Арло всмотрелся в тёмную полосу леса и уловил какое-то движение, тени накладывались друг на друга. Там кто-то был. Если он мог их видеть – могли ли они видеть его? Что, если они заметили, как он открывал окно?
Арло медленно попятился к двери. Нащупав ручку, он вышел в коридор и удивился царящей здесь темноте.
«Ночная подсветка», – сообразил он. Обычно рядом с лестницей горела тусклая лампочка, чтобы никто не споткнулся по дороге в ванную.
Открылась дверь, и выглянула сонная Джейси:
– Кто звонит?
– Это барьер, – прошептал Арло.
– Какой ещё барьер? Ты о чём?
– Хэдрин. Он вернулся.
Прежде чем Арло успел её остановить, Джейси щёлкнула выключателем. Но ничего не произошло. В доме не было электричества.
В конце коридора из своей спальни выглянула мама:
– Вы слышите звон?
В следующий миг внизу раздался громкий деревянный треск. И ещё один. Обе двери – парадная и задняя – были выбиты. По стене лестничного пролета заметались лучи света.
– ФБР! – крикнул мужской голос. – Всем оставаться на местах! Не двигаться!
Арло взял сестру за руку. Не произнося ни слова, они опустились на колени и легли рядышком на ковре – лицом вниз, руки вытянуты, пальцы растопырены. Это они тоже отрабатывали.
Арло приподнял голову и посмотрел на маму. В темноте он различил её размытый силуэт, когда она опускалась на пол.
– Помните: не спорьте! – предупредила она. – Не сопротивляйтесь. Всё будет хорошо.
Арло уткнулся лицом в ковёр, пахнущий пылью и шерстью. Арло слышал буханье тяжёлых ботинок по ступенькам и писк раций. Интересно, сколько агентов в доме? Дюжина? Больше?
– Ты не можешь что-нибудь сделать? – шепотом спросила Джейси.
Арло не ответил. Что он мог ответить? Это вам не чудовища и убийцы, ФБР – противник совсем иного класса. Их не перехитришь, и от них не сбежишь.
Кто-то в резиновых перчатках завёл ему за спину сначала одну руку, затем другую. Вокруг запястий затянулась пластиковая стяжка.
Происходящее не имело никакого отношения к тайнам, удзлам или духам. Оно было частью обычного мира, и Арло Финч не представлял, что делать дальше.
36
Допрос
– Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ со своим адвокатом, – чётко и медленно произнёс Арло.
«Нельзя, чтобы они подумали, что я злюсь, – подумал он. – Или боюсь».
Мужчина кивнул:
– Она занята с твоим отцом, поэтому придётся немного подождать.
Закрыв дверь, он со вздохом облегчения опустился на стул напротив Арло, поставил на стол кружку с кофе и положил перед собой толстую папку.
Это был уже знакомый Арло агент, допрашивавший его в школе. Полный, с воспалёнными глазами. Арло сохранил его визитную карточку, но никак не мог вспомнить, как…
– Я агент Сандерс, – сказал мужчина. – Мы с тобой не так давно говорили о рейнджерах. – Арло кивнул. – Запястья не болят? Эти стяжки неприятная штука.
Арло посмотрел на свои запястья. Розоватые следы на них были едва заметны. Стоило агентам посадить Арло и Джейси в фургон, как стяжки срезали. Наверное, потому, что они с сестрой несовершеннолетние. А вот мама и Митч оставались в наручниках всю дорогу до Форт-Коллинса.
Папу Арло увидел лишь на парковке какого-то непримечательного офисного здания. Его привезли в отдельном фургоне, и сопровождающий его агент был вооружён винтовкой. Папа был бледен. Он улыбнулся родным, но ничего не сказал.
Арло просидел в этой маленькой комнате почти целый час. Предложенные ему газировка и печенье «Орео» лежали нетронутыми на столе.
– Ты не против? – спросил Сандерс, указав на печенье.
Арло пожал плечами.
Сандерс взял «Орео» и разделил печенье, но начинка осталась на обеих половинках.
– К неудаче, – заметил он. – По крайней, мы так говорили в Индиане в моём детстве. Не знаю, распространено ли это здесь. И сейчас. – Он съел обе половинки и запил кофе. – Слушай, Арло, я не жду, что ты начнёшь отвечать на вопросы до прибытия адвоката. Это твоё право. Но может, ты хочешь о чём-то меня спросить? Если смогу, я отвечу. Обещаю быть честным по мере возможности и гарантирую, что наш разговор не записывается. Всё останется между нами.
Арло промолчал. Он смотрел на печенье, на стены, в окно – но только не на сидящего напротив мужчину, хотя ему страшно этого хотелось. В итоге он сфокусировал взгляд на крошечной занозе в основании правой ладони. Она не болела, но сидела глубоко в коже назойливой тёмной точкой, и ногтями её было не вытащить. Он ходил с ней уже несколько недель – минимум со дня пожара.
Прошла почти минута, прежде чем Арло наконец спросил:
– Как вы нашли моего папу?
Сандерс, похоже, ожидал этот вопрос и спокойно опустил кружку:
– В ночь пожара один из местных узнал его и позвонил в полицию, сообщив, что твой отец помогает Митчу Дженсену эвакуировать людей. Мы стали следить за мистером Дженсеном, но в конечном итоге обнаружили твоего отца с помощью термальной камеры.
Арло представил светящуюся человеческую фигуру, делающую зарядку посреди тёмной мастерской.
Сандерс продолжил:
– Ты можешь спросить, зачем же мы пришли к вам домой этим утром и выбили двери. Мы хотели убедиться, что он не спрятал там никаких устройств или государственных секретов. Это стандартная процедура, необходимая для сбора доказательств. Ничего личного.
Арло обдумал слова агента. Что-то не сходилось. Они арестовали отца, и всё его оборудование тоже было у них.
«Так зачем он говорит со мной?» Арло подозревал, что ответ таится в лежащей на столе папке.
Сандерс проследил за взглядом Арло. И улыбнулся:
– Хорошо, да. Кое-что личное всё же есть. – Он открыл папу и достал то самое размытое фото, что уже показывал Арло. На нём Хэдрин смотрел прямо в объектив камеры наблюдения. И хотя это был всего лишь кусок бумаги, Арло поёжился от его зловещей улыбки.
– Его зовут Алва Хэдрин Томас, – сказал Сандерс. – Нам известно, что он родом из Техаса. Был рейнджером. Служил на флоте, уволился, путешествовал по миру. Он очень опасен. Он убивал людей, воровал. Но деньги, похоже, его особо не интересуют. – Сандерс поймал взгляд Арло. – Больше всего его интересуешь ты. И мы не знаем почему. И не знаем, зачем он приехал в Пайн Маунтин прошлым летом, чтобы с тобой встретиться. Что его связывает с двенадцатилетним мальчиком?
– Мне тринадцать, – сказал Арло.
– Извини. Что связывает этого человека с тринадцатилетним мальчиком?
Арло пожал плечами. Отвечать он не собирался.
Сандерс кивнул:
