— Я думаю, егор, — Харальд опустил меч. — Не мешай.
— Понял, не дурак.
В последнем, правда, я сомневался. Умные люди проценты не теряют! Ладно, пренебречь, Егорка, вальсируем. Да и с Ловеласом как-то слишком шустро заднюю включил. Не выспался? Ребята могут потерять все, потому что у одного шута воспалилась брезгливость!
Северяне ждали лидера. Ночной Хозяин исчез в ночи, и вонь даже чуть таяла. Я двинулся к разрушенной кузне. Вряд ли Ловелас выберется сюда. Вряд ли. Должно сойтись много планет в одну линию.
Ну и не сошлось, разумеется.
Я бродил среди обломков нашего быта, когда на тропе появился Стас. Угадать барда в поднявшийся на холм фигуре было непросто. Все-таки довольно темно, а ночью я, отчего-то, плохо вижу. Однако он сам себя сдал:
— Егор? Что вы тут делаете? — сказал он, и развеял весь ореол загадки. Ну, хорошо, что не Олег.
Надо сказать, что мою новость об уходе ребята восприняли несколько… Неоднозначно. Стас расстроился, хоть и согласился с доводами о пользе такой разведки. Мише было до фонаря, как и предполагалось. А вот Олег послал по матери, раз я такой слабак и бегу от сложностей. Юра занимался самогорением, и только Игнат, по-моему, всецело одобрил мои планы.
Света… В ее глазах было разное.
— Караулю, Станислав. Чтобы никто, Станислав, не уволок ваши несметные богатства. Однако, Станислав, вы уверены, что этот вопрос важнее чем «что тут нахрен вообще произошло?»
Он потеряно осмотрел разрушенный дом. Вздохнул.
— Вы правы, Егор. Должно быть, это из-за Сына Лося?
— У меня других версий нет. Он привел старшего братика, не иначе. Может быть, все-таки, рассмотрите предложение-то?
— Какое?
Я закатил глаза, забыв, что в ночной мгле их не видно.
— Ну, Станислав!
— Когда вы так меня называете, Егор, мне чудится будто вы надо мною смеетесь, — напряженно сказал бард.
— Как можно? Я сама серьезность. Стал бы я издеваться над вами, Станислав?
Внизу послышалось проклятье Олега. Ему что-то ответила Света. Какая неловкая сейчас возникнет ситуация.
— Но ты прав, издеваюсь. Извини, — поправился я. — Я про то, что выбил для вас у хевдинга, о переезде в город. Если старичок не пойдет на попятную, чему я не удивлюсь после этого, то за стенами Бергхейма должно быть безопаснее. Возможностей больше.
— О, ты че тут? — сказал Олег. — Вышибли тебя боты? Не обидно теперь, что нас кинул?
— Привет, Егорка! — услышал я мелодию Светы. Егорка. Как мило. И чего она нашла в этом грубияне?
— Привет! На вопрос Олежки отвечать не буду, он ранил меня и мне нужно время прийти в себя.
— Так вали к ботам и приходи в себя там.
— Олег! — вмешался Стас. — Ну что ты. Егор пытается нам помочь.
— Или он подкрысил наш шмот?
— Фу. Поднял шестой уровень и давай малышей обижать, — не сдержался я. — Вот она, топовость.
— Я считаю, что мы должны сделать так, как говорит Егор, — сказал за моей спиной Игнат. Я чуть не заорал от неожиданности. Повернулся к невозмутимому охотнику, подкравшемуся во тьме. — Выбора нет.
— Проверьте шмотки. Я ему не верю, — буркнул Олег. Загорелся факел. Затем еще один. Снизу подошли Юра и Миша.
У Бергхейма началась движуха. Огоньки северян заметались, выстраивая сложный узор. Вновь загудели рога. Один особенно заливисто выводил рулады, будто горнист пытался играть мелодию.
— Чувствуете? — спросил Миша. Демонстративно потянул носом.
Вонь Ночного Хозяина приближалась. Знак, как водится, нехороший.
— Собирайтесь, — бросил я и поспешил вниз. — Встретимся у входа.
Задохлики остались позади, однако напоследок из темноты долетело угрюмое Юрино:
— Я держу в руках свою оторванную голову. Мне очень… странно.
Глава четырнадцатая «Сюрпрайз мазафака»
— О вижу я отца своего! — сказал Харальд. Он волком ходил вдоль строя, глядя во тьму. — О вижу я мать и сестер с братьями!
Определенно, где-то я это слышал. Вот слово в слово!
— О вижу я как наяву предков моих, всех до единого! — подхватил слова командира кто-то из северян.
— Они призывают меня, — голосов стало больше. Точно слышал. Точно!
— Зовут свое место занять рядом с ними, — завопил, перекрикивая всех пьяный викинг с перемазанным лицом, разорванной рубахой и огромным топором в руках.
— В чертогах Валгаллы! — хором грянул строй. — Где вечно живут храбрецы!
Откуда это? Черт, на языке вертится. Посмодерновая отсылочка на что-то старенькое?
Ночь вздохнула. Протяжный стылый звук закончился жутким хлюпаньем, будто в трясину с высоты ста метров бросили всадника в полном боевом облачении. Вместе с бронированным конем.
— Иде-е-е-ет! — закричали в темноте.
Харальд замер перед строем. Из тьмы проступила фигура Ночного Хозяина. Я стоял где-то позади всех, сжимая жалкий ржавый клинок. Было прохладно и невероятно одиноко. Однако думать нельзя. Когда думаешь — сомневаешься. Когда сомневаешься — разрушаешь сам себя. Уж поверьте Егорке — он в этом толк знает.
— Сегодня мы встретимся на пиру! — проорал Харальд. — Еще раз, братья! Здесь или в чертогах Валгаллы — не важно. Сегодня мы еще выпьем!
Хевдинг заколотил мечом по щиту, и северяне последовали его примеру. От грохота у меня заболело где-то в середке черепушки. Я открыл рот пошире, говорят, мол, так оно легче в ситуациях подобных этой. Например, при взрыве гранаты.
Позади гудел окончательно проснувшийся Бергхейм, улицы полнились вооруженными мужчинами, стариками. Я разглядел несколько женщин с мечами да щитами. Похоже, жители городка не слишком верили в дружину Харальда Скучного и готовились сами вступить в бой, как только Ночной Хозяин покончит с бойцами.
Вот только чего они так пафосно на бой выходят? Судя по той скорости, которую развивает монстр — его можно тягать вдоль города всадниками и спокойно расстреливать издалека, не жертвуя ни людьми, ни…
Те двое северян, что дразнили Ночного Хозяина, вылетели из тьмы, понукая коней, растеряв все молодецкое веселье и лихость. Лошади промчались мимо дружинников, а за ними горой, сорвавшейся в сель, гнался Ночной Хозяин. Неторопливость исчезла, будто ее и не было. Громадная пародия на безногого инвалида, устроившего гонки на своей доске, вспарывала землю когтями длинных рук. В ночи вспыхивали высеченные из камней искры.
— Вы же не собираетесь встречать его вот так? — спросил я вслух, даже не рассчитывая, что кто-то услышит бедного задохлика. Этот ночной каток раздавит строй и не заметит никого!
