Руан всегда был со мной мягок. Относился если не с уважением, то справедливо — точно… Вот и сейчас — плевав на все разногласия, едва сдерживая гнев, колдун всё равно терпеливо мной занимался! Более того, он явно применил какие-то обезболивающие заклинания, дабы избавить меня от неприятных ощущений в процессе процедуры…
Разве плохие люди так поступают? Ответ очевиден…
Разумеется, всё это не означало, что некромант вдруг начал мне нравиться! Нет, нет и ещё раз нет… Но и отвращения к нему я больше не испытывала. Отныне мне просто хотелось узнать Руана поближе. Раскусить его. Понять. Докопаться до истинных мотивов, лежащих в основе его поведения, чтобы с чистой душой принять единственно верное решение с учётом всех исходных данных…
Однако начинать разбирательство следовало только после лечения.
Хватит ссор. И без того столько наворотила — век разгребать придётся… А время не резиновое.
Глава 32. Кто такие некроманты
Как ни странно, с обморожением Руан разобрался довольно быстро. Уже через полчаса он переключился с ног на руки, а ещё через пятнадцать минут тишины отступил и повернулся ко мне спиной, принявшись невозмутимо смешивать очередной коктейль из непонятных настоек. Весь его вид говорил, что с делами покончено — и я рискнула сесть, не дожидаясь указаний свыше…
— Не советую, — обернувшись на шорох, небрежно бросил колдун.
Уточнить, почему, я не успела.
Миг — и кисти, а затем и стопы внезапно начали наливаться нестерпимым жаром. Слова застряли в глотке, дыхание перехватило, лоб покрылся испариной, а с губ почти сорвался протяжный стон, полный непереносимых страданий… «Почти», потому что я не позволила ему нарушить сосредоточение Руана, который явно готовил мне какое-то облегчающее снадобье. Признаться, на плаву меня поддерживала лишь эта мысль. Именно она давала мне силы для борьбы… Вот только все старания оказались напрасны.
Немного позвенев склянками, мужчина замер, громко выдохнул — и залпом опрокинул в себя стакан мутно-жёлтой жидкости, безумно похожей на мочу мертвеца… Если, конечно, таковая у ходячих трупов в принципе имелась.
Естественно, первой моей реакцией стало отвращение, моментально сменившееся праведным возмущением. Под его натиском даже боль ненадолго отступила!.. Однако я сдержала рвущиеся наружу эмоции, памятуя о своём обещании не торопиться с выводами и, что греха таить, втайне по-прежнему рассчитывая на помощь… Ведь полагаться мне было больше не на кого.
Тем временем колдун ловко прибрал на столе, убедился, что ничего не забыл — и направился прямиком к двери.
— Когда неприятные ощущения пройдут — поднимайся в столовую, — обронил, проходя мимо.
И скрылся в темноте подземелья, оставив меня в смешанных чувствах.
Да. Похоже, насчёт доброты Руана я сильно заблуждалась… Никаким благородством тут и не пахло. Действиями некроманта руководила исключительно практическая выгода… Он же неспроста оборвал лечение на середине! Добился нужного эффекта — и отменил обезболивающее заклинание, дабы я смогла в полной мере насладиться последствиями переохлаждения и своих необдуманных поступков, не лишившись конечностей… Наказать решил. Поиздеваться… А мне даже придраться было не к чему! В своих планах колдун предусмотрел всё до последней детали. Даже назвал этот ад «неприятными ощущениями»! Словно не догадывался, какой ужас я испытывала…
Истинный злодей.
Снедаемая гневом, я сползла с алтаря и с трудом доковыляла до стола, у которого минуту назад возился Руан. К несчастью, у меня не было возможности поставить зарвавшегося некроманта на место, и всё же кое-что сделать я могла. Например, опустошить стратегические запасы энергетической росы, аргументируя это необходимостью избавиться от страданий, раз уж колдун не изволил обо мне позаботиться.
Как говорится, око за око. В вопросах мести сироты очень щепетильны… И изобретательны.
Приблизившись, я смело потянулась к одной из множества маленьких блестящих бутылочек, рядами выставленных на открытых полках, как вдруг взгляд случайно упал на грязный стакан, небрежно отставленный в сторону — и желание пакостить испарилось без следа, уступив место подозрениям… Потому что грязным сосуд не выглядел. Напротив, его стенки сверкали чистотой, ярко переливаясь в мрачном свете свечей…
Осознание ситуации пришло неожиданно, а следом проснулась совесть, окрасив щёки в красный цвет стыда.
Я напрасно возвела поклёп на некроманта! Он не специально всё это устроил. У него просто не было иного выхода.
Судя по всему, Руан потратил на моё лечение слишком много сил, и на дальнейшее поддержание заклятия их просто не хватило… А блестящие подтёки на стакане только подтверждали мои предположения — так он восполнял потери. Правда, всё это не объясняло его безразличие к моим мучениям, но данным вопросом я собиралась заняться чуточку позже. Благо, жжение уже сменилось незначительным дискомфортом и практически не мешало мне двигаться.
Бросив прощальный взгляд на полки, я с сожалением отмела заманчивую идею воспользоваться магией, прихватила свечу и понуро поплелась наверх.
Разумеется, в узком коридоре было темно и сыро. Где-то вдали завывала вьюга, заглушая эхо моих шагов, а невесть как очутившийся под землёй ветер пронизывал до костей, вынуждая зябко обхватывать себя за плечи и жалеть несчастного колдуна, разгуливающего по лабиринту в одних штанах… Хорошо, что идти оказалось недалеко. За первым же поворотом я наткнулась на лестницу, которая привела меня в закуток прямо рядом со столовой, где уже ждал Руан, устало откинувшись на спинку стула…
Моё появление застало его врасплох — встрепенувшись, мужчина выпрямился и удивлённо прищурился, но моментально взял себя в руки, приняв привычную невозмутимую позу.
— Ты быстро, — протянул, стряхнув невидимые пылинки с рукава своего неизменно чёрного наряда.
И когда только успел переодеться?..
— Как самочувствие? — участливо поинтересовался следом.
Словно издевался!
— Всё хорошо, спасибо, — проигнорировав внутренний голос, я натянуто улыбнулась. — Пальцы немного покалывает, а так всё в порядке…
Ходить не мешает — и ладно.
— Покалывает?.. — нахмурившись, недовольно переспросил некромант. — Я же чётко сказал — не вставать до полного выздоровления! Чем ты слушала?!
Под конец Руан чуть не сорвался на крик, даже привстал — и я непроизвольно отступила, испугавшись непоправимого.
Кажется, мои дела обстояли очень и очень скверно… Недаром он так рассердился. Уж не отправились ли все его старания псу под хвост благодаря мне?
— И что теперь?.. — спросила, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям.
Любопытно, а отсутствие боли — хороший признак или плохой?
— Ничего, — заметив мою реакцию, смягчил тон собеседник. — Просто на восстановление уйдёт немного больше времени, чем я рассчитывал.
