– Напомни мне, Кут, когда это ты стал Главой клана?
Абажей побледнел и сглотнул.
– Я-а-а-а…
– Вот и я тоже не помню, – вздохнул Андрей, а затем рывком оказался вплотную к казначею и, ухватив его рукой за шею, притянул его голову к себе. Причем так, что они стукнулись лбами.
– И что ты можешь сказать в свое оправдание? – тихо прошипел землянин.
– Кузьмич, я это… – торопливо заговорил Кут, – ну-у-у… ты ж сам знаешь – у нас всегда с деньгами того. Жопа! Вот я и решил… Проф же сказал, что все пока затормозилось, потому что ты еще не выпил эликсир. Энергетику пока правишь. А и после того, как выпьешь – до того момента, как освоишься, – времени не меньше пары блоев пройдет. Я ж не себе. Я ж для клана…
Андрей замер. Проф? Черт! И ведь непонятно как это расценивать – то ли как первую явную попытку помешать, то ли… то ли нет. Землянин же сам делал все, чтобы убедить Бандоделли в том, что сейчас рассказал Кут. Ну, что он все еще находится на пятом уровне владения хасса, потому как у него перекошенное энергетическое тело, и что до момента, когда стоит пить эликсир, ему еще далеко, и все такое…
– А с какого это профессор стал тебе все это рассказывать?
– Ну, я это… я сам спросил. А кого еще? Ты вообще эти твои планерки перестал собирать, потому что в тренировочном покое зависаешь с утра и до самого вечера. Да и вечером тебя не поймать. Огром тоже вместе с тобой. Эстилен из лаборатории не вылазит. Кого еще спрашивать-то?
Это да. В тренировочном покое он после возвращения с десятого горизонта засел основательно. Уж слишком не понравилось ему, как прошла та схватка с аграками. Отвратительно прошла, если честно. Валяли его твари как хотели. Чудом не прикончили…
Нет, Ксагриф его предупреждал, что после правки энергетического каркаса его формы пятого уровня слегка уменьшат эффективность, но Андрей понял наставника так, что это будет касаться только наиболее сильных атакующих форм. Ан нет, ослабли и другие. Те же усиливающие тоже того… не сказать, чтобы так уж сильно ослабли, но стали работать несколько по-другому. Непривычно. Не так. Что тут же отразилось на их эффективности. Потому-то он так быстро и проиграл обе схватки с тварями, в которые ему пришлось вступить. И это – он, который даже против косаря выстоял куда дольше, чем против парочки аграков. И при этом успел нанести тому куда больше повреждений…
– Насколько далеко ты зашел? Отменить можешь?
– Нет, – Кут обреченно помотал головой. – Но мы на этом действительно можем нехило поднять.
Андрей вздохнул.
– Абажей, кредовая твоя душа, ты себе представляешь, сколько мы можем поднять, заимев свое поселение на одиннадцатом горизонте? Да еще и с порталом? Как с этими цифрами соотносятся те гроши, о которых ты мне сейчас толкуешь? И сколько мы потеряем, если из-за твоих махинаций у нас отожмут хотя бы один лишний процент голосов в Совете поселения?.. – Он махнул рукой. – Пойми, есть главное – это наш план. И все должно быть направлено на то, чтобы этот план воплотился в жизнь. Без сучка без задоринки. Поэтому я делаю все, чтобы максимально исключить случайности. Собираю ресурсы, тренирую людей, регулярно совершаю рейды на более низкие горизонты, изучаю их, договариваюсь с потенциальными союзниками, сильно заранее заказываю необходимое оборудование. То есть делаю все, чтобы в тот момент, когда понадобится, когда появится возможность – сразу же, немедленно выступить. Не ожидая последнего каравана. Не бегая лихорадочно по местным лавкам, чтобы найти, где можно закупить еще хотя бы сотню обойм, десяток батарей и парочку сенсоров. А что делаешь ты, а? А если тебя в последний момент кинут?
– Не кинут, – глухо отозвался Кут. – Не смогут. Все сделки застрахованы через торговую лигу «Сашшисас»…
Услышав это название, землянин едва заметно вздрогнул. Это ж… именно эта лига и отправила портальный конвой, который и должен был пробить портал на Землю.
– …так что не отвертятся. Максимум могут чуть затянуть, но деньги точно вернут. Хотя, в худшем случае, и без прибыли. Но этим они так обрушат свой рейтинг, что потеряют в десятки раз больше того, на что кинут нас!
– Хм… а почему ты застраховал сделки именно именно через эту лигу? – самым нейтральным тоном поинтересовался Андрей.
Абажей окинул его удивленным взглядом.
– А через кого еще-то? «Сашшисас» – главные страховщики. Ну как минимум в нашем секторе Кома и парочке соседних…
Разговор с Кутом оставил после себя тяжелое ощущение. Андрей внезапно осознал, что, сосредоточившись на саморазвитии, начал упускать из рук нити управления кланом. Да, его личное развитие – ключевой момент всей операции. Если он не сможет овладеть портальными формами хасса, ситуация резко осложнится. Причем уменьшится не только общий объем возможных выгод, которые они получат. Он же, в конце концов, вовсе не из-за денег во все это встрял. Деньги можно и другим способом заработать. Куда более безопасным. Пусть и намного более долгим…
Ну, ладно, если быть честным – не только из-за денег. Не в первую очередь из-за них. Однако в том случае, если он не овладеет нужными формами, доступный ему уровень контроля над ситуацией также резко упадет. Вплоть до того, что его вообще могут отодвинуть. Более того, при определенных условиях против него могут выступить даже его люди. Например, если на одной чаше весов будет возможность очень хорошо заработать, причем никак не нарушая правил бродников, а на другой… некие представления самого Андрея о том, что можно делать на его родине людям из Кома и чего нельзя допускать ни в коем случае.
Но эти варианты пока были чисто гипотетическими. Вероятными. А вот то, что его люди, вследствие его сосредоточенности на собственном развитии, стали принимать самостоятельные решения, идущие вразрез с той стратегией действий, которую он выстроил в своей голове, – самое что ни на есть настоящее. И с этим надо было срочно что-то делать.
После разговора с Кутом Андрей затребовал распечатку движения средств на счету команды за последний блой, а также отчеты всех своих заместителей и, так сказать, руководителей направлений и засел за их изучение. А вечером собрал свой уже изрядно расширившийся актив. Изрядно расширился он потому, что разговор с Бандоделли закончился тем, что его также пришлось ввести в ближний круг. Ну, а после этого места в нем пришлось предложить еще и Тишлин со Стуком. Ибо ввести в состав своего штаба Бандоделли, не предложив подобного этим двоим, было бы явно неверным решением…
После чего логичным решением стало ввести в актив еще нескольких бродников, которые хотя и занимали рядовые позиции, но пользовались в клане весьма весомым авторитетом. В первую очередь для уравновешивания новых членов, конечно, но и потому, что они действительно этого заслужили. Например, Шлейлу, которая после того, как она вытащила с того света пару десятков бродников, порванных тварями едва ли не на лоскутки, не только окончательно избавилась от клейма «талисмана неудачи», а и, наоборот, стала для клана настоящим «талисманом выживания». Среди бродников даже появилось некое поверие, заключающееся в том, что если на выход вместе с командой идет Шлейла, то либо потерь не будет вообще, либо они будут минимальными. Потому как «мамочка Шлейла с нами».
