— Простите, а откуда вам это известно, если вы из тех, кто… «вдохновившись», вполне может подарить машину или даже квартиру? — она определённо перешла границы в общении с начальством, но язык, напоённый алкогольными парами, жил своей жизнью.
— Кристина… Александровна, знаете, я ведь не всегда мог позволить себе иметь несколько машин и трёхэтажный особняк, — гендиректор, всё так же откинувшись на подголовник, повернулся к ней. — Когда мне было пять, наша семья оказалась на грани выживания. После предательства бизнес-партнёра компания деда была в долгах, и новогоднюю ночь мы едва не провели на улице. Так что мне хорошо известна ценность краюшки хлеба. И всё, что я имею, не упало мне с неба, я это заработал.
— В-вот как… — её боевого запала поубавилось.
— Именно так, — кивнул он. — Поэтому я знаю, о чём говорю. И когда упоминал об умении «вдохновлять», лишь имел в виду, что вам стоит найти достойного избранника, который сможет быть вам опорой, чтобы не приходилось тащить всё на своих хрупких девичьих плечах. Есть вещи, с которыми вам не справиться в одиночку. Не берите на себя слишком много и позвольте помочь, если чувствуете, что не получается обойтись своими силами. Правильно принимать помощь — очень важное умение, для которого вовсе не нужно поступаться гордостью. Запомните это на будущее.
Глава 14
Последующие две недели прошли по уши в работе. Кристина слушала, читала, запоминала, изучала, заполняла всё, что нужно было заполнить, и отвечала на звонки. На выездные встречи пока не ездила, зато на внутриофисных присутствовала. Времени на Дневник оставалось катастрофически мало, потому что даже на выходных она брала документы домой или просиживала изрядное количество времени за ноутбуком, чтобы поскорее влиться в рабочий процесс. Однако кое-какие записи Кристина всё же делала: душа жаждала немного свободы и откровенности, пусть и с бумажным другом.
Тамир Асланович пока не подходил, но поглядывал очень выразительно, мол, только попадись мне в руки! Денис Витальевич всё чаще подбадривал и даже временами чаёвничал вместе с ней и Романом, пока ожидал, когда освободится Алексей Викторович, если у того находился важный посетитель. Ну а сам генеральный был, как всегда, очень сдержан, будто они после дня рождения Петра Васильевича не вели в машине неофициальных бесед. Но при этом каждый его одобрительный взгляд воспринимался с двойным энтузиазмом, и такие вот взгляды хотелось видеть почаще.
В пятницу вечером шеф сообщил, что суббота тоже будет рабочей. Ну, тут ничего не поделать, переработки на таком сладком месте дело обычное.
— Сегодня нам предстоит несколько встреч и подписание контракта, — сообщил ей утром начальник, когда она принесла ему кофе. — Вы помните, кем должны быть на это время?
— Молчаливой тенью подай-принеси, которая слушает и впитывает информацию, — отчеканила Кристина и получила желанный одобрительный взгляд.
Не то чтобы она хотела выслужиться, но когда Мистер Суровость смотрит вот так, с лёгкой улыбкой в глазах, он преображается и, кажется, становится ближе. Когда босс такой, с ним можно и в огонь, и в воду.
— Только ты с каблуками поосторожнее, если что, — беззлобно поддел её Роман, который просматривал документы. — И с юбкой тоже.
— Моя бдительность теперь стоит на десятикратном увеличении, — откликнулась она. — Для меня экстрима в компании было больше, чем достаточно.
— Тогда вперёд, к новым горизонтам! — босс поднялся с кресла и застегнул пиджак.
До обеда их трио успело побывать в двух партнёрских компаниях, где, очевидно, народ тоже работал сверхурочно. Или просто средний обыватель разбалован пятидневной рабочей неделей? К счастью, всё прошло спокойно, Кристина держалась осторожно и сдержанно и ничего не натворила. Потом шеф дал отмашку ехать в ресторан, чтобы перекусить.
— Я срежу, а то на проспекте сейчас пробка, — глянул в зеркало Ваня. — Только на боковой дорога не очень.
— Ничего, небольшая встряска нам не повредит, — одобрил предложение генеральный.
К слову, сегодня Кристина восседала на заднем сидении рядом с начальником, а Роман облюбовал переднее возле водителя. Погода стояла тёплая, так что стёкла в машине были опущены. Но… дорога и правда была не ахти, пару раз пришлось даже клацнуть зубами. Перед выездом на главную дорогу Иван притормозил на светофоре. Тут-то до пассажиров и донёсся в прямом смысле слова душераздирающий жалобный писк.
Алексей Викторович нахмурился и попросил Ваню заглушить двигатель, а сам вышел из машины и направился к переулку, откуда и доносились жалобные звуки. Кристина тут же выскользнула следом и отправилась за начальником, который остановился и взирал на что-то с неприкрытым неодобрением.
В полуразмокшей после недавнего дождя картонной коробке надрывался котёнок. Шёрстка непонятного цвета, грязный, худющий, облезлый, глазки гноятся… Ползает по дну, а выбраться не может: и ростом мал, да и сил, наверное, не хватает. Жалобное пищание вонзало в сердце острые иглы, будя в душе сострадание и злость на того, кто довёл животное до такого состояния.
Мистер Суровость сжал челюсти и стиснул кулаки, его взгляд становился всё более мрачным. И Кристина больше не раздумывала, подошла, осторожно разорвала один из краёв коробки. Малыш, будто только этого и ждал, пополз к выходу и вскоре барахтался в траве. Ну, трава в данном случае лучше, чем холодная мокрая картонка. Гендиректор тоже подошёл ближе и стал наблюдать за котёнком, который вдруг направился к его ноге.
В первую секунду Кристина подумала, что шеф брезгливо оттолкнёт мохнатый комочек носком натёртой до блеска туфли, но Алексей Викторович наклонился, присмотрелся, достал из нагрудного кармана платок… и, обернув котёнка тканью, взял его на руки, а потом стремительно направился к машине.
— Судя по всему, у нас немного меняются планы, — бросил он через плечо.
Кристина ринулась следом и, обогнав, открыла ему заднюю дверь, а сама быстро оббежала автомобиль и устроилась с другой стороны.
— О, у нас прибавление?! — воскликнул Роман. — Кто же это его так…
— Какие распоряжения? — поинтересовался водитель.
— Ваня, едем к ветеринару, — скомандовал босс.
— К нашему? Или из местных кого-то найти? — тут же уточнил Иван, заводя мотор.
— Давай к нашему. Петр Максимович этого хвостатого точно на ноги поставит.
Как ни странно, малыш перестал пищать и угрелся на руках у генерального, тихо посапывая, но в то же время продолжая дрожать. Сколько же ему? Три недели? Месяц? Такой мелкий, что сразу и не определишь. И как давно он последний раз ел?
Пётр Максимович оказался крепким мужчиной средних лет, который, наверное, смог бы без проблем удержать на операционном столе крупную овчарку без всякого наркоза. По сравнению с ним котёнок стал казаться ещё меньше. Несмотря на комплекцию, действовал врач очень осторожно и деликатно. Осмотрел, промыл глазки, сделал несколько поддерживающих уколов и подпитал глюкозой.
