Она замолкает. Я слышу в ее молчании тревогу.
– И как надолго?
Понятия не имею. Потому говорю то, что ей хочется услышать.
– На недельку. Может, на две. У меня же отпуск.
– А потом вернешься домой?
– А что еще я могу сделать?
– Если честно, Лидия, не знаю, – признается мама.
По тону ясно, что она устала от непредсказуемости моей жизни, и это неприятно, ведь я вряд ли принадлежу к породе авантюристов.
– И что бы это могло значить? – спрашиваю я.
Слышу ее вздох.
– Милая, я просто беспокоюсь за тебя, вот и все.
– У меня всего лишь отпуск, – объясняю я, отметая все ее сомнения, как будто они совершенно неоправданны.
Я буквально вижу ее мысленным взглядом: она стоит в коридоре, хмурится, перебирает пальцами ожерелье.
– Мам, я пришлю тебе фотографии здешних пейзажей. Я собираюсь валяться на пляже и читать. Много есть и много пить. Просто отключиться от всего на недельку или две, вот и все.
Я не говорю ей, что мне предложили работу.
Не решаюсь позвонить Элли после звонка маме, поэтому просто посылаю ей сообщение, так, на всякий случай, если мама в волнении позвонит ей. Это было вчера вечером, и она еще не ответила, но, думаю, у нее есть более неотложные дела, чем проверка телефона. Она сейчас пересчитывает крошечные пальчики, целует маленькие щечки… и так далее. Запихиваю поглубже все мысли о доме и младенце, заставляю себя вернуться сюда, к моему настоящему моменту.
Элли я тоже не стала сообщать о предложенной мне работе.
Десятый час вечера, я сижу на своем балконе и наблюдаю за течением курортной жизни. Вита и Петар недавно позвали меня на ужин, накормили вкуснейшим жареным цыпленком с рисом и постоянно подливали местного вина, знакомя со всеми своими работниками. Внизу, под балконом, терраса ресторана полна людей, за каждым из освещенных свечами столиков сидят семьи и парочки, все они загорелые и веселые, а дети устроились на краю террасы, зарывшись босыми ногами в прохладный песок. Звенит фарфор, в легких прогулочных колясках дремлют младенцы. Идеальная картинка, как в кино, и, без сомнения, она повторяется по всему Средиземноморью. На деревьях висят гирлянды белых фонариков, с пляжа доносятся запахи соли и крема для загара, люди прогуливаются и общаются. Наверное, дело в солнечном свете или в отпуске, но мое настроение стало заметно лучше, а на сердце легче.
Телефон лежит у меня на коленях; я развалилась в шезлонге, в руке у меня стакан белого вина. Петар настоял на том, чтобы я взяла с собой бутылку. У вина головокружительный аромат, смесь черной смородины и специй, и оно одурманивает меня. Ответа от Элли все еще нет. В своем поспешном бегстве я ни на секунду не задумалась о ее чувствах, но почему-то уверена, что она не рассердится на меня за это. Все ее время теперь будет занято младенцем. Элли учится быть мамой, а у меня нет ни грамма мудрости или подходящего опыта, которые я могла бы ей предложить. Более того, мое отсутствие может скорее стать облегчением, хотя Элли никогда этого не скажет.
Отпиваю еще немного вина, и тут мой телефон жужжит. Наконец-то Элли.
Хорватия? Лидия, какого черта?! Или вид моих женских органов вынудил тебя удрать в аэропорт? Я потрясена. Возвращайся поскорее, уже скучаю.
Я улыбаюсь, а потом сдерживаю возглас восторга, когда вижу прикрепленную к сообщению фотографию спящей Шарлотты.
Она выглядит намного чище, чем когда я лицезрела ее в последний раз. Слишком прекрасна для этого мира, сестренка! Ты хорошо постаралась! Посылаю вам поцелуй.
Нажимаю кнопку «отправить», и мои слова летят через моря к дому. Боже, это дитя великолепно! Всматриваюсь в снимок. Я словно ненадолго вернулась домой, вижу, как все суетятся и суют в руки Элли и Дэвида крохотные комбинезончики и разные подарки. Дэвид выглядит как глава клана, а мама наверняка просто разобьет лагерь перед домом Элли.
И что-то внутри меня встает на место – рада, что Элли приняла мой отъезд.
Телефон жужжит снова, но я не обращаю на него внимания, однако через мгновение чувствую себя виноватой и беру его. Вначале испытываю облегчение: это не новая невыносимо прекрасная фотография младенца. А потом – даже не знаю, что именно. Звонит Джона, из Лос-Анджелеса.
Спешу ответить, пока он не прервал вызов.
– Привет! – кричу я, заправляя волосы за уши и выпрямляясь в шезлонге. – Слышно меня?
– Привет! – откликается Джона.
Улыбка в его голосе заставляет и меня улыбнуться.
– Как там Лос-Анджелес? Ты уже сделал состояние и женился на Дженнифер Лоуренс?
– Точно, все так и есть, – смеется Джона. – А ты как?
Я сначала колеблюсь.
– Все так же, все так же.
Не знаю, почему я не сказала ему, что нахожусь в Хорватии. Может быть, потому, что мне совсем не хочется снова слышать: «Какого черта ты там делаешь?»
– Как проводишь время в Городе ангелов?
– Обедаю, – сообщает Джона. – Я сейчас поедаю самую огромную в мире тарелку пасты и думаю о тебе.
– Она такая же тягомотная и бледная?
Моя собственная кожа выглядит практически голубой по сравнению с загоревшими отдыхающими и местными.
– Официантку зовут Лидией, – со смехом сообщает Джона.
– Ох!..
Мои микроскопические знания о Лос-Анджелесе связаны с Кэмерон Диас как королевой роликовых коньков, и я вдруг представляю, как она раскатывает между столиками с подносом, подавая Джоне пасту.
– Нет, серьезно, дела хорошо идут?
Джона отвечает не сразу.
– А знаешь, и вправду хорошо, – наконец произносит он и скептически усмехается. – Даже страшно.
– Но это ведь прекрасно, так?
– Ну… ну да, так. – Джона как будто не уверен. – Просто все закрутилось слишком быстро.
– Ты уже решил, какая студия тебе нравится больше?
– Та, которая поинтересовалась, могу ли я задержаться здесь, чтобы доработать сценарий. Наверное, до Рождества. Может быть, – произносит он небрежным тоном, как будто совершенно нормально – провести половину года на другом краю света.
– Но как же твоя работа и все остальное?
– Думаю, все будет в порядке. Я поговорил с директором, он ищет мне временную замену.
– Что ж, это и в самом деле потрясающе!
Надеюсь, Джона не уловит нотку уныния, которая прорывается в моем голосе.
– Вот я и подумал, если бы ты взяла небольшой отпуск, то могла бы прилететь сюда на недельку-другую, а? Посмотреть на всякие чудеса. Прогулялись бы по Аллее звезд в Голливуде. У тебя есть шанс натолкнуться на Райана Рейнолдса или еще на кого-нибудь.
