— Ты кто такая, а? — ошарашенно спросил он.
Лу вытолкнула Никиту из лифта. У того кружилась голова, мысли путались. Он перестал понимать, что происходит.
— А ну сделай лицо попроще, — скомандовала Лу. — Мы с тобой пара. Расслабься, — Ее пальцы, как змеи, оплели ладонь Никиты. Он поёжился, но больше не сопротивлялся. — Идем к залам с игровыми симуляторами, а оттуда недалеко до станции гиперлуп
[11]. Нужно успеть скрыться, пока не объявили тревогу.
Ник кивнул, продолжая ошарашено пялится по сторонам.
— Да ты просто невозможен! — Лу пихнула его локтем в бок. — Очнись же наконец! Нас заметят. Давай сюда, — она потащила его в супермаркет. — Пройдем насквозь, так быстрее.
Стараясь не переходить на бег, они заскользили вдоль рядов с дешёвой одеждой.
— Скидывай свою куртку, — приказала Лу. — Тебя в ней видели. Надень вот это. — Она схватила бесформенный серый плащ и кинула Никите. — И еще вот, — Ник поймал тонкую холщовую шапку от солнца. Сама девушка нацепила темную куртку и кепку с двойным козырьком. — Все, сваливаем!
— Добрый день! — послышался из-за спины Лу механический голос. Та подпрыгнула от неожиданности. — Спасибо, что выбрали супермаркет «City Global»! Могу я предложить вам…
— Помощь не требуется! — прервала Лу роботизированного продавца-консультанта.
Ник притормозил:
— Как мы заплатим?
— Оплатить покупку вы можете прямо сейчас, для этого поднесите браслет к сканирующему устройству, — на передней панели робота зеленым замигал сканер.
— Раньше надо было думать о честности! — процедила Лу сквозь зубы и принялась срывать этикетки.
— Правонарушение! Правонарушение! — заверещал робот.
— Напяливай скорее! — Лу потянула Никиту прочь от консультанта.
С трудом поспевая за Лу, Ник надел плащ прямо поверх куртки, криво нацепил шапку. Он вдруг почувствовал, что дрожит, его морозило. За полчаса жизни произошло столько событий, о которых писали лишь в исторических книгах, но никогда ничего подобного не происходило наяву.
— Послушай, — обратился он к Лу, — я действительно видел то, что видел? Это была винтовка? Или… — он с трудом припомнил нужное слово — автомат?
— Понятия не имею, — раздраженно зашептала девушка. — Хватит распускать нюни! Идем, идем!
— Но я не понимаю…
— Да я тоже ничего не понимаю! — она растерянно помотала головой и нервно потерла лоб. — Они реально стреляли… Поверить не могу! Нам нужно валить отсюда, спрятаться и подумать, что вообще происходит.
— Лу? — Ник вцепился в руку девушки и заставил ее остановиться.
— Хватить задавать вопросы! — рявкнула она.
— Кажется, нас заметили, — Ник указал в конец галереи из высоких прилавков с рядами обуви.
Лу обернулась. Женщина в шлеме и черном комбинезоне с защитными шипастыми пластинами мчалась на них.
— Бежим! — скомандовала Лу и сорвалась с места.
Ник не двигался еще секунду. Потом внезапно кинулся на стеллаж, повис на нем и опрокинул, завалив проход.
— Отлично! — Лу вернулась за Никитой, схватила его за локоть и потащила за собой. — А теперь сваливаем на гиперлуп! Затеряемся в толпе. Без браслетов нас не вычислят.
Глава 10
Лу приложила большой палец к идентификационной панели. Та мигнула зеленым. Замки щелкнули, и дверь жилой экокапсулы со скрипом уползла вверх.
— Тебе не кажется рискованным возвращаться к себе после того, что произошло? — спросил Ник, проскользнув вслед за Лу в темную тесную прихожую.
— А это не мой дом.
— Не все ли равно, — буркнул Ник.
— Это капсула Зака. Точнее была ею, пока он не стал таймером и не съехал в апартаменты района Элиты.
Лу провела указательным пальцем по столику в прихожей.
— Давненько я здесь не появлялась, — она вытерла палец о штаны. — Свет зажигать не будем.
Не разуваясь, она пересекла комнату и скрылась в следующем за ней помещении. Ник застыл посреди коридора. Запах в капсуле стоял не жилой. Пахло пылью, техническим маслом и железом, как в гараже. В густых сумерках он едва мог различить обстановку. Пошел было за Лу, но, не сделав и пары шагов, запнулся о коробку, в которой что-то металлически звякнуло. Он взмахнул руками, пытаясь найти опору, но не устоял и упал на что-то мягкое, на ощупь оказавшееся диваном или кушеткой.
Ник почувствовал, как дрожат мышцы во всем теле, казалось, дрожали даже мысли — все его существо.
«Почему у людей нет выключателя? Сейчас самое время им воспользоваться», — устало подумал Ник и опять вздрогнул, вспомнив дуло винтовки прямо на уровне своей груди.
«А как же заявления Совета Объединенных Наций о том, что в мире больше не существует ни одной единицы боевого оружия?» — лихорадочно соображал он. Отец Никиты был еще мальчишкой, когда планета впервые отпраздновала «День мира». Тогда в прямом эфире были уничтожены остатки боевой техники где-то в Африке и южных округах Евразии. Весь мир стал свидетелем победы человеческого разума над первобытными инстинктами вражды и саморазрушения. Что же получается? И здесь солгали? Ведь оружие, что Никита видел сегодня, не могло быть самопальным, или все-таки могло? Да откуда ему знать, как выглядит самопал или настоящая винтовка. Чем отличаются гробы в каталоге он знал, а винтовки…
Вернулась Лу, присела на диван рядом.
— Вот, — в ее руках зашуршала обертка, — нашла пару шоколадных батончиков и банку кофолы. Надо подкрепиться.
Ник не ел и не спал уже вторые сутки, но ни того, ни другого не хотелось. Он отупел и растратил все силы.
— Да ты слабак, парень, — с усмешкой бросила Лу.
— Я нормальный, — бесстрастно ответил он, — а ты — чокнутая. Во что ты меня втянула?
— Это я втянула?.. Тебя родители не учили, что чужое брать нехорошо?
Лу опять принялась обшаривать Никиту. Тот не сопротивлялся, тихо лежал на животе, вытянув вперед руки.
— Где ты его прячешь? — спросила Лу уже без энтузиазма.
— Тебе все еще нужен билет?
— Не знаю, — девушка откупорила кофолу и сделала несколько звучных глотков. — Держи, — она протянула банку Никите и ткнула его локтем в бок.
Ник вскочил.
— Еще раз так сделаешь!.. — заорал он.
— Да тише ты! — зашикала Лу. — И что ты сделаешь? Ты — дохлая рыба! Ешь и пей! И не мешай мне думать.
Ник нехотя сел, взял засохший шоколадный батончик и остервенело принялся его грызть. Он старался сообразить, какой именно момент стал поворотным. Когда он превратился в преступника, человека, против которого применили оружие? Что он такого сделал?
