– Совершенно справедливо, – подтвердил ученый, – увы, давно покойный.
Я налила воды в чайник, но хозяйственные хлопоты не мешали мне внимательно слушать разговор.
– Родитель ваш жил обеспеченно, – заметил полковник, – прекрасная квартира, автомобиль, дача.
– Конечно, – согласился Аристов, – я рос в атмосфере богатства, не побоюсь этого слова. В России после революции стали считать всех зажиточных людей жуликами и ворами. Но это мнение ошибочно. Мой отец имел хороший оклад, он получал надбавку как доктор наук, стипендию академика, выпускал учебники.
– И был связан с интернатом для людей с проблемами развития в Юрасове, – подключился к беседе Кузя.
– Ничего удивительного, – сказал наш гость, – он был врачом, его дипломная, кандидатская, докторская работы – все посвящены сложной проблеме, как помочь тем, кто не способен к самостоятельному проживанию. Отец посвятил свою жизнь служению таким больным.
– Ваша мать, Зоя Федоровна, одно время была директором этого приюта, – продолжал Кузя.
– Она тоже медик, – кивнул Михаил, взяв из моих рук чашку. – Спасибо, душенька. Матушка моя, как ученый, находилась на среднем уровне. Но как организатору ей не было равных. Гениальный администратор. К сожалению, господь отпустил ей недолгие дни на Земле. Я почти не помню ее.
– Она не сменила фамилию, выйдя замуж, – продолжал наш повелитель компьютеров, – осталась на девичьей, поэтому мы не сразу поняли, чья она супруга. Почему так? – не замолкал Кузя.
Михаил с удивлением посмотрел на него.
– Не знаю ответа на ваш вопрос. Но в годы молодости тех, кто дал мне жизнь, люди не придавали значения оформлению отношений. Скорей всего, мама не хотела возиться со сменой документов. Повторяю, она скончалась, когда я был ребенком, никаких серьезных разговоров со мной мама не вела.
– Ваш отец более не женился? – спросила я.
– Нет, – покачал головой Михаил Петрович, – не спрашивайте почему. Я воспитывался в семье, где не принято было поощрять детское любопытство. Став подростком, лет в шестнадцать, я понял, что у папеньки есть женщины, но он никогда их не приводил на московскую квартиру, а летом не привозил на дачу.
– Вероятно, у него имелся запасной аэродром? – предположил Сеня. – Арендованное жилье.
Профессор поставил чашку на блюдце.
– Снова должен вас разочаровать: я о подобном не слышал. Но, поскольку еще нестарый академик, обеспеченный, интеллигентный мужчина имел статус вдовца, полагаю, что вы правы. Папенька читал лекции студентам, среди них определенно мелькали симпатичные девочки. Педагог – ученица, это классика жанра: она молода, хороша собой, он при средствах, может помочь ей в карьере. Ничего оригинального, просто временная любовь.
– Вы часто наезжали в школьные годы в Юрасово? – задал очередной вопрос Дегтярев. – Ведь место вашей матери на посту директора занял ее брат Иван Федорович.
– Да, – подтвердил Михаил, – отец его любил.
– А вы, наверное, состояли в дружеских отношениях со своей двоюродной сестрой Наташей, – вкрадчивым голосом промурлыкал Сеня, – она потом на время вышла замуж, но семейная жизнь не сложилась, Наталья Ивановна осталась бездетной, всю себя отдавала обитателям интерната в Юрасове, стала там директором. Заменила Ивана Федоровича, когда он умер.
– Вы мне не сказали, что Наталья – ваша близкая родственница, – укорила я Михаила Петровича, – и мы не сразу разобрались в генеалогии вашей семьи. Ваша мать осталась Ларионовой. А Наталья Ивановна носила фамилию мужа – Королева.
– Рыться в ее биографии показалось мне сначала ненужным, – признался Кузя, – Наталья не вызывала у нас ни малейшего интереса.
– Позвольте спросить, господа, – завел Аристов, – раз уж вы заговорили про интерес… Не понимаю, чем вызвано ваше внимание к моей скромной персоне?
Я налила в стакан воды, сделала глоток и продолжила беседу.
– Михаил Петрович, помните нашу с вами поездку в Юрасово? Вы ни словом не обмолвились, что интернат закрыт, когда приглашали меня туда.
– Конечно, душенька, но я не знал, что приют не работает, – сказал профессор, – вы там попали в трудную ситуацию, из которой с честью вышли.
– Скорей уж вылезла, – уточнила я. – Помню, как мы с вами вошли в комнату, вы остановились у полок, посоветовали мне пройти к камину, сказали, что там есть прекрасные детские книги. Я двинулась дальше, и… пол под ногами провалился. Испугаться я не успела, рухнула вниз на кучу тряпья. Чудом не сломала руку, ногу, шею. Помню, как увидела в потолке квадратную дыру и вашу голову, вы смотрели вниз.
Михаил Петрович прижал руки к груди.
– Душенька! Я едва не лишился чувств, когда вы внезапно пропали.
– Наверное, подумали, что спутница получила тяжелые травмы? – осведомился Леня, который, как обычно, сидел до этого молча.
– Признаюсь, да! – чуть повысил голос Аристов. – Так испугался, что пот прошиб. Но, слава богу, Дашенька осталась жива!
– Вы сказали, что проломились прогнившие доски, – напомнила я.
– Нет мне прощения, – воскликнул Михаил Петрович, – не подумал об аварийном состоянии здания! Старый дурак!
– Даша весит сорок пять кило, – задумчиво протянул Сеня, – вы, похоже, тяжелее.
– Стараюсь, чтобы весы не показывали более центнера, – признался Аристов, – грешен, люблю поесть.
– Странно, что под вами пол не провалился, – продолжал Семен, – а под Дарьей, которая намного легче вас, половицы рухнули.
– Просто Дашенька наступила на прогнившую доску, а меня Господь от этого миловал, – нашел ответ Михаил Петрович.
– Я тоже сначала так решила, – согласилась я, – а потом вдруг вспомнила! Смотрю на потолок, а там ровный, аккуратный такой прямоугольник света.
– И что? – удивился Аристов. – Доски вышли из строя, образовалась дыра.
Я легла грудью на стол и понизила голос:
– Михаил Петрович! Если бы половица проломилась, то куски ее упали бы в подвал. Но их там не было. И ровное отверстие в таком случае не получится, края непременно будут неаккуратными. Кстати! Края обломанных частей пола должны были меня поцарапать. Но на мне никаких заноз, царапин не было.
– Не понимаю, что вы имеете в виду, – прикинулся дурачком профессор.
– Я не поленился съездить в Юрасово, – примкнул к разговору Сеня, – вошел в заброшенное здание. Оно неплохо сохранилось. Кузя!
– Смотрите на экран, – велел компьютерный ас, – Семен сделал видео.
– Вот комната, где с Дашей приключилась беда, – начал комментировать «кинопоказ» Сеня. – Вот уж чудо! Паркет в порядке. Нет дыры. Куда она подевалась? А? Я обшарил все вокруг и нашел у стены в самом низу над плинтусом кнопку. Нажал на нее, и опля! Открывается люк! Его крышка опрокидывается вниз, когда Даша, шагая по вашему совету к камину, встала на этот участок, кто-то тут же привел в действие механизм. Ваша спутница спланировала в подвал и была ошарашена. Она не заметила, что часть потолка, она же крышка люка, висит у стены. Да и трудно было понять, что к чему. В помещении не было света, плюс стресс от падения.
