но я хотел бы Ольгу видеть почаще.
Тонкий намек. Да уж. Хорошо, что уже достаточно темно и не было видно, как я покраснела. Видеть он меня желает, да уж. Мы приближались ко дворцу. Ворота гостеприимно распахнулись. Не главные, конечно, мы заезжали с черного хода. Я спешилась, приняв руку Ирвина и мы втроем направились вовнутрь, оставив лошадей конюхам.
Первый мой магический бой, в котором я пусть и не участвовала, но наблюдала, оказался совсем не похожим на ученические дуэли обитателей Мерсонереса. Те любовно выплетали заклинания, старались выбрать что-то изощренное.
Сейчас же нападавшие сделали ставку на эффект неожиданности и давили нас силовой волной, бесконечным потоком пульсаров и магического огня. Лина завизжала. Я, зачем-то, бросила пульсар перед собой. И снова отключилась.
Глава 7 Ловим на живца
— Это совсем не смешно, — рыкнул Ирвин: продолжая мерить шагами гостиную, — ты говоришь о спланированном и практически успешном покушении! В стенах королевского дворца!
— И твою шкуру спасла твоя наложница! — продолжал покатываться со смеху Эрик.
Да, как-то я запросто стала, пусть и в мыслях, обращаться к королю. Но что поделать.
Он ведет себя сейчас совсем не как глава государства. Он потешается над своим братом и только. Действительно, когда я выпустила свой, как оказалось, очень своевременный пульсар и рухнула на каменный пол, это, пусть и на секунду отвлекло нападавшего на Ирвина. И тот успел отбиться.
Если бы не я, скорее всего, младший Ардаган остался бы жив все равно, ибо стража уже была на пути к нам. Но вот на целостность и комплектность его я бы не поставила и гроша. Прижали нас знатно.
— Это все лирика, — подал голос Кай, — вопрос в том, на кого именно было это покушение.
— В том и дело, — поморщился Ирвин: — девушки, при всей их прелести, не стоят таких рисков и гибели целого отряда. Я? — маг усмехнулся, — тоже никому не нужен. На престол не претендую, никому не угрожаю, занимаюсь своим делом. Не будет меня, поставят другого боевика на то же место и с тем же результатом.
Мужчины покивали и помолчали. Видимо, размышляют. А я все не понимала, зачем здесь я. Уходить мне запретили, даже в свою комнату. Молчу про встречу с женщинами, на которую меня снова официально пригласили и корректно напомнили про более уместный, читай, удобный, наряд. Но нет. Сижу, и слушаю их, не понимая зачем.
— Прошу прощения, — намеренно робким тоном обратилась я, — может быть дело в личных мотивах?
Эрик повернулся ко мне, посмотрел внимательно и пожал плечами.
— Все может быть. Но и так, и так, больше вопросов, чем ответов…
— А где сейчас нападавшие?
— Трупы? — поднял бровь Ирв, — сожгли уже, поди. Что с ними делать?
— А личности их? — продолжала упорствовать я.
— Наемники, из тех, кому платят вперед и семье…
— Смертники, — подсказал Кайл, предвосхищая мой очередной вопрос, — у них есть своя гильдия.
— А раз они шли умирать, — подняла палец вверх я, — значит не было плана победить. Может быть это провокация?
— Не исключено, — кивнул король, — но даже если бы они сумели всех вас убить, все равно им не жить. Так что вопрос с покушением остается открытым.
Да, точно. Как я сама не додумалась… все же, у них больше опыта в таких вопросах. Я вот только как дебет с кредитом свести знаю и как кофе сварить хорошо. Все на том.
— А вообще, — задумчиво протянул Кайл, — Ольга подала хорошую мысль. На провокацию не похоже, а вот на отвлекающий маневр — вполне. Есть над чем поразмыслить.
Они долго еще что-то обсуждали, но я совсем уже потеряла нить беседы. Устав я забралась с ногами на диван, тихонько скинула туфли и устроилась на подушках. Сама не заметила, как меня сморило. Все же, два раза оказаться на грани жизни и смерти за два дня — как минимум утомительно.
Пришла в себя уже на кровати и раздетая до белья. Видимо, спала я долго, потому что через плотные шторы проглядывали уже лучи закатного солнца. Рядом со мной спал Ирвин. Полностью обнаженный, разметался по постели, ноги запутались в одеяле. Мне стало плохо.
Весь, он весь в жутких шрамах. Будто его поливали кислотой и резали одновременно. Я закрыла рот руками. Кошмар. Как я раньше этого не замечала?! Или это после вчерашнего? Но… я совсем запуталась.
— Ничего страшного, — Кай: видимо заметив мой ужас, попытался меня успокоить, — просто повреждений было много, сильных целителей мало. А я не всесилен. Боли он не чувствует совсем.
— А… а это… ну пройдет?..
— Ну конечно, — рассмеялся маг, — через пару дней, когда я восстановлюсь. Тогда и долечу его до конца. Да и сам он тоже неплохо восстанавливается. Так что не переживай, скоро Ирв будет такой же красивый, как обычно.
— Он так сильно был ранен?
— Сильно, да, — вздохнул Кай, — такое случается с боевиками, он был к этому готов. Так что не переживай сильно. Сейчас отоспится, восстановится и будет снова тебя бесить.
Я предпочла ничего на это не отвечать. Ну а что тут скажешь? Бесит, да. Наглостью, беспардонностью и потребительским отношением. И то что это норма для него, как для мужчины этого мира и он не виноват в том, где и кем он родился. Просто дело в том, что и я не виновата. А на деле все выходит как-то иначе.
— Мы обнаружили яд замедленного действия в ужине, который тебе принесли. Такое ощущение, что все же именно ты кому-то здесь помешала…
Маг сел на край кровати. Он не смотрел на меня.
— Я скрыл, что мы обнаружили яд. Пищу я аккуратно уничтожил и вернул поднос, уверив, что ты хорошо поела.
Он вздохнул. Я зачем-то села рядом. Наверное, надо к нему прикоснуться, но не могу. Пока не могу.
— Так что постарайся изображать на публике некоторую рассеянность и недомогание. Ешь только в комнате, на ужинах будешь с нами, и только так. Я проверю твою пищу. И никому, — он повернулся и посмотрел мне в глаза, — никому не доверяй, — и с нажимом повторил, — никому.
— Хорошо, — тихо ответила я.
— С одной стороны хорошо бы тебя просто отправить домой, — он говорил уже не со мной, просто размышлял вслух, — там точно будет безопасно. Но до Мерсонереса нужно еще доехать. И мы так и не узнаем, что же такого в моей, будем честны, вполне обычной, наложнице, что ее так необходимо травить, давить балкой и пытаться размазать силовой волной.
