Как всё-таки хорошо, что в это воскресное утро народа на улице совсем немного и на них двоих почти никто не пялится. Она сгрузила цветы на заднее сидение авто, где лежал исполнивший свою роль костюм Деда Мороза, и устроилась рядом с шефом.
По традиции он привёз её в ресторан, где имелись отдельные кабинеты. Им обоим хотелось сейчас побыть наедине и не быть мишенью чужих взглядов. Миловидная официантка показала, куда можно повесить верхнюю одежду, приняла заказ и принесла вазу для цветов, после чего покинула комнату.
Генеральный окинул Кристину внимательным взглядом:
— Тебе идёт это платье. И ты надела клипсы… Понравились?
— Очень.
Да, она и клипсы надела, и платье, и подаренной элитной туалетной водой набрызгалась… Катану с собой, правда, не взяла, но, в принципе, шеф и так понял, что избранница в полной мере оценила его презенты.
— Ты ничего не писала об этом в Дневнике, поэтому я сейчас действую на свой страх и риск, — Горский достал из кармана пиджака бордовую бархатную коробочку, в которой оказалось золотое колечко с рубином в форме сердечка. — Люблю тебя, Кристина Соколова. Пойдёшь за меня?
Вот так просто и лаконично, без всякого лишнего пафоса, кольца в бокале с шампанским или в кусочке торта, без ненужных аплодисментов официантов и прочей мишуры.
У Кристины не было слов. Она думала, что они поговорят, признаются друг другу, официально начнут встречаться, всё в таком духе, но чтобы вот так сразу предложение… Иные мужчины и после нескольких лет совместного проживания не созревают для столь серьёзного шага, а тут… Но иные ей и не нужны, потому что Мистер Суровость единственный в своём роде, единственный и неповторимый, от чьего взгляда всё в душе переворачивается.
Кристина открыла рот, выдавила неясный звук, перевела взгляд с кольца на лицо гендиректора, который напряжённо ждал ответа, и ощутила тепло, которое свернулось клубочком в районе груди. Поэтому, не раздумывая больше ни секунды, ответила:
— Да, Алексей Горский, я выйду за тебя, потому что тоже люблю.
Только почему у неё вдруг из глаз потекли слёзы?! Сдержаться не было никакой возможности. Хотя шеф воспринял это проявление чувств с юмором.
— Ну вот, Красавица уже представила себе жизнь в замке Чудовища и загрустила, — сказал он с притворным укором.
— Красавица? — откликнулась Кристина. — Меня же в народе, кажется, Золушкой прозвали.
— В народе пусть называют так, как хотят, а для меня Красавица. Ты ведь не против? — он улыбнулся, искренне и открыто.
Она качнула головой, сморгнула слёзы и позволила ему надеть кольцо на палец. Колечко подошло идеально!
— Я понимаю, что тебе понадобится время, чтобы привыкнуть и впустить меня в свою жизнь, — Алексей сжал её ладошку. — И я очень надеюсь, что ты со временем перестанешь стесняться и будешь рассказывать о том, что тебя тревожит или очень хочется, мне, а не страницам Дневника, который, конечно, «выслушает», но желания исполнить никак не поможет. Я больше не буду читать твои записи, поэтому мне будет сложно что-то для тебя сделать, если ты станешь отмалчиваться. Потому что, к сожалению, мысли я пока читать не умею.
— Тебе и не придётся, — она вернула пожатие и ответила на поцелуй потянувшегося к ней через столик босса.
Остаток дня прошёл на романтической ноте. После завтрака в ресторане они катались по городу, гуляли по «ледяному замку», выстроенному на центральной площади, бродили по лесопарку, захаживая в тихие уголочки, где было красиво, как в самой настоящей зимней сказке. Цветы, как ни странно, достойно выдержали целый день издевательств и вечером заслуженно перекочевали в большую вазу в комнате Кристины.
Мама, увидев на пальце дочери колечко, всплеснула руками:
— Замуж позвал?
— Позвал, — счастливо улыбнулась будущая новобрачная.
— О-о-о, тили-тили тесто, жених и невеста, — встрял Алёшка. — Это теперь твой начальник мне старшим братом будет?
— Можно сказать и так…
— Здорово! — просиял братец. — Он классный!
Новый год решили отмечать все вместе в доме Горских. А после праздников можно будет без спешки собрать вещи и, воспользовавшись радушным приглашением не только гендиректора, а и председателя, и вовсе переехать в поместье. Хозяева съёмной квартиры возвращаются к весне, так что как раз есть возможность спокойно освободить квартиру и дать ей отдохнуть от жильцов и их питомца.
Кстати о питомцах. Пришла пора познакомить Мисси и Мурика. Мур перед этим небольшим путешествием занервничал и беспокойно бил хвостом, прежде чем позволил посадить себя в переноску. А Кристина ненароком вспомнила, как в её жизни появился этот рыжий шипящий комок шерсти.
Видимо, так было угодно звёздам, раз они свели их вместе. А всё началось с того, что, когда Соколовы жили в предыдущей съёмной квартире, их соседке подарили котёнка с буйным нравом. У малыша был породистый папа и наполовину породистая мама, да и сам он смотрелся ухоженным, но женщина просто не сошлась с ним характером.
И вместо того, чтобы отдать в питомник, вернуть предыдущим хозяевам или хотя бы найти новых, она просто вынесла его во двор в надежде, что кто-нибудь котейку подберёт. Но время шло, выглядел котёнок всё хуже и хуже. А Кристина сначала даже не поняла, что происходит. Думала, соседка выпустила его погулять. Он, живший до этого в квартире, испугался улицы и одичал. Забившись в щель между гаражами, малыш боялся людей и никого к себе не подпускал. Шипел и рычал, царапался и пытался уползти как можно дальше.
Голодный и изрядно похудевший, он, тем не менее, не реагировал на «кис-кис» и прочие вещи. Но Кристина, в оличие от местных детишек, которым надоело пытаться наладить с ним контакт, была упряма и настойчива. Она целых две недели приманивала его едой и приучала к себе. И когда спустя это время он впервые решился взять пищу из её руки, а не с земли, чувствовала себя настощей счастливицей. Ещё через неделю он, подросший и немного набравший вес, позволил себя погладить и, наконец, принести в новый дом.
Однако хозяева квартиры были настроены не так позитивно и заявили, что у них нельзя держать животных, поэтому после появления Мура пришлось переезжать, благо нашлось куда. Вот так у Кристины, не имеющей средств на покупку элитного кота с хорошими корнями, оказался Мурик, который стал новым членом их небольшой семьи.
Что касается знакомства котов, то оно произошло бурно. Оба поналачу шипели и выгибали спины, обходя друг дружку по дуге, потом принюхивались и порыкивали, а затем улеглись в разных концах комнаты, сверля оппонента напряжённым взглядом. В принципе, для первого раза совсем неплохо, особенно если брать в расчёт то, что у обоих сейчас нет настроя на романтику. В итоге решено было не спешить и дать Муру и Мисси время привыкнуть друг к другу, а там и весна-красна придёт да инстинкты заиграют…
Зато у Кристины с Горским всё было очень даже гармонично. И, что самое приятное (ей ведь не показалось, нет?), босс стал чаще проявлять эмоции и больше улыбался. Хотя предпраздничные дни в компании, как и ожидалось, выдались напряжёнными. Но не только из-за рядового цейтнота, который обычно бывает в конце года, и подготовки к корпоративу, а и по вине журналистов, заприметивших на пальчике у помощницы гендиректора заветное колечко и ожидавших подтверждения своих догадок.
