— Магистр! — перепугалась я. А ведь я убойность заклинания раза в четыре уменьшила. Нет, оказывать первую помощь я умею, а потом бы подоспели лекари, угрозы жизни почти не было, но всё равно страшно.
Магистр с трудом выпрямился, продолжая прижимать ладони к носу. Я поняла, что он себя лечит, выдохнула, опасливо приблизилась, но щит опускать не стала. С учителя станется ударить, чтоб не расслаблялась.
— Проклятье, Варя. За почти тридцать лет ты первая из моих учеников, кто сумел меня так ранить. А ведь я тебя пустышом считал. Прими мои извинения и поздравления. А заодно и соболезнования. Я с тобой занимался на совесть, но по обычной программе. С этого момента требования к тебе повышаются в разы, но учить буду тому, что даю лишь самым выдающимся, — орк тряхнул головой и вздохнул. — Да уж, должен был догадаться, что к черноухой ты не только ради зелий ходишь. Кстати, будет шанс, раскрути её ещё на парочку уроков. Жду завтра в это же время. И да, ты действительно способная. Молодец, что щит не убрала.
Я несмело улыбнулась. Кар Ярис кивнул, забрал папку с моим домашним заданием и быстрым шагом покинул полигон. Чутьё подсказало, что он старался не показать, насколько сильно я его зацепила. Наверняка отправился прямиком к целителям. Что сказать? Сам учил, что нельзя недооценивать противника, каким бы слабым и предсказуемым он ни казался. Профи совершил ошибку новичка и поплатился. Удачно получилось.
Часы показывали, что на завтрак в столовую я опоздала. Покидать территорию академии по-прежнему нельзя. Придётся довольствоваться тем, чем порадуют вампиры. Я вернулась в комнату, тратить время на систему внутренних порталов не стала, шагнула через Туман прямиком в гостиную. На диване сидел крылатик, причём сидел странно. Мне с первого взгляда не понравилась его поза, было в ней что-то неправильное.
— Варя, — улыбнулся Ялир. — Доброе утро.
Приветствие тоже было неправильным. Крылатик не встал. Ничего против не имею, но сам факт, что он поступил не так, как поступал обычно…
— Доброе. Что случилось?
Наконец, до меня дошло, что неправильно в его позе. Одно крыло было странно вывернуто и висело лоскутом, более того, оно было разорвано почти до середины.
— Не скоро мы теперь полетаем, — извиняющимся тоном произнёс он.
— Главное, что полетаем, — не согласилась я. — Ты у целителей уже был?
— Был, не переживай. Кстати… Я не знал, что выбрать. Надеюсь с цветком я угадал?
Я распахнула дверь спальни. Наверное, не совсем прилично, но взбесившийся куст разросся настолько, что скрыл всё лишнее. В комнате были джунгли, которые впору топором прорубать. Увидев это безобразие, крылатик счастливо рассмеялся. Лиана, цеплявшаяся за дверь, упала на пол, почуяла новое пространство, дёрнулась, выпустила несколько отростков, на которых тотчас проклюнулись бутоны. Я поскорей пнула её обратно и захлопнула дверь. Смех стал громче.
— Ну и? — беззлобно спросила я.
Ялир щёлкнул пальцами, сбрасывая со стола простенький отвод глаз. Чёрт, а я магическую пелену не заметила. Минус мне, большой такой, жирный минус.
На столе теснились блюда словно из лучшего ресторана.
— Ты ведь не завтракала?
Я мотнула головой, забралась в кресло, прихватив на колени тарелку с политыми густой сметаной сырниками. Ялир предпочёл сразу взяться за мясо. Поколебавшись, Хёна звать не стала. Во-первых, птенца снабжают вампиры, во-вторых, Ялир пригласил за стол только меня, в-третьих и главных, не хочу светить принцем перед крылатиком.
После завтрака Ялир вспомнил о делах. Он почти распутал клубок, переходя от одного посредника к другому. Оставалось уточнить некоторые детали, преодолеть финишную прямую и поставить точку в расследовании. Вчера вечером крылатик следил за приближённым Хрустального короля, на ужин не успел, едва вырвался, чтоб осчастливить меня цветком. Ночью Ялир попытался проникнуть в дом вельможи и нарвался на очень серьёзную защиту, ушёл бесшумно, но лишился крыла.
Троллий след полностью подтвердился. Крылатик обещал, что в ближайшее время предъявит мне полный список причастных, но это малоинтересно. Важно, кто и по чьему наущению отдал приказ о нападении. Ялир не сомневался, что отмашку дал сам король, и я была склонна согласиться с крылатиком. Больше некому. Гораздо труднее вычислить, кто из богов стоит за Его Величеством. Не тётя, не Морской Владыка, не Подательница Жизни, хотя последняя, пожалуй, всё же под подозрением, да и первая, если уж на то пошло. Впрочем, у короля и спрошу. Не откажет же он в ответе богине смерти. Я улыбнулась со злым предвкушением.
— Знаешь, почему-то меня пугают планы, которые ты строишь со столь зверским выражением лица. Давай начнём с чего-то более мирного? Поможешь кое-кого допросить?
Я кивнула.
Кабинет был занят, и я решила разместиться в комнате, отведённой под хозяйственные нужды. Вдоль стен шкафы и полки, в центре четыре шкафа, поставленные тыльными стенками один к одному. Вряд ли в ближайшее время мне что-нибудь понадобится в подсобке, поэтому задействуем её. Пришлось повторить всё то, что я делала с душами в кабинете: начертить замкнутый контр, напитать его силой, превратив в ловушку.
— Кого тебе?
— Кьярд Хризопраз.
— Тролль?
— Он самый. Думаю, тебе понравится.
— М?
Ялир не пожелал ничего объяснять и загадочно улыбнулся.
Ладно, разберёмся по ходу дела. Я ещё раз проверила ловушку. Энергии должно хватить на три-четыре дня, не так много, как с душами магов, но мне и не нужно столько. На один разговор вполне хватит суток. Я задумчиво провела пальцем по браслету. Вестника до сих пор нет, и, вероятно, сегодня на защиту меня не позовут. Скорей бы уже. Отбросив лишние мысли, сосредоточилась на деле и про себя обратилась к туманницам с просьбой-приказом привести мне душу Кьярда.
По полу тотчас пополз Туман. Я покосилась на крылатика. Он ответил наглой улыбкой. Похоже, мы оба вспомнили наше путешествие на корабле сквозь Туман, Для меня воспоминание приятное, для Ялира, наоборот, неприятное, вот он и демонстрирует хищный оскал.
Закутанная в плащ молчаливая фигура поклонилась. Чуть качнулся капюшон, на миг открывая ссохшуюся буро-жёлтую кожу трупа. Туманница исчезла, оставив в круге начинающего паниковать тролля. Пока он справлялся с удушающим страхом, но Туман давил, и долго сопротивляться его воздействию Кьярд не сможет. Я махнула рукой, разгоняя молочно-белые клочья. Кьярд шумно вздохнул, хотя воздух ему не требовался, моргнул, судорожно сглотнул и взял себя в руки, отвесил лёгкий поклон.
— Кьярд Хризопраз? — уточнил Ялир.
— Д-да.
— Меня интересуют обстоятельства твоей смерти.
Тролль шумно втянул воздух, отрывисто кивнул:
— Я случайно услышал разговор, не предназначенный для моих ушей. Ньёнт Чароит докладывал Его Величеству, что нанял исполнителей для ликвидации Зельевара. Я не мог не отреагировать. Между королём и богом, я выбрал Зельевара, но не успел добраться до храма.
