Закричав от боли и схватившись за рану, из которой рекой хлынула кровь, Боб отступил назад, к одной из боковых заградительных сеток, отделявших двор от баскетбольной площадки, но Майкл не дал ему шансов прийти в себя: бросившись следом, ударил в живот так, что Боб упал, и, не давая ему опомниться, стал бить его ногами.
– Стоп, сто-о-о-оп! – закричал Боб, вытягивая вперёд руки в попытке остановить избиение. – Давай поговорим, эй! Я тебя выслушаю, только прекрати бить меня, мать твою, иначе мне придётся тебя прикончить!
Майкл остановился, ещё тяжело дыша, но по-прежнему сохраняя внешнее спокойствие, присел на корточки рядом с лежавшим на каменной дворовой брусчатке Бобом и, повысив голос таким образом, чтобы тот слышал его сквозь гвалт продолжавшейся битвы, сказал:
– Ты и этот мудак, – и он мотнул головой в сторону школьного здания, явно имея в виду Барта, – с сегодняшнего дня игнорируете меня. Так ему и передай. И если ты не запомнишь моих слов и, главное, не сделаешь из них выводов, ты не успеешь меня убить. Потому что я убью тебя раньше.
– Это мы ещё посмотрим, – пытаясь усмехнуться окровавленным ртом, ответил Боб и, явно превозмогая сильную боль в лице и животе, сказал: – Скоро всё встанет на свои места, и ты будешь ползать у моих ног.
– Попробуй, – пожал плечами Майкл и быстро ушёл со двора, оставив Боба и дальше управлять постепенно терявшей запал битвой, в которой группа Мартышки Нила явно одерживала победу.
Когда выскочившие из подсобки охранники сделали вид, что только что узнали о происходившем во дворе, именно Мартышка Нил взял на себя объяснение с ними.
– Теперь я здесь главный, – заявил он в ответ на вопрос, а где, собственно, этот сукин сын Боб, который бегал тут ещё совсем недавно. – Я здесь всё решаю. А Боб сидит там, где ему положено.
– И где ему положено? – спросил тот, кто был более разговорчив.
– На своей собственной заднице, – сказал Мартышка Нил, выплюнул длинным натренированным плевком жвачку и ушёл, оставив их обдумывать услышанное.
– Мать твою! Нил хочет быть вожаком. Куда катится это грёбаный мир? – спросил один из них, глядя вслед удалявшемуся Мартышке.
Элиа Смит
«Скоро всё встанет на свои места, и ты будешь ползать у моих ног».
Избитый, залитый кровью, медленно шевелятся рассечённые губы. А как же иначе, после такого-то удара? Говорят, ему наложили чуть ли не полдюжины швов в медкабинете. И вдруг – угроза. Явно взятая не из воздуха, не продиктованная стрессовым состоянием побеждённого, не спонтанная, не пустая.
«Скоро всё встанет на свои места, и ты будешь ползать у моих ног».
Майклу показалось, что разгадка вьётся вокруг его головы, подобно дыму, выпускаемому из носа завзятым курильщиком, и находится совсем близко, только надо ухватить её за тающий хвост.
И почему Барт уехал так внезапно? Шоу на телевидении? Какая чушь! Барту давно наплевать на всё, кроме слежки за Джейн.
Кроме слежки за…
Так! Стоп! Стало теплее, Майкл. Думай. Думай.
В голову так ничего и не пришло, но наутро после бессонной ночи он уже знал, что делать.
Пальцы быстро побежали по клавиатуре. Был соблазн сначала зайти по заветной ссылке, там порнуха, да ещё какая, ведь Майкл давно уже взломал пароль, которым этот смешной Барт прикрыл доступ к горячим сайтам. Нашёл, от кого прикрываться паролями – от Джейн! Будто ей десять лет! Ревнивый мудак, вот ты кто, Барт Райт-Колтрейн. И ты явно забыл, что рядом с Джейн находится он. И что он уже давно разобрался с твоими жалкими паролями.
Ладно, Мигелито, успеешь ещё похвастаться. Сейчас набираем электронный адрес и посылаем письмо.
«Уважаемый мистер Элиа Смит! Пишет вам…»
Майкл быстро отстучал электронное письмо, в котором от имени Джейн попросил разрешения у мистера Смита поговорить с ним по скайпу, и со спокойной душой нырнул по заветному адресу. Но развлечься не успел. Характерный сигнал о том, что мистер Смит готов ответить на вызов, прозвучал почти сразу. Майкл тут же открыл видеоокно и, включив всё своё обаяние, изложил грузному белому мужчине средних лет с припухлыми мешками под острыми глазами и с завязанными в пучок на затылке поседевшими волосами свою проблему. Точнее, не свою, а их с Джейн общую проблему – что в школе Барта Райта-Колтрейна всё не так, как он преподносит обществу, и что с недавних пор здесь появилась уже самая настоящая дурь, а Барт поощряет происходящее, потому что давно забил на всё, кроме разборок с ним, то есть с Майклом, и что Майкл и Джейн не смогут победить его, если он выйдет на тропу войны, а он обязательно выйдет.
Мистер Смит долго молчал в ответ. Просто смотрел сквозь экран на Майкла и молчал.
Опустошённый непривычным для него красноречием, Майкл тоже молчал. Затем помахал мистеру Смиту рукой и с улыбкой спросил:
– Я всё ясно изложил, мистер Смит?
– Отставить мистера, парень. Меня зовут Элиа, а ты можешь звать меня Эл, – басом прогудел собеседник. – Как я понимаю, ты в курсе, что чертовски красив?
– Да, Эл, – ответил Майкл. – Я в курсе. И моя внешность – это моя большая проблема, к сожалению.
– Барт что, пристаёт к тебе? – показывая кивком, что он понял Майкла, спросил Смит.
– Нет, Эл, – сказал Майкл. – Он пристаёт только к Джейн. Точнее, достаёт её.
– Откуда ты узнал про меня?
– Я как-то взломал почту Барта и увидел там письмо, в котором ты предлагал ему свои услуги. Ты и множество других. Мы с Джейн тогда всех посмотрели и в итоге решили, что можем довериться только тебе.
– Понимаешь, он же не очень заинтересован в том, чтобы я приехал, – усмехнувшись, пояснил Элиа. – И он ясно дал мне это понять тем, что забанил меня!
Он медленно, с чувством закурил сигарету.
– Ты прости, но я закурю. Не собираюсь выпендриваться и врать, что не курю. Курю. И люблю выпить. Но только после рабочего дня.
Элиа засмеялся, и Майкл засмеялся вместе с ним. Он был счастлив. Джейн заставит Барта пригласить в школу этого вышедшего в тираж учителя английской литературы. Она просто скажет Барту, что не желает больше преподавать и надо будет найти замену. И не позволит привезти сюда никого, кроме него. Недаром Майкл и Джейн, не сговариваясь, выбрали из обширной переписки Барта именно его – Элиа Смита, бывшего учителя английской литературы, пятидесяти четырёх лет от роду, бездетного, ищущего работу с проживанием, женатого на миссис Аделаиде Смит, пятидесяти одного года, домохозяйке. Условия особого значения не имеют. Медицинская страховка прилагается.
– Классный чувак, хоть и имя у него дурацкое. Как можно назвать сына Элиа при фамилии Смит, ума не приложу? – сказала тогда Джейн, разглядывая снимок мужика в шортах с пластмассовой тарелкой в руках.
