— Это было рискованно: у меня нет второй пары педалей для подстраховки, как в учебных машинах. Но вы справились, — в голосе гендиректора было одобрение.
Ещё бы ей не справиться. Да на ремонт этого автомобиля она не заработала бы и за год!
— Н-надеюсь, мы на этом закончим? — Кристина переключила рычаг на паркинг, сняла ногу с тормоза и потянулась к ручке двери.
— Как это закончим?! — остановил её шеф. — А кто будет выезжать из кустов?
— Я?!
— Раз уж заехали в заросли, должны выехать обратно, — заявил Горский и ещё раз проинструктировал, что нужно делать.
Кристина снова нажала на педаль тормоза, переключила рычажок в положение реверс (он же задний ход), отпустила тормоз и нажала на газ. Машина резко сдала назад, выезжая из кустов, пока водитель-новичок снова не вдавила педаль тормоза. Автомобиль дёрнулся и замер.
«Х-хух, выехала!»
За эти пару минут с неё сошло сто потов, а сердце продолжало бешено стучать о рёбра.
— Жмите на педали плавнее, мягче, осторожнее. Так же аккуратно, как вы бы гладили ребёнка… или котёнка, — наставлял Алексей Викторович. — Давайте попробуем ещё раз, только теперь не бойтесь крутить руль.
Кристина, продолжая удерживать тормоз, переключила рычаг обратно в режим драйв и попыталась повернуть налево, чтобы вновь не заехать в кусты. Она отпустила тормоз и вздрогнула: рука шефа легла на её ладонь, показывая нужный нажим, уверенно крутя руль в одну сторону, а потом возвращая его в исходное положение, чтобы машина ехала прямо, а не продолжала поворачивать.
— Поддайте газу, — сказал босс.
И Кристина втопила педаль, а потом, испугавшись скорости, дала по тормозам, остановившись с резким рывком.
— Н-нужно плавно, — вспомнила она и попыталась действовать мягче.
— Да, правильно. Плавнее… ещё плавнее, — координировал шеф её действия. — А теперь снижайте скорость, нам скоро поворачивать. Тоже плавно, будто лаская… — его рука снова легка на её вспотевшую ладошку, помогая правильно повернуть руль.
Сделав несколько довольно корявеньких кругов, Кристина чувствовала себя опустошённой. Напряжение в теле было такое, будто она совершила забег на дальнюю дистанцию, однако страх и неуверенность постепенно отступили. Божечки, она вела машину! Она. Вела. Машину. Сама! На губах расцвела глупая и совершенно счастливая улыбка.
— На сегодня достаточно, меняемся обратно, — разрешил начальник, проследил, чтобы она поставила авто на ручной тормоз, и только после этого открыл дверь.
Усевшись на пассажирское место, Кристина наблюдала за действиями генерального уже совсем с другой колокольни. Теперь для неё процесс вождения был не «непонятным переключением рычажков», а вполне конкретным и осознанным действием.
— Вижу, вам понравилось, хотя и испугались порядком, — Алексей Викторович не оставил незамеченным её взбудораженное состояние.
— Д-да, это было… здорово! — кивнула она.
— Тогда предлагаю отметить ваш первый водительский опыт, — Горский вновь выехал на трассу.
Ну и как после такого выбросить из головы мысли, что это очень уж смахивает на свидание?! Ну правда, разве начальники обычно учат своих секретарш водить машину, танцуют с ними на балах, носят их вещи и заезжают лично, а не присылают водителя? Или у кого-то в очередной раз разыгралось воображение?
Но воображение воображением, а ощущение тёплых пальцев начальника на внешней части ладони до сих пор осталось. В том месте, где его рука касалась её руки, кожа горела. Но благодаря ему Кристине удалось преодолеть страх и ощутить уверенность. Его присутствие вселяло веру в себя и свои силы. Если он рядом, то ничего плохого не случится.
Гендиректор привёз её в ресторанчик, где подавали мясо-гриль.
— Насколько помню, вы любите мясо, приготовленное на костре. Хотя открытого огня тут и нет, но вкус ничуть не хуже, — сказал шеф, открывая меню. — Выбирайте, что нравится, здесь хороший ассортимент.
«Господи, он и эту мелочь запомнил!»
Кристина и так уже закидала начальника мысленными плюсиками, а уж теперь…
К слову, готовили в ресторанчике действительно замечательно (телятина-гриль, запечённые грибы под сырной корочкой и салат из свежих овощей оставили самые положительные впечатления), так что в машину она возвращалась сытая и довольная. Босс, кажется, тоже был в хорошем расположении духа. Пусть его лицо и было спокойным, но глаза смотрели мягко и, кажется, даже ласково.
— Рад, что вам понравилось это место. Я приходил сюда, когда был ещё ребёнком, — теперь в его глазах появился отголосок грусти. — С тех пор многое изменилось, но еда всё такая же вкусная.
А Кристина смотрела на Мистера Суровость, но думала вовсе не об этом ресторане и даже не о том, как ей сейчас хорошо рядом с шефом. Отчаянно хотелось протянуть руку и разгладить складочку, залёгшую между его бровей, а ещё… узнать, каким он был раньше, как стал тем, кем стал, и почему воспоминания о прошлом навевают на него печаль.
Глава 26
— Дом, милый дом, — пробормотал Алексей Викторович, подруливая к трёхэтажному особняку за высокой оградой.
Выйдя из машины, Кристина старалась не слишком явно глазеть по сторонам, но это внушительное строение и ухоженная территория вокруг так и манили осмотреть каждую мелочь. Клумбы с осенними цветами, аккуратно выложенные дорожки, тщательно подстриженные деревья и кусты, беседки разного вида и размера… Тут имелось всё для комфортного времяпрепровождения. И это только то, что можно разглядеть с подъездной аллеи. Наверняка на заднем дворе тоже немало полезного и интересного.
Услышав глухое рычание, она обратила внимание на двух доберманов в специальных загонах. Ну да, в таком шикарном жилище наверняка немало ценностей, так что кроме вооружённых людей и системы безопасности зубасто-клыкастая охрана тоже не помешает.
— Надеюсь, вы быстро освоитесь, — Мистер Суровость открыл багажник и достал вещи гостьи, которые тут же подхватил один из охранников, вышедших встречать хозяина, и понёс в дом. — Раз Анжелика вызвалась сама вам здесь всё показать и проводить в комнату, не буду лишать её удовольствия познакомиться с вами поближе.
Его сестра, будто только того и ждала, чтобы о ней заговорили, показалась на пороге и, спустившись по ступеням, поспешила навстречу прибывшим. Попеняв брату, что он слишком долго не возвращался и они с Романом стали волноваться, не случилось ли чего, она провела Кристине подробнейшую экскурсию сначала по угодьям, а затем и по самому особняку. Ух, здесь были даже бассейн, тренажёрный зал и собственные теннисные корты, не говоря уже о гараже внушительных размеров.
Параллельно с домом Анжелика познакомила будущую помощницу и с питомцами. Доберманов, оказавшихся братьями, звали Рик и Рок, и они действительно служили для охраны. А вот «для души» тут имелся другой пёс. Кристина, которую провели в одну из гостиных первого этажа, где оказался накрыт чайный стол, была встречена даже не рычанием, а ворчанием разноглазого хаски, который (она в эти мгновения затаила дыхание) обнюхал пришелицу, глянул на неё умными глазами и лизнул тыльную часть руки.
