— Издеваешься? — Мрачно уточнила у него.
Потому что, если он серьёзно, я его просто стукну.
— Тори, ты знаешь, что я тебя нежно обожаю, — со вздохом поведал он и торопливо добавил: — исключительно как друга, уточняю во избежание разных казусов, что могут последовать за этим признанием. Но ведь и тебе не хочется при мне отношения выяснять, а уходить я отказываюсь.
Я вообще ничего ни с кем выяснять не собиралась, о чём и сообщила другу с возмущением. А в ответ услышала усталое и тихое:
— Ты, может, и не собираешься, а вот Верховный сейчас придёт.
И действительно, стоило ему это сказать, как я услышала совсем тихие шаги, а затем из-за книжного стеллажа вышел Аяр. Мрачный, хмурый, недовольный, он прошёл и встал аккурат напротив меня. И не успела я даже взгляда на него поднять, как перед внутренним взором появилась привычная уже, родная тьма его магии, а подо мной из ниоткуда появилось мягкое пушистое покрывало.
— Ну, замечательно! — Очень «обрадовался» Мэд, громко захлопнул книгу, забрал все руны, встал и ушёл, провожаемый нашими молчаливыми взглядами.
Ну, ладно, моим взглядом, потому что Аяр в этот момент мрачно смотрел на меня.
— Я об этом ещё пожалею, — шумно вздохнул Верховный, не скрывая собственного раздражения.
И заинтересованной его словами мне протянули руку. Осторожная, боязливая радость затеплилась внутри, но я просто побоялась её показывать. Это же не то, о чём я думаю, да?
Одолеваемая сомнениями, осторожно вложила пальчики в его широкую надёжную ладонь и позволила себя поднять, чтобы встать рядом с ним, закинуть голову и вопросительно на него посмотреть.
— От меня ни на шаг, — серьёзно велел эор, глядя на меня так пристально, что я была уверена: малейшее сомнение или страх на моём лице и он мгновенно передумает.
— Хорошо, — покорно кивнула я.
Меня прижали к крепкому, ощутимо напряженному телу, а затем сверкнул чернотой поглотивший нас портал.
Вышли мы уже в горах. Да, тех самых горах, где совсем недавно были мы с командой. Теперь же вокруг каждой из четырёх гор кружились многочисленные Ищейки, стояли что-то записывающие эоры и в целом воздух пульсировал от выпущенной магии.
— Поторопись, прелесть моя, — посоветовал Аяр, выпустил меня из объятий и тут же взял за руку, крепко её сжав и недвусмысленно намекая, что оставлять меня одну не собираются.
Ну, я и не возражала. Я была очень даже рада, что Верховный эор пошёл на уступки маленькой мне и позволил сделать то, о чём я его просила. То есть перенёс в горы и разрешил обследовать их на наличие магии. Даже не знаю, повезло мне или нет быть единственной из магов, кто так остро чувствует присутствие магии.
Не тратя времени, уверенно шагнула к оставленной нами небольшой дыре в растущих цветах, уволакивая за собой и Аяра, остановилась и прислушалась к своему внутреннему голосу.
Ничего, пусто. Ну, это и понятно, если руны действительно перенеслись со стен пещеры на руки Вэр. Вот только от неё я никакого магического фона тоже не ощущала.
Повернувшись к внимательно за мной наблюдающему Аяру, отрицательно покачала головой.
Он кивнул, говоря, что понял меня, призвал портал и вынес нас к следующей горе. Эоры на наше появление отреагировали почтительными полупоклонами и отступили от зарослей чёрных цветов, позволяя нам подойти.
Мы и подошли.
Но здесь тоже было пусто. Как и в третьей горе, а вот в четвертой оставались лишь отголоски магии, будто она куда-то…ушла. Осела, впиталась, не знаю.
И когда я, сказав об этом молчаливому мрачному Аяру и присутствующим эорам, попыталась забрать руку и вытянула голову в сторону прохода в пещеру, меня тут же довольно грубо притянули обратно, прижали к крепкому телу и насильно затолкали в портал.
В библиотеке под вопросительными взглядами своей команды я выходила одна. Им же, постояв так пару мгновений, раздраженно и поведала:
— Вот это справедливость!
И, отодвинув стул, раздражённо на него упала, находясь в состоянии жуткой злости на одного конкретного эора.
Он ведь там наверняка теперь искать будет, куда магия ушла. А я тут сиди! Ну разве это справедливо? Это же я ему про магический след сказала! И как он собирается его искать, если даже магию не чувствует?
— Нам тут ректор обмолвился, — осторожно начала Кости, задумчиво потирая руну на костяшке указательного пальца, — что через семьдесят маэ у них какое-то срочное совещание.
И так это невинно звучало, вот прямо совсем-совсем.
— Одно из таких совещаний, на которое для пущей убедительности нужно идти с армией Ищеек, — вставил Рэй задумчиво.
Странно, ведь я ни про какое совещание вообще не знала. Тем более про такое, на котором нужно присутствие армии Ищеек.
— Они с кем-то воевать идут? — Похолодела я от этой ужасной догадки.
И с ужасом воззрилась на друзей, которым, в отличие от меня, всё рассказали.
— Да какое воевать, — хмыкнув, отмахнулся Григ, — какой идиот против Правителей Эрийна воевать будет? Говорят же тебе, совещание.
— Переговоры, — кивнув, исправил Мэд, не отвлекаясь от изучения книги.
— Именно, — широко улыбнулся Рэй, — переговоры с целью заключения взаимовыгодного мирного соглашения на условиях Эрийна.
«Взаимовыгодного» и «на условиях Эрийна» как-то странно сочеталось в одном предложении. Но если честно, то тут вообще всё странно было. Почему Аяр мне ничего не сказал?
— И с кем? — Поджала я губы.
Команда переглянулась и решила не отвечать на этот вопрос.
— Через шестьдесят восемь маэ Верховный и Ищейки покинут территорию Эрийна и у нас будет примерно три маэ на всё. Если нам это, конечно, надо.
И все с намёком на меня посмотрели. Подумав и покусав губы, я рассказала им о том, что узнала из небольшой прогулки с Аяром.
— Проверим пути отхода? — Загорелись глаза у Кости.
— Правители убьют нас, если что-то пойдёт не так, — заметил Мэд.
И был полностью прав.
— Уйдём до того, как что-то пойдёт не так, — решил тут же Рэй.
Вот не зря он наш капитан — вон какой разумный. Жаль только, что обычно, вот как сейчас, здравомыслие его проигрывает в битве с желанием познать неизведанное. Хотя, с другой стороны, постоянные приключения нам обеспечены. К счастью, обычно всё это далеко не заходит и максимум, который может произойти: нас могут попытаться убить. Плохо конечно, иногда даже грустно, но ведь не убили ещё никого ни разу!
— Если Аяр узнает, нам конец, — сокрушенно вздохнула я.
Действительно конец. Он просто запрёт, как давно и грозился, со словами «Так будет безопаснее». И ведь прав будет, но…
