– Странные дела творились в маленьком заведении, – пробормотал Сеня, – могу добавить к докладу Кузи еще кое-что. Все интересующие нас лица, кто попал в Юрасово, не были агрессивными или лежачими инвалидами. Они напоминали по умственному развитию пяти-шестилетних детей. Да, не всякая мать, бабушка, отец выдержит присутствие дома инвалида, у которого проблема с головой. К сожалению, отцы часто уходят из семьи, где появился ребенок с особенностями. Ну, и как не очень сильной физически матери справиться с агрессивным подростком лет пятнадцати-шестнадцати? Известны случаи, когда такие дети убивали матерей, они просто не понимали, что делают. Но в приюте Натальи Ивановны таких не было. Возраст подопечных колебался от восемнадцати до тридцати девяти лет. Ксения Бузурукинская была одной из первых, кто поселился в Юрасове. В живых из тех постояльцев не осталось никого.
Сеню прервал звонок домофона.
– Мы кого-то ждем? – удивилась я.
Сеня встал и направился к двери.
– Как только Кузя вчера сообщил про вдову Коркина, я сразу пригласил ее, – объяснил Дегтярев.
Далее полковник говорить не смог, потому что в гостиную, она же столовая, кухня и офис детективного агентства, вошла женщина неопределенных лет. Посетительница оказалась болезненно худой, бледной, с испуганным, затравленным взглядом. Ее сопровождала девушка лет двадцати пяти со злым лицом.
– Здрасти, – громко произнесла она, – нам обещали такси за счет агентства. Водитель ждет.
– Сейчас решим проблему, – пообещала я.
Молодая особа пробежала по мне взглядом и продолжила:
– Маме должны заплатить за визит.
– Катя, – очень тихо сказала Коркина, – пожалуйста.
– Замолчи! – отрезала девица, потом уставилась на Дегтярева. – Вы тут главный?
– Хочется знать, с кем мы имеем дело? – ответил Александр Михайлович, большой мастер поддержать беседу и не сказать ничего важного или интересного.
– Екатерина Михайлова, – вздернула подбородок красавица.
– Садитесь, пожалуйста. Чай, кофе? – вспомнила я об обязанностях хозяйки.
– Деньги за беседу вперед, – потребовала Екатерина, – вы обещали.
– Не совсем так, – возразил полковник, – я предупредил: мы оплачиваем ваши транспортные расходы. Если рассказ Веры Семеновны будет информативным, тогда мы заплатим сумму, которую она запросила. Если услышим общие фразы, то за что гонорар отдавать?
– Шикарно, – рассмеялась Екатерина, – и много дураков на ваш крючок клюнуло? Сейчас она пооткровенничает, вы все запишите, а нас лесом пошлете.
– До сих пор мы никого не обманывали… – завел Кузя и тоже был прерван девушкой.
– Нет. Деньги на стол.
– Платить за кота в мешке никто не станет, – возразил Кузя.
– Там не кошак, а весьма интересная тварь, – заявила Екатерина, – деньги в руки, или мы ушли!
– Не смею вас задерживать, – объявил полковник, который на дух не переносит шантажистов.
Я решила вмешаться.
– Давайте примем обоюдовыгодное решение. Вы получите аванс пятьдесят процентов. Он останется у Веры Семеновны в любом случае, даже если она ничего интересного не расскажет. Остаток суммы ваша мама заберет, если информация, с которой она приехала, окажется нам полезной.
– А вот и пирожные, – пропела жена Дегтярева, входя в офис с блюдом в руках. – Ой! Простите! Не знала, что у вас совещание.
– Спасибо, – процедил полковник, – поставь угощенье в кухне.
– Убегаю, – выпалила Марина, – не хотела вам помешать!
– Стойте! – неожиданно скомандовала Екатерина. – Это вы?
Супруга Дегтярева улыбнулась и одернула платье из кислотно-яркого шелка.
Мне очень нравится Марина, у нее всегда хорошее настроение, она обожает делать всем подарки и невероятно вкусно готовит. У жены полковника есть кафе в Москве, она там часто проводит занятия с теми, кто хочет научиться готовить котлеты, печь пироги и торты, делать салаты. Мариша активна в сети, в Инстаграме у нее миллион подписчиков. Она зарабатывает на рекламе разной кухонной утвари, бытовых электроприборов, получает деньги за семинары, да и кафе приносит пусть небольшую, но приятную прибыль. С деньгами у Марины все прекрасно. Ее приглашают на телевидение, она часто мелькает на экране, поэтому я стараюсь не ходить вместе с ней в магазины. Непременно найдется какая-нибудь женщина, которая уставится на Марину, потом взвизгнет и закричит:
– Это вы?! Селфи! Пожалуйста! Ну один разочек!
– Это вы! – повторила Катя.
– Да, это я, – согласилась Марина.
– Вау! – пришла в восторг девушка. – Можно селфи?
– Легко! – с ходу согласилась наша кулинарка.
Глава семнадцатая
Екатерина вскочила.
– Надо встать здесь! Чтобы свет падал на лицо! Мам! Топай к нам.
– Зачем? – испуганно спросила Вера.
– Затем, – объяснила нежная доченька и начала размахивать телефоном.
– Улыбаемся! Еще раз! Круто.
Девица на секунду умолкла, потом заболтала сорокой.
– Марина – жена вашего главного?
– Да, – кивнула я.
У Кати заблестели глаза.
– Хотите, чтобы мать вам все доложила только за транспортные расходы?
– Предложение заманчивое, но даже дети в курсе, что на улице нельзя поднимать с тротуара конфету в яркой обертке, – прогудел Кузя. – Что вы от нас хотите?
– От вас ничего, – рассмеялась Катя. – Что с вас взять можно? А вот если Марина выставит во всех своих соцсетях наше с ней фото, выложит видео моей вокальной группы, где я солистка, похвалит мои песни, то вы получите рассказ маман даром. Идет?
– Да пожалуйста, – хмыкнула Марина.
– Вы согласны? – не поверила своим ушам Катя.
– Почему нет? – ответила наша кулинарка. – Мне это нетрудно, а деньги целы останутся. Мы ж одна семья.
– А-а-а, – протянула Екатерина. – То есть вы и все остальные родственники?
Марина очаровательно улыбнулась.
– Селфи и видео в моем Инстаграме меняют на ваш гонорар за дачу показаний. Но если вы запланировали еще интервью, то я их бесплатно не даю. Хотя…
Мариша обвела взглядом всех присутствующих и опять уставилась на Катю.
– Хочешь небольшую интервьюшечку со мной для размещения в своих сетях? Поделюсь эксклюзивным рецептом творожного кекса, который всегда получается даже у той, которая картошку чистить не умеет и сухие макароны на сковородку швыряет, думая, что они там сварятся. Даже у такой глупой бабы, кексик шикарно приготовится. Никому пока не говорила, как его сварганить. Тебе первой скажу. Ну? Как тебе мое предложение?
