«Я хоть нижнее бельё нигде на видном месте не оставила?» — эта жуткая мысль вмиг взбудоражила кровь, и щёки наверняка окрасились румянцем.
— Я отойду на минутку, а вы пока разувайтесь… — торопливо прошептала Кристина и метнулась в гостиную, которая служила ей спальней.
Когда Алекс переступал порог квартиры, ему пришлось немного пригнуться.
«Так, потолки где-то 2,5 метра», — с ходу определил он и продолжил быстро сканировать взглядом прихожую.
Гендиректор специально напросился в гости, чтобы застать «противника» врасплох. Ему было любопытно посмотреть, как живёт новая помощница. Со стороны Алекса это вполне логичное желание, особенно если учесть, что он собирается пригласть её обосноваться в его собственном доме. Неряха и грязнуля ему вовсе ни к чему. Одно дело, если бы она ждала его прихода, тогда всё наверняка выглядело бы в лучшем виде. И совсем другое — неожиданный визит. Именно в такие моменты можно полюбоваться на обстановку «как есть».
В принципе, ему хватило и того, что он увидел, чтобы понять: девушка живёт далеко не в царских условиях. И тем удивительнее было её внезапное предложение остаться.
Он и сам не понял, зачем согласился на чай, ведь они только что неплохо отужинали. Наверняка она предложила просто из вежливости. Но коль уж он согласился, было бы нелепо сейчас отступать. К тому же теперь есть возможность «продвинуться вглубь территории врага».
Девушка явно из-за чего-то смутилась и исчезла за одной из дверей. Возможно, для того, чтобы произвести экстренную уборку. Тем интереснее будет посмотреть, что она там наубирает. Хотя, надо отдать ей должное, квартира выглядит достаточно аккуратной.
Вдруг из-под бордового диванчика у входа Алекс услышал рычание. Он чуть отошёл, наклонился и заглянул под диванчик. Из темноты на него смотрели два светящихся глаза и виднелся неясный силуэт. Рычание повторилось. Очевидно, владелец светящихся глаз чувствовал в посетителе угрозу, а Алекс не любил, когда его понимали неправильно. Он уж было собрался сказать «кис-кис» или ещё что-нибудь для налаживания контакта с домашним талисманом и охранником, но тут вернулась Кристина. Стоило ей появиться на пороге, из-под диванчика с шипением выскользнул немаленького размера рыжий котяра и, прижимаясь к полу (почти на брюхе), с невероятной скоростью пополз к открывшейся двери и юркнул в комнату.
«М-да… Обрычали, обшипели и удрали… А тут весело!»
— Ой, Мурик, ты был здесь? — спросила девушка, провожая кота взглядом.
— Занятная у вас зверушка. Мне повезло и можно радоваться, что меня не искусали и не исцарапали? — поинтересовался Алекс, снимая обувь.
— Как бы смешно это ни звучало, но вы правы: вам действительно повезло. Мурик не любит… незнакомых людей (сказать «посторонних» у неё, наверное, язык не повернулся), поэтому может принять весьма жёсткие меры, если почувствует реальную угрозу. Я часто думаю, что у меня не кот, а помесь кота и собаки. То ли собакот, то ли котопёс, то ли котобака, я ещё не решила, как лучше назвать, — улыбнулась Кристина, отчего у неё на щеках появились ямочки (которые, к слову, ей очень шли), и провела в ванную, чтобы вымыть руки, а потом пригласила в комнату.
— Я так понимаю, посторонние у вас бывают не очень часто, — параллельно с негромким разговором гендиректор помогал переносить пакеты и осматривал обстановку. Старенькие обои, мебель совковых времён, видавшие виды ковровые дорожки, но атмосфера не угнетающая, а даже уютная, как у бабушки в деревне. Было ощущение, что тут ход времени замедляется, всё кажется каким-то вязким и чувствуешь себя мухой в застывающем янтаре. Здесь хотелось просто сесть, расслабиться и ни о чём не думать, дав, наконец, отдых и телу, и разуму.
— Правильнее было бы сказать, что не бывают вообще. Разве что посылку принесут или показания счётчика проверят.
— Сочувствую вашему молодому человеку. Ему, наверное, долго пришлось налаживать контакт с вашим защитником, — произнёс Алекс и бросил быстрый взгляд на её лицо.
— Эм-м-м… — немного растерялась она. — Да как-то не сложилось у меня пока… Некому контакт налаживать.
— О, то есть вы всё своё время посвящаете семье и работе? — он присел в предложенное кресло, к слову, достаточно мягкое и удобное. В сон потянуло с ещё большей силой: день сегодня выдался непростой.
— Ну, можно сказать и так.
«Да-да, а ещё обсуждению своего шефа в личном дневнике…» — мысленно хмыкнул Алекс.
— Что ж, весьма похвально, — кивнул он. — С вашим теперешним графиком вам было бы сложно поддерживать личные отношения на должном уровне, так что, наверное, это даже к лучшему.
— Кто знает, возможно… — пробормотала она со странным выражением лица. — Я принесу чай, — и выскользнула из комнаты.
«Что это было? Ей что, кто-то сердце разбил?»
Кристина делала чай и старалась не заплакать. Такой простой вопрос снова разбередил старые раны. Она и сама толком не могла понять, из-за чего была расстроена. То ли из-за предательства людей, которые, к счастью, ещё не успели стать любимыми, то ли из-за самого того факта, что в свои двадцать три года она до сих пор (не снова, а именно до сих пор!!!) одна.
Налив ароматный напиток в самые лучшие чашки, какие обычно использовались по праздникам, она водрузила их на поднос. Подумав, наполнила печеньем мамину хрустальную вазочку и раздобыла из Алёшкиных закромов пару шоколадных конфет. В общем, чем богаты, тем и рады. А то как-то несолидно подавать такому важному гостю голый чай.
Взгляд сам собой упал на коробочку из кондитерской, которую она захватила из прихожей по пути на кухню. С любопытством её открыв, Кристина обнаружила четыре пирожных: два с масляным кремом и два со сливками. Очевидно, начальник на всякий случай прихватил пироженко и для себя. Или просто взял запасное для неизвестного члена семьи. О матери и брате она ему вскользь рассказала, но больше никого не упоминала, вот он, наверное, и решил перестраховаться.
«И всё же насколько предусмотрительным нужно быть, чтобы так поступить! И насколько хорошо относиться к подчинённым».
Кристина знает шефа всего ничего, а Вероника знакома с Алексеем Горским, кажется, около двух лет. И она всегда отзывается о нём с почтением и теплом, признавая и строгий нрав, и профессионализм. Мало кто любит своего босса, поэтому данная оценка значит достаточно много. В любом случае, дополнительная вкусняшка достанется именно ему.
Сгрузив на тарелочку воздушное пирожное со взбитыми сливками и кусочками апельсина (и оставив для себя такое же, только с клубникой), Кристина достала любимую мамину серебряную ложечку. Эта ложка датировалась концом девятнадцатого века и досталась маме по наследству от её матери. В их семье это была своего рода драгоценность, которую в своё время мама не решилась заложить. И правильно сделала! Для дражайшего шефа — всё самое лучшее.
Глава 10
Когда Кристина с подносом в руках вошла в комнату, она застала своего шефа не рассматривающим втихаря её фотоальбом, чинно стоящий на полочке, не листающим книги, даже не уткнувшимся в мобильник, а… спящим. Мужчина полулежал в кресле, откинув голову на спинку, руки покоились на подлокотниках. Закрытые глаза, спокойное лицо, размеренное дыхание, расслабленная поза. Мистер Суровость действительно спал, а Мурик осторожно обнюхивал его штанину, то и дело отскакивая подальше со вздыбленной шерстью и выгнутой спиной, но потом снова подходил и продолжал обнюхивание. Во время её разговора с начальником Мур забился под кровать, а сейчас, когда возможный противник почивает, осмелел и выбрался на разведку.
