— Пусть он опять станет человеком, пожалуйста. Если вы меня слышите, - шепотом повторяла Кара. Река шумела, брызги оседали на лице девушки и стекали по ее щекам слезами. И ничего не происходило. Ноги замерзли. Потом согрелись. Опять замерзли.
— Кара, ничего не будет. Выходи из воды, простынешь, - позвал ее Лоренсо с берега. - Это просто детская сказка. Выдумка.
Она вышла из реки лишь тогда, когда левую ногу свело судорогой. Еле допрыгала на правой до берега и долго растирала мышцы.
— Откуда ты знаешь, что ничего не получилось? - спросила она.
Вместо ответа Лоренсо в мгновение ока превратился в летучую мышь, а потом обратно.
— Я мертв, Кара. Мертвого оживить может только Бог. Но он не будет так стараться из-за меня.
— Тогда… Тогда… - решиться на это было страшно. - Лоренсо, ты хочешь кровь?
— А что, есть лишняя? - глупо пошутил барон.
— Я разрешаю тебе выпить мою кровь.
— А еще что придумаешь? Кара, я же сказал, что…
— Я не стану вампиром, не бойся. Просто выпей несколько глотков. Столько, сколько тебе надо.
— Могу не успеть остановиться. Так что, спасибо, не нужно.
— Тебе нужно милосердие? Я - не мой крестный. Но я - шана. Моя кровь - яд для вампиров. Пей, - Кара положила руки Лоренсо на плечи и склонила перед ним голову, обнажив шею. - И… прощай. Мне так жаль, что…
— Ты уверена? - осторожно спросил барон.
— Да.
— Спасибо, - холодные губы Лоренсо чуть притронулись к светлой тонкой коже на шее Кары. Он нежно поцеловал ее - чужую женщину, которая никогда уже не будет принадлежать ему. А потом клыки быстро и безболезненно прокололи кожу. Теплая кровь согревала, питала его, делая более живым. Он увлекся, поглощенный разливающимся по венам теплом. Пожалуй, слегка больше, чем следовало бы.
Мощный удар отбросил его от Кары, положив конец трапезе. Лоренсо ударился о скалу, немного полежал, приходя в себя, и встал на ноги. Перед ним стоял взбешенный Себастьян. На его руках лежала потерявшая сознание девушка.
— Что. Это. Все. Означает? - спросил оборотень, тщательно выговаривая каждое слово. - Как ты посмел к ней притронуться?
— Меня, скорее, занимает вопрос, почему я до сих пор жив, - озадаченно проговорил Лоренсо, словно и не замечая Себастьяна, от которого только искры еще не летели.
— Сейчас исправлю, - пообещал ему Тано.
— Буду признателен.
— В первый раз вижу вампиров-самоубийц.
— Все бывает в первый раз, - улыбнулся Лоренсо, не скрывая клыки. - Ну что, ты планируешь исправлять досадное упущение?
— Да пошел ты, - с досадой в голосе произнес Себастьян. - Это Кара придумала так тебя со свету сжить?
— А есть разница?
— Значит, она, - Тано перехватил жену поудобней. - Ее кровь убивает только тогда, когда она испугана или в ярости. Об этом даже косвенно в бестиарии сказано, но ты не читал, видно. Кара - тем более. Домой с нею вернемся, заставлю выучить наизусть. А ты… Так и быть, живи пока. Может быть, удастся уговорить монсеньора “забыть” о тебе вовсе. Если шалить не будешь - оставайся. К слову, в твой замок вернулись люди. Не боишься показаться? Мы бы поддержали. Даже если решишься на повторную попытку, то дома и стены помогают. Ну или к нам наведайся. Поможем отправиться в лучший мир. Нам еще долго здесь оставаться, пока монсеньор не поправится. Он сказал, что предпочел бы видеть тебя в твоем замке, а не в вашем семейном склепе. Попробуем выполнить его просьбу?
— Так ты все же простил ее? - проигнорировал его вопрос Лоренсо.
— Мне не за что ее прощать. Если только спасибо сказать, - буркнул Себастьян, с нежностью глядя на лежащую у него на руках жену. - Огорошили, конечно, что говорить. Но я тоже хорош. И монсеньор еще заставил поволноваться и побегать. Пока я освободился, пока сообразил, что Кара опять пропала и понял, куда... А она, значит, здесь. Тебя спасает от ненавистной жизни. Думаю, теперь ты понимаешь, за что я ее люблю? С нею же никогда не бывает скучно. Во всех начинаниях поддержит. Даже таких. Еще и компанию составит.
— Поменьше бы ей таких начинаний, - хмыкнул Лоренсо. - Всем компанию составлять, никакого здоровья не хватит. Ты… прости, что я… и спасибо, что остановил.
— Пожалуйста. Обращайся, если зубы лишние появятся, - еле заметно улыбнулся Себастьян.
Сначала Каре показалось, что это просто сон, когда открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на кровати рядом с мужем. Себастьян не спал. Просто смотрел на нее, подложив руку под голову. От этого взгляда девушка и проснулась.
— Доброе утро, как ты себя чувствуешь? - улыбнулся Тано.
— Ты побрился? - выпалила Кара, окончательно растерявшись.
— Ну ты ведь все время жаловалась, что я колючий. Решил порадовать. Где моя награда за страдания?
— А где моя?
— А тебе за что?
— За то, что столько времени целовалась с ежиком, - щеки девушки покраснели.
— Хорошо, такая награда устроит? - Себастьян потянул к себе жену и принялся покрывать ее лицо поцелуями.
— Но как же… Как же приворот? И то, что я шана? - не выдержала Кара, все еще не в силах поверить, что Тано решил остаться с нею.
— Кара, я немногим менее двадцати лет в Ордене. В кресте уже девять лет, - Себастьян почти сурово посмотрел на жену. - Неужели ты считаешь, что я не в состоянии отличить приворот от чувств? В самом начале, было дело. Я ведь рассказывал тебе. Но не сейчас. Шана ты или нет… Какая разница? Тебя не смущает, что я оборотень, почему меня должно смутить, что моя жена - шана? К тому же, если честно, то никакая ты не шана. Где белокурые волосы? Почему ты ходишь в церковь вместо того, чтобы распевать песни в лесах? И я не слышал ни одного рассказа о том, чтобы шана вышла замуж. Они не могут покидать леса и источники, к которым привязаны. Ах, да, я почему-то еще не слышал о твоих сокровищах.
— Сокровищах?
— Да, Кара, сокровищах. Шаны - хранительницы кладов. Ну, хранительница, где наши несметные богатства? Придется тебе засесть за бестиарий. Посажу вас с Мартином учить. Пока от зубов не станет отлетать - не отпущу. Так что, вспомнила? Где все?
Девушка улыбнулась, окончательно убедившись, что это не сон.
— Нет сокровищ, - призналась она.
— Нет? Ну и ладно, - улыбнулся Себастьян. - Значит, мы выяснили, что ты не шана, а моя жена. Уже хорошо. И жар, вроде, прошел, - он легко коснулся губами виска Кары.
— Жар?
— Забыла, что пыталась накормить собой вампира?
— Нет, - настроение Кары резко ухудшилось, когда она вспомнила про Лоренсо.
— Не переживай, жив твой протеже и здоров, если так можно о нем сказать. Ты не хотела его убивать и не убила. А монсеньор… к слову, он тоже жив и даже, вроде, пошел на поправку, - уже сейчас лихорадочно строит планы, как приставить к делу нашего друга. И откуда в нем такая терпимость?
