— Как тебя зовут, Лу? — не оборачиваясь, спросил Никита.
Она молчала. Ник нахмурился и хмыкнул:
— Значит…
— Лукреция, — выпалила она.
— Что за дурацкое имя? Или у вас так принято?
— Я не знаю, кого ты имеешь в виду. Моя мать любила сериалы. Смотрела их с утра до ночи.
— Ну, что у нас сегодня по плану? — с издевкой спросил Ник, снимая свою испачканную в крови и прорванную в нескольких местах рубаху. — Прыжки с небоскреба без парашюта? Бег с препятствиями по пересеченной местности, стрельба по живым мишеням?
— План был нарушен с самого начала. Я не знаю, что для нас приготовили.
— Для нас? — Ник обернулся и оперся руками о стол. — Мне казалось, подопытный здесь я. Номер М016 ты сказала?
Лу не ответила.
— А что случилось с М001 или М003? Вас удовлетворили их… как там? …когнитивные реакции.
— О судьбе остальных подопытных из фокусной группы мне не известно. Возможно, кого-то выбрали другие кураторы. Для чистоты эксперимента, мы не должны общаться.
— То есть «счастливчиков» вроде меня может быть несколько. А может быть сотни?
— Это всего лишь фокусная группа. Кого-то могут и не выбрать вообще.
— Обнадеживает… Что ж, если у тебя больше нет плана действий, то он есть у меня, — Ник оделся в чистое. — Со мной случилось то, чего я не хотел и уж точно не планировал. А я, знаешь ли, жил довольно предсказуемо. У меня-то все было расписано. Смешно… Хотя в этом не было ничего плохого. Но теперь я думаю — к черту планы! Мои уж точно, но и ваши тоже! Чего бы вы не добивались, к чему бы не стремились, я внесу свои поправки. Я знаю теперь слишком много. А когда человек много знает, он стремится поделиться своим знанием с другими. И, уж поверь, я вам это устрою. Пока не знаю, как, но…
— У тебя нет выбора, Ник, — перебила Лу. — И выхода из эксперимента нет.
— Как говорил Хавецкий, даже если вас съели, у вас все равно есть два выхода. Одним и воспользуюсь.
— Тебя убьют.
— Вот это новость! — Никита невесело расхохотался. — Слушай, а я до этого момента сомневался.
— Я серьезно.
— Ладно, — он порывисто кивнул. — Тогда я ничего не теряю. Все уже потеряно.
— Наверно, ты прав. Все уже потеряно, — Лу сидела на диване и смотрела в одну точку. — Ты знаешь, а ведь им все равно, — сказала она бесцветным голосом. — В этом все дело.
— Я в твоих загадках разбираться больше не намерен!
— Все дело в таймерах, — продолжала Лу. — Они молоды телом, но ко всему безразличны. Амплитуда колебаний эмоций близка нулю. Их уже ни что не беспокоит, не вдохновляет. Кто-то кончает собой, но большинство еще не готовы. Они надеются, что проблема может быть решена. Собственно, за этим и проводят эксперименты.
Рамиль перестал чиркать в блокноте и уставился на Лу.
— Ощущение собственной смертности — вот что делает нас живыми, — тихо сказала она. — Таймеры не чувствуют смерти…
— Да что ты! — театрально всплеснул руками Никита.
— Да… я многое поняла. Ведь я и не жила совсем. Вся моя жизнь была ожиданием жизни… Я все пропустила.
— И что, мне теперь пожалеть тебя?! Ты — сволочь распоследняя! Манипулятор! Такие, как ты, не умеют быть довольными в принципе. Вам вечно чего-то недостает для полного счастья, а сами и не знаете, чего. Относитесь к людям, как к одноразовой посуде, использовали — выкинули. Перед вами человек — вселенная, а вам по-херу! Сколько раз я пытался объяснить Вальке — тот, кто не умеет радоваться дождю, не сможет почувствовать себя счастливым и от исполнения самой заветной мечты. Тот, кто не знает, куда использовать час, не найдет применения и вечности. Тот, кто ни разу не жертвовал собой ради любимого человека, не любил вовсе. Но, таких как ты, это не пугает. Кто в наше время любит? Кто заводит семью? Кто думает о детях? Кто пытается жить здесь и сейчас, радоваться каждому дню, несмотря ни на что? Вся ваша жизнь — пустая суета. Когда я вижу мертвого человека, кажется, он впервые по-настоящему задумался о чем-то важном, — Никита ударил по столешнице кулаками. — Вот тебе, Лу-Лукреция, зачем тебе вечность? Чтобы потратить ее в игровых центрах и live-cinema, на психостимуляторы или развлекательные шоу на Ю-визоре… Ты не хочешь умирать? Хорошо. Но хочешь ли ты жить вечно? Я имею в виду, не существовать, а именно жить… Хватит ли у тебя энергии, фантазии, желаний, чтобы оставаться по-настоящему живой? Ты и Валька — одно лицо, сами не знаете, чего хотите.
Ник с силой надавил ладонями на виски и потряс головой.
— Черт, — глухо сказал он. — Зачем я все это?..
— Ты обшибаешься, — ответила Лу. — Мы совсем не похожи. Теперь я знаю, на чьей стороне.
Ник почувствовал руку на плече и вздрогнул. Рядом оказался Рамиль.
— Я эта, че хател-та… — начал он, как всегда, неуверенно. — Ты всем расскажи, — Ник непонимающе уставился на него. — Щто ты гаваришь — важна. Эта нужна всем знат. Эти, как их? — Рамиль нахмурился от напряжения, пытаясь вспомнить, — Истествиники! — Выпалил он наконец. — Им расскажи!
— Нет! — взвизгнула Лу, — нельзя этого делать?
— Почему? — сразу насторожился Ник.
— Нельзя и все! Нам нужно уехать в другой округ — чем южнее, тем лучше. Там не так много людей. Залечь на дно. Возможно, нас потеряют из виду.
— Ты еще что-то скрываешь? — Ник сканировал Лу взглядом, пытаясь уловить признаки фальши в ее словах и поведении. Она была взволнована, руки вздрагивали, щеки опять пошли красными пятнами.
— Ничего я не скрываю! — упорствовала она, — Ведь это очевидно, нас просто ликвидируют. И тебя и меня…
— А, ты за шкуру свою трясёшься?
— Если мы умрем, ничего не останется. Ничего! Хотеть жить — нормально! У меня даже не будет шанса хоть что-то исправить.
— Каждое твое слово — ложь, — спокойно сказал Никита. — Но мне плевать. Я исполню задуманное, чего бы это не стоило. В жизни каждого человека должен быть смысл. Я видел свое предназначение совсем в другом, но такие, как ты…
— Тебе не дадут и рта раскрыть! — перебила Лу. — Они активируют вирус, и ты погибнешь за считанные секунды!
— О чем ты?
Она закрыла ладонями лицо и несколько секунд молчала, потом выдохнула:
— Прости, — сказала она тихо. — У тебя в крови нано-вирус на дистанционном управлении. Все знали, что в какой-то момент подопытный выйдет из-под контроля, и его придется ликвидировать. Такой эксперимент — потенциальная угроза для системы. В целях безопасности… Это я…
— Что?
— Вместе с паралитическим препаратом впрыснула тебе в кровь вирус.
— Ай, собака! — выругался Рамиль, отошел в сторону, достал свой блокнот и принялся нервно чиркать в нем.
