«Не лучше!» — категорично заявил внутренний голос.
Неизвестно, сколько продолжалось бы это безмолвное противостояние и битва взглядов двух титанов, но обстановку разрядил личный секретарь Горского-старшего.
— Виталий Андреевич, прошу прощения, что прерываю, но директор «Таунсайт-компани» вас уже ждёт, — понизив голос, проговорил подошедший Николай. Этот зрелый мужчина с умными карими глазами был старинным другом председателя и вот уже столько лет занимал почётную должность «правой руки» и советчика.
— Да, Николай, спасибо, — Виталий Андреевич был явно неудовлетворён исходом спора и хотел, чтобы племянник склонил голову.
Однако Алексей Викторович всем своим видом продолжал демонстрировать непокорный нрав и даже не произнеся ни слова отстаивал право на собственное мнение. Хотя Кристина прекрасно видела, что гендиректор мог бы сказать очень много всего, что совсем не понравилось бы его дражайшему родственнику.
Нахмурив густые брови, председатель метнул в Кристину убийственный взгляд (а она так и не смогла понять, чем же вызвала его недовольство) и последовал за Николаем, вскоре присоединившись к небольшой группе солидного вида мужчин.
Когда Горский-старший удалился, шеф перестал метать глазами молнии и успокоился. Ух, ощущение такое, будто торнадо прошёл стороной и удалось избежать катастрофы. Ничего себе внутрисемейные отношения! Да с такой роднёй и враги покажутся белыми пушистыми котятками.
— Алексей Викторович, я сделала что-то не так? — спросила Кристина обеспокоенно. — Председатель на меня гневался, но я не могу понять, в чём причина.
— Не берите в голову, — отмахнулся босс. — Дело не в вас, а во мне. А теперь давайте всё-таки станцуем всем на зависть! — заявил с какой-то отчаянной злостью и закружил Кристину в вальсе.
Ох, как он сегодня вёл! Уверенно разрезал пространство и лавировал между другими парами со звериной грацией, умело избегая столкновений и представляя свою партнёршу каждому зрителю, словно она была цветком, которым хвастается заправский садовод. У Кристины захватило дух! Ни один её партнёр на бальных танцах и рядом не стоял с этими мощью и деликатностью, которые сплелись в удивительный коктейль неповторимых ощущений. Она будто приросла к шефу, они стали одним целым и царили на паркете, забыв об окружающих.
Неописуемый восторг и полное удовлетворение — вот что сейчас чувствовала Кристина, словно отыскала нечто драгоценное, что искала уже давно. Будто сложился пазл, который она никак не могла собрать.
— И снова я вижу вас такой, — прошептал ей на ухо генеральный, когда музыка сменилась приятной медленной мелодией.
— Какой «такой»? — то ли от близости начальника, то ли от его тёплого дыхания, коснувшегося шеи, сердце Кристины застучало быстрее.
— Открытой и настоящей. Как и тогда, когда мы пели дуэтом, — на губах шефа появилась едва заметная улыбка. — О, прошу простить, мне нужно ответить, — он выпустил её из объятий неподалёку от Дениса Витальевича и его сестры, а сам поднёс к уху смартфон и отошёл в одну из ниш.
Кристина не возражала против этой компании. Исполнительный директор был одет Принцем, что полностью соответствовало его привлекательному и доброжелательному образу, щеголяя расшитым камзолом и короной на голове. А Дина Витальевна нарядилась феей Динь-Динь, что с её светлыми волосами было очень кстати, и порхала по залу в полупрозрачном бледно-салатном платье с крылышками, которое гармонировало с цветом её глаз. Эта парочка вообще излучала позитив и вызывала желание продолжить общение.
Но вот костюм Янины Семёновны вызвал приятное удивление. Помощница Тамира Аслановича оказалась Летучей Мышью. Жутчайшие очки ушли в небытие, сменившись чёрной полумаской. Длинные волосы уложены в замысловатую причёску, которая девушке очень шла. Тёмно-фиолетовое платье было не слишком облегающим, но мягко очерчивало фигуру, вырез в пределах нормы, ничего сверх меры, и тем не менее окрестные мужчины поглядывали на Яну весьма и весьма благосклонно.
Однако сама она держалась очень сдержанно и даже несколько неуверенно, будто хотела поскорее сбежать с праздника или как минимум переодеться во что-то более скромное и… как всегда «никакое». Словно наряд выбирала не сама, а надела по чьей-то просьбе и сейчас не знает, что делать с тем вниманием, которое к себе привлекает. И ещё… она кого-то искала глазами, а когда нашла, на её лице отразилось облегчение, как у маленькой девочки, отыскавшей в толпе маму… ну, или папу, если судить по тому, что её взгляд выцепил Тамира Аслановича и тот сейчас направился к их компании.
«Пора делать ноги!» — поняла Кристина и с удовольствием отправилась танцевать с пригласившим её Денисом Витальевичем, лишь бы оказаться подальше от Асманова.
Финдиректор усмехнулся (мол, «беги не беги — всё равно достану») и послал вдогонку красноречивый взгляд, а потом утащил на паркет Янину. Кристина попыталась отвлечься и насладиться танцем, и некоторое время это удавалось благодаря приятной неспешной беседе с партнёром, а потом ощутила чей-то тяжёлый взгляд, от которого засосало под ложечкой. Может, показалось?
Она принялась как можно незаметнее оглядывать зал, чтобы найти источник дискомфорта. Нет, Асманов, этот демон во плоти, хоть и кружил по залу Яну, но и Кристину «баловал» своим вниманием, смотрел с усмешкой и даже подмигнул, когда их глаза встретились (хотя от этой усмешки кровь в жилах стыла). А тут было что-то другое, неведомое, опасное… Кристина снова оглядела зал и на этот раз приметила знакомую фигуру в одной из ниш, наполовину скрытую занавеской. Да, ощущения не обманули, наблюдал за ней не только финдиректор. Давешний «инквизитор», уже будучи в маске, следил взглядом за их парой, и именно от его пугающего взора мурашки шли по коже.
«Мистер Опасность», — тут же окрестила его она и зябко передёрнула плечами.
— Что случилось, Кристина? Неужели я такой плохой партнёр? — заметил перемену в её настроении кавалер.
— Денис Витальевич, партнёр из вас просто замечательный, — поспешила сгладить неловкость Кристина. — Просто я увидела одного из гостей… Он мне знаком, но никак не могу вспомнить, где я видела его раньше.
— Это который? — исполнительный директор с любопытством глянул в том направлении, куда до этого смотрела она.
Однако «инквизитора» за шторой уже не было.
Глава 23
Праздничный вечер подходил к концу, поэтому Кристина пыталась получить от него максимум впечатлений. Она танцевала с Романом, потом опять с Денисом Витальевичем и, наконец, с завершившим длительный разговор Алексеем Викторовичем. Ну что сказать?! Какими бы приятными собеседниками и партнёрами ни были помощник и друг шефа, но с Его Сиятельностью сравниться не мог никто. И пусть Кристина рядом с ним чувствовала себя совсем крошечной, но даже внушительная разница в росте не мешала, когда кавалер умеет грамотно вести партнёршу и подстраиваться под неё, а ещё смотрит так проникновенно.
Она старалась не думать о том, что, кажется, её реакция на танцы с шефом вызвана не только его танцевальными навыками, но предательские мысли всё продолжали лезть в голову. Горский кружил Кристину по паркету, а она ощущала себя красивой и желанной и отчаянно не хотела, чтобы музыка заканчивалась, потому что находиться в объятиях Мистера Суровость оказалось куда приятнее и волнительнее, чем можно было себе вообразить. Кажется, это был уже их третий танец подряд, но начальник невозмутимо пошёл на четвёртый, который был объявлен на сегодня последним. И она решила насладиться сполна и самим танцем, и потрясающим партнёром.
