— Получается какое-то социальное скотоводство. Мне казалось…
— Вот именно, казалось! — продолжал гнуть свою линию парень. — А я утверждаю, далеко не все выпускники «Элиты» становятся таймерами. Да, им позволено занимать те должности и работать там, где таким простакам, как ты и я, путь заказан. Все они надеются стать таймерами, потому и держат язык за зубами.
— Ты хочешь сказать, в лотерее не выигрывают случайные люди?
— Именно. А если и возникают просчеты, то долго «везунчики» не живут…
Трансляция закончилась.
«Везунчики, везунчики, везунчики», — повторял Никита, расхаживая по комнате. — «Везунчики долго не живут — так он сказал? Просчет… Может потому Валя и вернулась, что карточку не приняли, ведь она принадлежала другому? А ее за это… Какова вероятность, что на голову свалится мойщик окон?» — спрашивал он себя. Обычно стекла мыли небольшие роботы, которые передвигались по специальным рельсам вдоль фасадов. А на Валю упала громоздкая, допотопная машина на тросах, давно вышедшая из употребления. Ник никогда таких не видел. И почему он сразу не подумал об этом? И почти сразу Ник задал себе еще один очень странный вопрос: «А какова вероятность, что среднестатистический гробовщик, увидев торчащую из кармана покойника ценность, не присвоит ее себе?» Он знал, такими делами промышляют практически все в его профессии. «Да нет! Бред! Паранойя. Угрызения совести…»
Никита остервенело растирал ладонями виски. Казалось, их прожигает лазером.
— Везунчики! — заорал Никита. — Не может этого быть! Не может!
Билет, выпавший в последний момент из рук Вали, оставался у Никиты. Несколько раз он порывался положить его в чей-нибудь гроб, «вернуть», но понимал всю бесполезность таких действий. Избавься он от лотерейки, то непоправимое, что уже случилось, не изменится.
Никита кинулся искать карточницу. Проклятый билет нашелся сразу. На нем все еще виднелся кровавый отпечаток. Ник не мог поверить, что лишился самого главного в своей жизни из-за клочка серебристого пластика, который попал к нему в руки из-за собственной алчности.
«Пусть прикончат и сделают для меня великое одолжение!» — решил Никита.
Глава 9
Ник выскочил на улицу полный решимости немедленно отправиться в общественный совет, предъявить выигрышный билет и потребовать объяснений. Не успел он проделать и сотни метров, как его ховерборд резко затормозил.
«Внимание! Вы находитесь в опасной близости от транспортного средства», — раздался механический голос.
Ник соскочил с доски, повалился вперед и налетел грудью на дверцу автокара. Дверца откатилась в сторону. В шею кольнуло. Никиту схватили за грудки и втащили в салон. Он и опомниться не успел, как оказался лежащим на лопатках.
— Какого?.. — простонал.
Тело вмиг одеревенело. Он попытался приподняться, но ничего не вышло.
Машину качнуло. За окнами мелькнули верхушки деревьев, побежали вниз этажи жилых блоков. Автокар набрал высоту и сел на парковочной площадке башни торгового центра.
Сердце в груди Никиты металось, как дикое животное в клетке. Перед глазами все плыло. Он скосил взгляд, пытаясь рассмотреть похитителя.
— Зачем? — с трудом промямлил он.
— Где мой билет? — твердо спросил хрипловатый женский голос из глубины салона.
— Билет?
— Да! Мой выигрышный лотерейный билет, — обладательница хрипловатого голоса подскочила к нему и принялась быстро обшаривать карманы его куртки.
Глаза Никиты расширились.
— Я вас узнал.
Ник вспомнил девушку с синими волосами на похоронах таймера. Ту единственную, что казалась по-настоящему расстроенной.
— Конечно! Только ты мог видеть, как я вложила карточку в карман Зака. Где она?! — Девушка коротко ткнула Никиту кулаком в поясницу, но тот ничего не почувствовал. — Отвечай! — она с удвоенной силой принялась тормошить его. — Две недели ждала разрешения на эксгумацию! Мне пришлось обыскать Зака собственными руками! — Незнакомка принялась хлестать его по щекам. — Где мой билет! — ревела она.
Пощечины привели Никиту в чувства. Электрическое покалывание пробежало по кончикам пальцев.
— Билет предъявили! — с трудом выговорил он. Замороженный язык заплетался.
— Мерзавец! За дуру меня держишь? Объявления не было!
— Как?
Ник почувствовал и недоумение и облегчение разом.
«Неужели Валя не предъявила билет? Тогда?..»
Новая мысль поразила его:
— Тогда за что ее убили? — спросил он вслух.
— Кого? — незнакомка замерла.
— Валю.
— Какую еще Валю?! Где билет!
— Это не мог быть несчастный случай. Так глупо… так нелепо…
— Заговорить меня пытаешься? Про какие убийства ты мелешь? — девушка потрясла рукой с браслетом
— Вот именно! — воскликнул Ник. — У соцнадзора данные о геолокации каждого гражданина. Их мухи повсюду. Они точно рассчитали, когда Валя подойдет к дому и скинули на нее мойщик!
— Валя?.. Мойщик?.. О чем ты говоришь?
— Значит, все дело в видео, — проигнорировал он вопрос. — Неужели здоровяк сказал правду, и в лотерее выиграть нельзя?
У незнакомки вытянулось лицо:
— Что?! — хлестнула Ника по щеке. — Говори! Говори!
Она Рывком усадила его.
— Этот… Зак, выиграл в лотерею, стал таймером и погиб? — вдруг спросил он.
Девушка насторожилась. Ник понял, что попал в точку.
— Как вам достался лотерейный билет? Вы его купили? — сыпал он вопросами.
— Нет, — ответила незнакомка после секундного колебания. — Это подарок Зака, моего парня… бывшего… покойного. Пришел по почте за день до его гибели.
Ник почувствовал, как к рукам и ногам приливает кровь. Должно быть действие паралитика кратковременно.
Он, как мог, уперся руками в сидение и продолжил допрос:
— С чего вы решили, что это подарок?
— В конверте вместе с билетом лежало письмо. Зак типа извинялся… Пожелал удачи, — фыркнула девушка. — Я думала, он издевается. Хотела бросить ему этот чертов билет в лицо. Опоздала!
— Да, удача вам теперь понадобится.
— Что ты имеешь в виду? — девушка недоверчиво покосилась на Никиту.
— Нужно разобраться, кто и за что убил Валю, — решительно заявил он. — Я не могу отдать билет.
— Что?! — возмутилась незнакомка. — Да кто тебя спрашивать будет! — она вновь кинулась ощупывать карманы Ника. Тот оттолкнул девушку. Силы быстро возвращались.
Вдруг с улицы послышалась сирена и громкое объявление: «Зафиксированы противоправные действия. Оставайтесь на своих местах до приезда сотрудников соцнадзора».
