— Судя по твоему лицу, ты что-то новое придумал?
Нэл склонился над своим приятелем. Тот неопределённо пожал плечами — снова человеческие замашки — и вновь покосился на меня. Меня передёрнуло от этого испытующего взгляда.
И, как назло, сидящие рядом с ним, прислушивающиеся к их разговору, тоже заинтересовались.
— Акар выяснил что-то ещё! — закричал юный эльф.
И все сразу посмотрели на полукровку. Даже Зарёна. И её сюда каким-то ветром занесло, хотя я ей запретил влезать в расследование. Притворился, будто в ярости от того, что влезла вперёд меня в поединок, запер в доме. Повод был удачный, но дочка всё равно выбралась из-под замка и заклинаний, пришла. Вот, потирает краснеющую полосу на щеке, волосы едва дыбом не стоят, одежда сбоку запачкана. Она в одиночку одолела выставленную мной охрану — одних из лучших воинов леса — или кто-то ей помог?
— У меня какая-то бредовая идея. Наверное, она вообще не стоит внимания, — скромно отозвался полуэльф-полудракон.
И всех, естественно, такой туманный ответ ещё больше заинтриговал. Ведущий расследование попросил Акара подняться и рассказать всем о его находке.
Юнец всё-таки почтил присутствующих, встав и одарив лёгким поклоном.
— Но это не касается дела, — сказал он, задумчиво взъерошивая свои волосы, — Я просто шёл вчера мимо остатков осыпавшегося дворца и вдруг почуял какой-то непонятный магический след, ухватил его… Но это всё бред! Скорее всего, след от нашего короля, ранее проживавшего там…
— Какой ещё след? — заинтересовался мой старший советник.
Акар молчал долго. И действительно не хотел ничего говорить, то ли очень умело играл. Пока Ан ему не пригрозил наказанием. Вздохнув, полукровка продолжил:
— Я смотрел самые яркие магические следы на том месте. Захотел попрактиковаться в ощупывании их. И вдруг я поймал обрывок следа у ещё не заросшей трещины в магическом слое. Судя по всему, там ещё недавно был страшный разрыв, который до сих пор не затянулся. А самый сильный разрыв, как говорили, стал прикрытием разрушителя, — юнец вздохнул, — Ну, как я мог устоять? Я вцепился в этот обрывок следа, попытавшись нащупать облик создавшего заклинание, разорвавшее магический слой…
— И что же? — строго спросил я.
Мне самому стало интересно, чего же он там нащупал. Может, его находка сможет пролить свет на эту непонятную историю о гибели древнего дворца?
Акар посмотрел на меня очень грустно и признался:
— Я смог увидеть часть облика мага, создавшего заклинание для разрыва, прикрывшего разрушителя дворца.
Собравшиеся зашумели. Ещё бы! Полудракону удалось недоступное нам: по обрывку магического слоя увидеть лицо того самого мага.
Советник едва сдерживал волнение:
— Тебе удастся перенести увиденное на бумагу? Мы могли бы найти разрушителя дворца и его сообщников.
Акар тяжело вздохнул, быстро взглянул на меня, на строгого советника и что-то произнёс, неслышно, чуть двигая губами, поднял вверх левую руку.
В пространстве над поляной появилось изображение… словно обрывки портрета… только часть лица… лишь силуэт фигуры в полный рост… густые длинные ресницы вокруг почти неразличимых глаз… длинный прямой нос… тонкие, но густые изящные брови… тонкие губы… тёмно-коричневые волосы… высокий… статный…
— Похож на того незнакомца, которого я видела перед разрушением дворца! — воскликнула молоденькая эльфийка, — И… - и испуганно зажала рот руками.
Но всё и так догадались о несказанном. Потому что даже по обрывкам общей картины уже можно было заметить как… как сильно изображённый похож на меня! Я, что ли, порвал магический слой, прикрывая разрушителя?!
— Да ты в своём уме? — вскричал, поднимаясь с высокого камня на котором сидел, — Зачем мне прикрывать разрушителя дворца?
— Вот я и говорю: скорее всего, обрывок принадлежал более раннему магическому следу, ещё прежде использованного вами заклинания, — торопливо выдохнул Акар, — Да, в общем-то, там после того страшного разрыва магического слоя часть следов попросту исчезла, а часть обрывков могла перемешаться…
— Может, ты ещё скажешь, что это я разрушил свой собственный дворец, сокровище, оставленное мне предками и великими мастерами нашего леса?!
Над поляной повисла долгая зловещая тишина. Полукровка и сам испугался сказанного им. Но поздно, его уже услышали. И я спиной ощущал прикованные ко мне любопытные взгляды подданных. Что за немыслимая клевета? Чтобы я — и сам разрушил древний дворец?! Или прикрыл разрушителя?!
"Оборванная мелодия" 9.9
— Но у того эльфа были серые глаза! — вновь заговорила юная эльфийка и, смутившись под обстрелом заинтересованных взоров, едва слышно произнесла: — Кажется, они были серыми…
— Тогда это не наш король! — обрадовано выдохнул Акар.
— Тогда… кто? — прозвенел над поляной голос королевы.
Мы встретились взглядами. Жена была взволнована, но держалась стойко. Нён строго оглядела всех собравшихся и, казалось, каждому хоть на мгновение заглянула в глаза. И продолжила:
— Скорее всего, это просто обрывок раннего заклинания. Наш король временами читал заклинания в своих покоях. И что ж в этом такого? Да и жил он в этом дворце с рождения, несколько десятков лет, — чуть помедлив, спокойно добавила, — А если это и след от заклинания разрушителя, если Акар точно сумел воспроизвести часть его облика, то что ж с того? Неужели, никто не заподозрил в этом жутком происшествии месть кого-то из Забытых или их потомков?
— Но как же столь явственное сходство… — слабо попытался возразить младший советник.
Королева смущённо потупилась, потом робко посмотрела на него, одарив изящным взмахом длинных густых ресниц.
— Признаться, мне стыдно это говорить, но… но и в королевской семье были свои Забытые. Я начала внимательно изучать тайные летописи сразу, как услышала об этом таинственном незнакомце, спокойно прошедшем через наш лес. Времени, конечно, прошло изрядно с тех пор, но указанные черты, — она величественным взмахом указала на висевшее в воздухе изображение, отчего широкий кружевной рукав сполз, обнажив по локоть холёную руку с белоснежной бархатистой кожей, — Эти же черты встречались не только у нашего нынешнего короля. Все, кто не верит, ступайте и как следует рассмотрите портреты былых королей.
Королева использовала обычные слова редко, но метко, управляясь со смыслом слов столь же искусно, как и с мелодией, и с рифмами стихов. Вот и теперь все задумчиво притихли, напрягая память, чтобы извлечь из неё всё известное им из летописей.
— И правда, ведь глаза того эльфа были серые! — радостно влезла та самая юная эльфийка, которой довелось увидеть разрушителя или прикрывавшую его иллюзию.
— Вот видите, — королева легонько улыбнулась и, красиво наклонив голову — её причудливые локоны встрепенулись и как будто на миг взлетели — повернулась ко мне, — Не беспокойтесь, мой король! Я уверена: наши лучшие умы и маги скоро поймают этого преступника. А если же и возникнут какие-то сложности, — она мрачно сдвинула тонкие изящные брови, — То драконий народ перед нами в долгу.
