Там уже ждал Вейдеманис. Он был в кроссовках, джинсах,
спортивной куртке.
— Ты их видел? — спросил Вейдеманис. — Приехали артисты из
Москвы?
— Конечно, видел. У них тут съемки?
— Да, им разрешили здесь снимать. Они остановились в доме
отдыха кинематографистов. Говорят, что приехала сама Наташа Толдина,
заслуженная артистка республики. Ты ее наверняка видел по телевизору.
— Может быть, — равнодушно сказал Дронго.
Они гостили в санатории местного шелкового комбината. Кроме
них, в санатории оставались лишь две семьи, приехавшие из Рустави. Грузинская
граница была совсем недалеко, и сюда иногда приезжали отдыхать гости из
соседней Грузии.
Вейдеманису тяжело было идти в гору, и Дронго сбавил ход,
чтобы излишне не утомлять приятеля. Они медленно поднимались к санаторию, когда
мимо проехали две черные «Волги», спешившие, очевидно, туда же. Чуть выше
санатория находилась правительственная резиденция, называемая Мархалом.
Одна из машин остановилась, и из нее вышел местный
руководитель, знавший Дронго в лицо.
— Ассалам алейкум, — приветливо поздоровался он. — Почему вы
остановились в санатории? Мы могли заказать для вас места на Мархале.
— Ваалейкума салам, — ответил Дронго. — Ничего страшного
нет. Мы все равно через два дня уезжаем.
— Приехали наши таджикские гости, — сообщил местный
руководитель. — Завтра вечером мы даем банкет в их честь. Просим вас быть на
Мархале вместе со своим другом.
— Спасибо, — поблагодарил Дронго. Он взглянул на небо. —
Кажется, пойдет дождь.
— Не дождь, — возразил его собеседник. — Метеорологи
сообщили, что будет ураган. Очень сильный дождь и ветер. Мы боимся, что может
начаться сель.
Поэтому высылаем наших людей по всему району. А тут еще эти
артисты приехали из Москвы. Не забудьте завтра вечером у нас банкет, — напомнил
он на прощание.
Когда автомобиль отъехал, Вейдеманис спросил у Дронго:
— О чем вы говорили?
— Ты видишь — надвигаются тучи. Он сообщил, что ночью будет
ураган.
Нужно предупредить наших грузинских соседей, чтобы никуда не
уходили. Хотя этот район, кажется, одно из немногих спокойных мест на Кавказе.
— Вот именно, — мрачно согласился Вейдеманис, — во многих
местах давно забыли о спокойной жизни.
На Кавказе уже полтора десятка лет шли перманентные войны,
регион был насыщен оружием, и многие области создавали собственные
правительства и даже собственные страны. Казалось, что Кавказ провалился в
семнадцатый или восемнадцатый век с удельными князьями, многочисленными
государствами, враждующими друг с другом, и сепаратистами, не признающими
власти собственных правителей.
Однако, несмотря на подобную вакханалию беззакония, на
Кавказе еще оставались места, которые можно было назвать островками стабильности.
В некоторых районах местные власти изо всех сил пытались удержаться в двадцатом
веке, противопоставляя анархии, безумию, национализму и бандитизму стратегию
собственной стабильности.
Таким местом на Кавказе был Шекинский район Азербайджана.
Расположенный на севере республики, в южных предгорьях Большого Кавказа, он
умудрился пережить все потрясения последних лет, внешне почти не меняясь и не
реагируя на невероятные перемены, происходившие в республике и бывшей стране.
В двадцати пяти километрах от города, на востоке, начиналась
граница с Дагестаном, где не так давно шли ожесточенные бои. В ста километрах к
югу находился Нагорный Карабах, ставший ареной ожесточенного
азербайджано-армянского столкновения, в котором погибло столько людей и с
трагедии которого начался распад некогда великой страны. В сорока километрах на
запад находилась соседняя Грузия. Во время гражданской войны в соседней стране
сюда переехало несколько семей, спасаясь от бедствий, связанных с военными
событиями. Они внесли в упорядоченную жизнь города определенную тревогу, но все
довольно быстро успокоилось.
Дважды во время переворотов в Баку в городе наблюдалось
некоторое волнение. Каждый раз собравшиеся горожане обсуждали, чем закончится
противостояние в столице, и каждый раз приходили к выводу, что ничего хорошего
ожидать не стоит. В общем, так всегда и получалось. Любые изменения не улучшали
жизнь обычных людей, но они уже привыкли к неспешному течению собственной
судьбы и не обращали внимания на изменения, происходившие в столице.
Город Шеки был знаменит на Кавказе своими острословами и
юмористами.
Если болгарский город Габрово был известен на всю Европу, то
и Шеки также прославился анекдотами и поговорками про местных жителей. Кроме
того, здесь любили отдыхать многие знаменитости, прибывавшие на Кавказ.
В Шеки до сих пор вспоминают известного польского писателя,
который пробыл в их городе целых три дня, так и не придя в сознание. Воздух в
горах и целые батареи спиртных напитков, щедро выделяемых главой местной
власти, привели тому, что друг «Римского папы» и хороший писатель так и не
понял за три проведенных дня, куда именно он попал. Через три дня его в
состоянии глубокого похмелья увезли в Баку, откуда он улетел в Москву.
Сюда любил приезжать и знаменитый шахматный Чемпион, самый
молодой Чемпион в истории шахмат. Он родился и вырос в Баку, но иногда приезжал
сюда чтобы послушать тишину в Мархале, расположенном в нескольких километрах от
города, на горе.
Наконец, именно здесь был открыт дом отдыха
кинематографистов, построенный и функционирующий лишь благодаря энергии
руководителя Союза кинематографистов, всемирно известного сценариста,
написавшего сценарии к очень известным российским кинофильмам, среди которых
есть даже картина, удостоенная голливудского «Оскара».
Среди местных знаменитостей был и Поэт, который давно жил в
столице, но никогда не забывал своих земляков. Поэт был известен своими
пламенными выступлениями и гневными филиппиками в адрес любой оппозиции. И хотя
оппозиции все время менялись, Поэт не изменял своей жизненной позиции,
по-прежнему благословляя любую власть и критикуя любую оппозицию, возникавшую в
столице.
Словом, это было почти единственное место, где царило
относительное умиротворение и спокойствие. Именно поэтому киногруппе из Москвы
разрешили проводить здесь съемки, выбрав для них столь экзотическое и спокойное
место.
К санаторию Дронго и Вейдеманис подошли, когда начался
дождь. Ветра пока не было, но по всему ощущалось, что надвигающийся ураган
будет достаточно серьезным. Местные жители, работавшие в санатории, уже
договорились, что уйдут отсюда сразу после обеда, чтобы успеть до вечера
оказаться дома. Очевидно, и они получили штормовое предупреждение.
Дронго и его напарник пошли в столовую. Дождь усиливался.
Они обычно обедали на веранде, но при таком дожде невозможно было даже выйти на
веранду. В небольшой столовой на первом этаже уже были накрыты все столы.
Дронго удивленно оглянулся. Один стол предназначался для него с Вейдеманисом.
За соседними двумя столиками обычно располагались приехавшие гости из Грузии,
но сейчас их не было. Остальные два стола, сдвинутые вместе, были
предназначены, очевидно, для других гостей.
