Эти люди спасались бегством. От чего-то страшного и смертельного. Что уже значительно успело их потрепать. Вполне могло случиться, что и от гвайзелов. Те обитают далеко от островов, и здесь их прежде никто не видел. Что совсем не означало — это не гвайзелы. Первая наша встреча с ними произошла как раз там, где раньше их никогда не встречали. Вторая, кстати, тоже. Столкнуться с ними в третий раз, не хотелось до жути. Особенно с тем оружием, которое сжимал в руках.
Моя предполагаемая жертва, впрочем, как и все остальные, бежали по направлению к нам. Бежали тяжело, из последних сил, то и дело оглядываясь назад. Цель все росла в прицеле. Высокий мужик, в берцах, камуфляжного цвета штанах, надетой на голое тело разгрузке и с банданой на голове, поначалу я принял его за Абвера. Главного у бандитов, который несколько недель назад возглавил нападение на Радужный. И даже успел удивиться: когда Абвер угодил в плен, его передали жителям Аммонита. Что обязательно должно было стать причиной его смерти, после того что натворили он сам и его люди. Принял за него, и даже обрадовался: у кого-кого, но его-то убью без всякого сожаления и угрызений совести.
Затем он приблизился настолько, чтобы мне удалось понять — это не Абвер, ведь тот был куда мускулистей, и не такой каланча.
— Грек? — нетерпеливо спросил Гудрон, явно рассчитывая, что тот отдаст команду стрелять.
Пройдет какое-то время, и спасающиеся бегством люди окажутся у подножия холма. Тогда нам придется показаться из укрытия, а сами они смогут спрятаться в зарослях, которые здесь тянутся до самой вершины.
— Боря, не туда смотришь! — вместо Грека ответил Сноуден. — Дальше, дальше смотри!
А ведь и верно. Где-то там, вдали, творилось что-то непонятное, которое поначалу я принял за вал темной воды. Вал прерывистый, местами едва заметный в густой растительности островов. Затем обнаружил такие же темные пятна, но куда ближе, и они двигались. Именно двигались, а не накатывались.
— Нашествие! — сорвавшимся голосом сказал Паша Ставрополь, настолько оказался впечатлен увиденным зрелищем.
— Уходим! — Грека голос не подвел. Он был именно таким, каким он должен быть у командира в критических ситуациях: уверенным и достаточно громким. — Малыша на забудьте.
Прежде всего я побежал к девушкам, опередив всего-то на несколько мгновений Грека. И Дарья, и Лера, ждали уже на ногах, испуганные, и ничего не понимающие. Но здесь и не надо ничего понимать. Главное — это как можно дальше оторваться от той массы чудовищ, которую удастся остановить только массированными бомбардировками. Но не десятком-полтора ружей и винтовок.
Подхватывая с песка рюкзаки — свой и Лерин, мне сразу пришла в голову мысль, что вскоре придется ими пожертвовать. Оба они набиты до отказа, а наводить в них ревизию, чтобы ставить лишь то, что крайне необходимо, было совершенно некогда. Сейчас главное — добраться до такого места, где мы сможем быть в безопасности. Жители Радужного, которым пришлось пережить уже несколько нашествий, утверждали. Ящеры крайне неохотно взбираются на сушу, по возможности предпочитая оставаться в воде. Едва возвышающие над ней острова им не преграда, но на приличную гору они не полезут точно. И наша задача — оказаться на любой из них как можно скорей. Главное, не оказаться в осаде, поскольку нашествие может продолжаться от нескольких дней до месяца. Затем, ведомые непонятно чем, они убираются туда, откуда и пришли — далеко в море. Которое, судя по рассказам о нем, мало отличается о того, с чем мы ежедневно сталкиваемся. Те же острова, с такими же различными по ширине проливами между ними.
Мы находились уже возле самой протоки, когда, вынырнув откуда-то сбоку из зарослей, к нам присоединились Гудрон с Трофимом. Малыш попытался им что-то объяснить на ходу, но Трофим лишь отмахнулся: береги дыхание. Пробегая мимо катера, Демьян издал нечто вроде сожалеющего вздоха. Вероятно, попрощавшись с ним навсегда.
Грек выбрал направление, которое неизбежно должно было привести всех к месту, где, по нашим предположениям, находились те люди, которые и навели сюда других. Тех, которые бежали теперь где-то за нашими спинами. Но иного выхода, я не видел тоже. Именно там находилась ближайшая гора, которая гарантировано смогла бы нас спасти. Мы бежали, и мне все казалось — на нас смотрят стволы оружия, подпуская поближе, чтобы уж наверняка.
От следующего острова тоже отделял неглубокий пролив, и воды там было всего по пояс. Но его дно настолько заросло водорослями, густыми и скользкими, что преодолевали мы его со скоростью земной черепахи, причем сухопутной. Особенно медленной она казалось в связи с тем, что звуки надвигающейся на нас беды, теперь отчетливо были слышны все ближе и ближе. И еще, казалось, мелко дрожит земля.
Было самое время открыть по нам стрельбу. Не спеша, целясь на выбор, но «зеленка» впереди молчала. То ли там уже никого и не было, то ли не было никогда. Выбравшись на берег, Грек взял левее, найдя и себе, и всем остальным путь по узкой полоске песка возле самой воды. После тяжелого брода, он практически волок за собой Дарью, которая едва переставляла ноги. Лера держалась молодцом, и даже пыталась улыбнуться, когда я бросил на нее взгляд. Давая минутную передышку, Грек остановился, поджидая отставших, которыми были Малыш и Сноуден. Именно они замыкали вытянувшуюся вдоль берега цепочку, и хорошо было видно, что оба держатся из последних сил. Пусть даже сбросили рюкзаки на землю где-то еще возле «Контуса», который сиротливо остался посреди пляжа, и его дальнейшую судьбу нетрудно было предугадать.
— Держитесь, немного осталось, — попытался приободрить их Грек.
Возможно, действительно все так и было. А может — это единственное, чем он мог им помочь.
Дальше наш путь лежал вглубь острова. После прилива густые ветви покрывавшего его кустарника сплошь были украшены водорослями. Затем снова протока, где воды было глубиной с ладонь, а дно каменистым. Еще один остров — практически точная копия предыдущего, и наконец, нужная нам гора. Вернее, утес, с виду неприступный. И действительно, взобраться на него удалось лишь с огромным трудом.
За недолгое время пребывания в этом мире, мне приходилось спасться от всяких опасностей множество раз. В пещерах, на деревьях, на вершинах подобных скал, и так далее. Но никогда они, опасности, не были в таком количестве и настолько огромны. Мы, затаив дыхание, смотрели на волну гигантских ящеров, которая, растянувшись в ширину насколько хватало взгляда, неспешно шествовали мимо нас. Неспешно, когда наблюдаешь со стороны. Но ни тогда, когда все мы со всех ног убегали от них, а они все приближались и приближались.
— Проф, скажи что-нибудь умное, — попросил Гудрон.
— Что именно? — Слава белел повязкой на локте, который умудрился рассадить по пути на вершину утеса.
— Ну, например, на каких-нибудь земных они похожи?
Проф ненадолго задумался.
— Пожалуй, на трицератопсов, — наконец, ответил он. — Хотя различия очевидны. У этих отсутствуют костяные воротники, рогов на мордах нет, да и форма самой морды несколько иная. Да и хвосты у них куда массивнее, и шеи намного длиннее. Впрочем, могу ошибаться: не слишком-то я в палеонтологии и силен. Возможно, какие-нибудь другие подходят куда больше.
