Местный казначей был очень доволен тем, что ему удалось воткнуть этот пункт в окончательный вариант соглашения. Ему и в голову не могло прийти, что в предстоящей схватке с такими тварями, как аграки, можно будет обойтись без потерь. Вследствие чего данный пункт окажется совершенно бесполезным и не сможет сберечь Совету поселения ни единой копейки…
Так что когда победоносная команда «Кузьмич» добрела-таки до Рамганока и, поспешно растолкав наиболее пострадавших своих членов по медицинским капсулам, торжественно предъявила членам Совета поселения семь отрубленных бошек тварей, а также калькуляцию компенсации за уничтоженное снаряжение и вооружение, хозяева Рамганока слегка охренели. Уж больно большие цифры оказались выведены в графе «Итого»… Но договор есть договор. Даже если по итогам приходится расставаться с чуть ли не втрое большей суммой, чем изначально рассчитывали. Хотя матерились местные долго и весьма замысловато.
– Какие-то проблемы? – устало поинтересовался Андрей после того, как устал слушать все эти обороты.
– Проблема одна, – вздохнул Глава Совета поселения. – Денег на полную выплату у нас нету. – После чего бросил испытующий взгляд на напрягшегося землянина и несколько виновато спросил: – Рассрочку дашь?
– Рассрочку? – слегка озадачено переспросил Андрей. Он было подумал, что Глава начнет всякие хороводы водить с целью срезать сумму или отказаться от части компенсаций. – Рассрочку дам. – И тут же поспешно добавил: – Но это будет зависеть от того, какую часть выплатишь сразу.
– Сразу только четыре миллиона. – Глава вздохнул. – Думали, этой суммы хватит на все. И даже с запасом. Никто не ожидал, что вы хотя бы половину тварей положите. Максимум на пару-тройку рассчитывали. Ну, плюс ремонт, лечение, то-се… по всем расчетам, четырех миллионов хватало с лихвой. Потому-то столько и приготовили.
– Хм-м-м, – задумчиво произнес лидер команды «Кузьмич», – это даже не половина. Только-только на ремонт. А мне ведь еще людям на доли надо что-нибудь выплатить.
– Ну, ремонт мы тебе здесь бесплатно сделаем! Во всяком случае, что сможем. Ну, и что вообще имеет смысл ремонтировать, – тут же напористо насел Глава. – А что касается денег… еще миллион могу добавить, если в резервный фонд залезу. Но больше никак. У нас тут недавно волна была – все резервы на восстановление почти подчистую ушли. А новых пока накопить не успели.
– Пять плюс ремонт? Ну-у-у… надо подумать. А остальные когда?
– Пару саусов, не меньше! – твердо заявил глава. – И тоже частями. Миллиона по полтора-два. – Он прищурился и просительно протянул: – Ну, не дави! Вы ж еще миллиона полтора на ингредиентах с аграков поднимете. А мы после волны, считай, пустые.
– Хорошо, – кивнул Андрей. – Но с вас еще хороший пиар.
– Чего?
Землянин хмыкнул.
– Ну, чтобы вы всем рассказали, что мы взятые обязательства выполняем. И даже с превышением.
– А-а-а! Это пожалуйста. Без вопросов! – Глава улыбнулся. – Только я еще скажу, что дешево от тебя не отделаться. Последние штаны спустишь! – И он громко расхохотался.
Но это был еще не конец. После того как они ударили с Главой по рукам и тот отошел к группке членов Совета поселения, дабы сообщить им о достигнутой договоренности, из плотной группы местных почти сразу раздались визгливые возмущенные крики:
– Да ты что, Глава, совсем охренел? Какие пять миллионов?! Ты нас совсем голыми оставить хочешь?! – орал какой-то мелкий тип с крысиным лицом, все время переговоров буравивший Андрея злобным взглядом своих вылупленных глазок. – Дай им миллион – и пусть катятся! Хватит им того, что их тут лечат бесплатно. У доктора Кэйгова одни ски пребывания в клинике по самому низкому тарифу в двести тысяч выходят. А они к нему аж троих положили…
Глава где-то с аск слушал его молча, при этом как-то недоуменно пялясь на собеседника, а потом все так же молча развернулся и-и-и… засветил вопящему соратнику со всей дури по левому уху. Так, что того шагов на пять откинуло.
– Крейс, ты совсем идиот?! – зло прорычал он. – Они положили семь, семь аграков! Большой прайд! Командой в двенадцать человек! И не потеряли ни одного своего! Вот какой степенью тупизны надо обладать, чтобы попытаться обмануть человека с такой удачей?!
После чего развернулся и, коротко кивнув землянину, молча ушел с площади, на которой и происходила вся, так сказать, церемония передачи бошек тварей.
Андрей проводил его задумчивым взглядом, а затем вновь развернулся к взбудораженной толпе местных. Хм, а похоже, поступок Главы поселения вызвал у остальных скорее одобрение, нежели неудовольствие. Вон даже главный возмутитель спокойствия, получив по уху, не то что не разъярился, а, наоборот, практически заткнулся. Стоит, ухо трет и бормочет что-то. Причем скорее виновато, чем злобно…
Хм, еще одно подтверждение слов Бандоделли… как минимум в том, что пиетет по отношению к везунчикам в Коме действительно достаточно велик. Сколько уже таких насчитывается? Первым Андрею об этом сказал еще Грубарь – его первый контакт в Коме. Ну, если не считать покойной Иллис и ее команды. Потом Стук, Торбула, да сколько их было… Но до разговора с профом он всегда воспринимал их слова скорее как некое личное суеверие, к которому сам человек может относиться вполне серьезно, но на общем уровне оно не очень-то и работает.
Вот, например, у него еще на Земле была одна знакомая, которая останавливалась, стоило только черной кошке перебежать ей дорогу. Даже если ехала на машине. Вот прям посреди дороги в плотном потоке просто давила на тормоз. Она даже пару раз в аварию из-за этого попадала. Уж больно резко тормозила… И она не одна такая была.
Но, с другой стороны, на более серьезном уровне это совершенно не работало. Потому что он не знал ни единого примера, чтобы люди из-за подобного отказывались, скажем, от заключения уже согласованного контракта или, там, из-за перебежавшей дорогу кошки выпрыгивали из мчащейся в больницу кареты «скорой помощи». Либо, если взять с другой стороны, останавливали уже запланированное кидалово. Кошки там не кошки, а если нечто казалось выгодным или было необходимым – оно делалось…
А тут, похоже, везучесть в Коме является одним из определяющих факторов.
Землянин потер лоб. Черт, похоже, надо узнать об этом поподробнее. Только не от Тишлин, а от кого-нибудь еще. Вернее, не так – не только от Тишлин, но и из других, не связанных с ней или Бандоделли источников информации…
– Что ж, отлично! – довольно кивнул Андрей, выныривая из воспоминаний. – Значит, с заказами по второму списку теперь тоже все нормально? Теперь-то денег хватит, считай, на все. Даже на огнеметы.
– Да успеется еще, – махнул рукой Кут. – Я тут такое дело замутил, оно нам должно через блой очень нехилые денежки прине…
Андрей, уже успевший отойти на пару шагов, резко остановился и развернулся. Кут осекся. Несколько дирсов землянин рассматривал своего казначея, а затем негромко спросил:
