- А вот и ты, - Колин сам сделал шаг в мою сторону и подхватив под руку, подвел к старшему родственнику, - мой лэрд, позволь представить тебе мою невесту...
- Слишком резво взял, - понимая, что нарушаю все правила приличия и этикета была вынуждена вмешаться, а то так чего доброго и женой назовут, - согласия быть твоей невестой не давала, так же как и ты мне быть ей не предлагал.
Проговорила все это быстро, стараясь не втянуть голову в плечи под изучающим взглядом этого громадного дракона, по стечению обстоятельств являющегося еще и графом Сифортом. В повисшей в помещении тишине следующая фраза прозвучала скорее зло, чем весело:
- Тогда, дорогая, предлагаю сейчас, - недожених все еще попытался удержать легкую, ничего не значащую улыбку на лице.
- Нет, - одновременно с произнесенным словом ощутила, как за спиной поднялись.
Кажется, меня сейчас будут бить.
- А придется, - больше никто не пытался сохранить лицо и со всем присущим ему злорадством шипел мне в лицо, - я заявляю на тебя свои права, как на мою женщину в присутствии присутствующих здесь и вождя клана.
- Снова здорово, - чтобы обратиться напрямую к вождю, пришлось чуть отклониться в сторону, - я не имею к нему никакого отношения и не собираюсь за него замуж.
На вас когда-нибудь надвигалась гора? Вот ты стоишь и тут она, медленно вырастая все выше и выше уже просто нависает над тобой... Нет? Сразу скажу, неприятные ощущения. От поднявшегося с кресла вождя захотелось убежать куда подальше. И ничто бы меня не остановило, если бы не подвели неожиданно ослабевшие ноги, которые от страха, совершенно отказались меня слушаться.
- Это серьезное заявление,- глубокий голос заставил поежиться, не знаю как у кого, а мне еще страшнее стало, - ты уверенна в этом, девушка?
Он так и сказал 'девушка' - ни имени, ни поднадоевшее 'миз'... или это намек на то, что он... знает?
- Уверена, - сделанного не воротишь, постаралась твердо смотреть ему в глаза. И ни в чем не признаваться... даже если будут пытать. Последняя мысль заставила губы дрогнуть в улыбке. Да уж, запытают меня тут. Но смотреть продолжала все так же.
Оказалось, дело не из легких - минут пять друг с другом играли в 'кто кого переглядит', и мне с каждой секундой становилось все сложнее выдержать его взгляд. Золотисто-желтые искорки периодически вспыхивали в глубине его глаз, словно распаляя внутренний огонь. А мне все труднее было определиться чего больше хочется - спрятаться от этого взгляда подальше или смотреть, еще сильнее погружаясь в эту завораживающую огненную пляску.
Тишину, которая почти звенела от напряжения окружающих, разорвал все тот же голос старшего дракона, и меня вырывая из неясной прострации:
- Осмотр состоится завтра, в моем кабинете в присутствии свидетелей, - и уже тише добавил именно для меня, - приведи с собой свою мать, девушка.
Заторможено кивнула. Развернулась, стараясь не обращать внимания на недоуменное, и в то же время чуть злое, лицо главы группы чистильщиков и на заинтересованные взгляды всех остальных, направилась обратно к выходу.
Отстраненно кивнула, прощаясь с брауни-дворецким, который, неожиданно для меня, хитровато подмигнул и сунул в руки небольшую записку, и продолжила спускаться вниз по высокой лестнице.
Всю дорогу домой, сидя рядом с Мэрид и не реагируя на ее многочисленные вопросы, пыталась понять - что меня так испугало в Кинейде Маккензи? Вроде бы нормальный мужик, без высокомерных закидонов, которые вполне можно было ожидать от него. Спокойный, и судя по тому, как с ним себя вели присутствовавшие в зале драконы, вполне адекватный... и все же...
Все же что-то не давало поставить его на одну планку со всеми остальными. Но вот что?
Да сила его поражала. И я сейчас говорю не о физическом состоянии его тела (хотя и тут он, наверняка, редко может встретить равного себе), нет, я говорю и силе его магии - она не просто огромна...
Она всепоглощающая. Все время моего пребывания рядом с ним, хотелось поскорее избавиться от его присутствия - она давила. Сильно. И мне с большим трудом удавалось выстоять и не поддаться, покоряясь его-ее воле. От последней мысли плечи непроизвольно передернулись. К черту! Надо просто держаться от него подальше и все. И чем дальше, тем лучше. Вот разберусь с этим сватовством и непонятными убийствами и к себе, домой, в тихое болотце нашего городка, где всё и все знакомы. А муж... я и без него могу родить себе ребенка. Да и кандидата на роль своеобразного донорства я найти смогу - мир большой, а драконы не единственные повелители огня на этом свете.
С такими мыслями и вошла в дом, где меня уже ждала, меряющая быстрым шагом столовую из угла в угол, мама.
- Ты почему меня не дождалась?! - накинулась она на меня с порога.
- Не переживай, завтра со мной пойдешь, - 'успокоила' ее, и увидев, как та стремительно бледнеет, постаралась успокоить, - будешь присутствовать при осмотре.
- И что, никаких прений и возражений не было? - я лишь пожала плечами.
- Кинейд Маккензи показался мне достаточно благоразумной личностью, -я на минутку задумалась, как поточнее на словах передать собственное сложившееся впечатление, - вряд ли он горит желанием затягивать это дело и участвовать в бессмысленных скандальных разборках.
Мама начала постепенно успокаиваться и даже смогла вполне искренне покраснеть, когда вошедший оборотень, сообщил, что успокаивающий сбор для нее уже заваривают. По-моему, поговорить с мамой придется раньше, чем я планировала... И с оборотнем тоже.
Это дело решила в долгий ящик не откладывать и потащила обоих к себе в комнату для разговора.
Вызывать обоих пришлось по одному, а под конец устроить им очную ставку. Допрос с пристрастием устраивать не было нужды - испытуемые сами во всем 'сознались'.
Мама - в том, что вполне готова после моей свадьбы, попробовать снова связать свою судьбу с мужчиной.
Серж, не испугавшийся перспективы совместного проживания с огненной саламандрой, уверял меня минут пять, дескать он 'всегда готов' и ' как только, так сразу', сетуя, что очень уж я затягиваю с вопросом устройства собственного гнездышка (намеки на тему 'не пора бы уж пора тебе замуж' просто проигнорировала).
Честно скажу, за одно то, что он готов терпеть мамусик всю оставшуюся жизнь, я готова была его расцеловать, клятвенно уверив, приложить все силы и уломать родительницу не затягивать с положительным ответом на его предложение под предлогом 'дочкина свадьба - наше все, а после него хоть потоп'.
Уже на совместном совещании все в той же лично моей спальне, на мой интерес, приправленный небольшой тревогой и испугом на тему... э-э-э, интимной стороны вопроса будущей ячейки общества, под нос мне сунули странного вида артефакт в виде миниатюрной фигурки волка из дерева, оправленного в серебро, в количестве двух штук.
