— Для меня великая честь и радость собственными глазами увидеть избранницу Правителя Параиса. Надеюсь, мы с вами станем друзьями.
Я улыбнулась, не отвечая. И из-за этого все мы расслышали негромкое и незлобное от Киана:
— Надеюсь, нет.
Правитель был мною без усилий проигнорирован. Демон подарил ему кривую улыбку и притянул к себе демонессу, обняв ту за тонкую талию.
— Айра, гарха моэ рагхар Кианан Ардхогардон Ройберенд Радхаг, гор Параис. Вар эйгэ Радомира Янир, — проговорил он легко на своём родном гархайском языке, на котором все демоны разговаривали с рождения.
Но вообще, если память меня не подводит, официальных языков у демонов четыре. Общепринятый, распространённый едва ли не на весь мир риийский, входит в их число.
Из всего сказанного демоном я догадываю по смыслу больше, чем понимаю. Но одно слово — эйгэ, знаю точно: любимая.
— 43-
* * *
— Так значит, невеста?
Приветственная часть и обмен любезностями остался позади. Мужчины, обменявшись парой шуток уже на риийском, чтобы их понимали все, сослались на какой-то «важный, неинтересный для леди разговор» и оставили нас наслаждаться красотой снежного сада, а сами удалились в кабинет Киана, пообещав скоро вернуться.
И ладно я, на мне тёплое платье и плащ, но Айкара?
— Невеста, — подтвердила я, задумчиво рассматривая её наряд, состоящий из кожаных полос, значительно открывающих загорелую кожу, — вам не холодно? Мы можем пойти внутрь.
Чёрные без белков глаза сверкнули, но на лице не отобразилось ни единой эмоции.
— Мне не холодно, — отозвалась демоница, легко и беззвучно ступая по вычищенной дорожке рядом со мной, — во мне демоническая кровь, я практически не восприимчива к холоду.
Я знала это, но говорить ничего не стала. Просто не могла безучастно смотреть на её обнажённую кожу, самой холодно становилось!
— Знаю, — протянула девушка, бросив на меня хитрый взгляд, — драконы тоже не мерзнут.
— Я не дракон, — улыбнулась я её словам.
Какое глупое предположение. Улыбка так и расплывалась от абсурдности этой мысли.
— Пока нет, — согласилась девушка.
И вынуждена была остановиться, едва я, споткнувшись на ровном месте, замерла посреди дорожки. Совершенно не понравилось мне это «пока».
— Что вы хотите этим сказать? — очень быстро вернула я внешнюю невозмутимость, возобновляя движение.
А внутри все сжималось и тянуло от ожидания ответа.
— Ты человек, — улыбнулась демоница каким-то своим мыслям, глядя вперёд, — а люди не способны рождать драконов. Были не способны, если точнее. Далёкие века назад. Драконы однолюбы, если ты не знала, и если уж они нашли свою любовь, то не отпустят её ни за что и никуда. Если у дракона умирает любимая, он и сам идёт за ней в низшие миры. При рода умирало катастрофически большое количество человеческих девушек, а следом за ними и драконов. И им пришлось решать эту проблему. Немного магии, созданные специально под девушку артефакты и знания сделали своё дело. Твой организм начнёт перестраиваться с первым же вашим слиянием. Скажи, на тебе есть украшения Правителя?
Услышанное казалось мне глубоким потрясением, ведь… Киан ничего не говорил. Совсем ничего. Ни единого слова. Облизнув пересохшие губы, я подняла руку и показала демонице кольцо. Ей хватило всего взгляда, чтобы насмешливо хмыкнуть и… также поднять руку и показать мне собственное украшение. Тончайшее переплетение нитей чёрного и розового золота, украшенное аккуратными капельками бриллиантов. Красивое, очень. И, видимо, тоже не просто украшение.
— Сочувствую, — выдохнула я, всё ещё плохо понимая, что мне делать с полученной оглушившей информацией.
— Брось, — изящным жестом отмахнулась демоница, — я счастлива. И ты будешь, не переживай.
Я вопросительно посмотрела на неё, не разделяя уверенности. Откуда она может быть в этом уверена?
— Киан сделает тебя счастливой, — совершенно серьёзно проговорила она, поворачивая вместе со мной по дорожке направо, — если ты будешь несчастной, то и он сам не будет знать счастья. Вы полюбили друг друга и признались в этом миру, поворачивать обратно уже поздно.
Это звучало, как приговор. Вот только я не испугалась. Не испугалась также, как узнав совсем недавно о готовящемся на меня покушении. Я доверяла Киану, и если уж он сказал, что со мной ничего не случится, значит, у меня нет причин сомневаться в его словах.
Мне ничего не сделают Жрецы, Правитель просто не позволит им. Как и не случится со мной ничего другого. Он обещал.
— Я и не собиралась поворачивать, — поведала я демонице.
Её пухленькие губки изогнулись в понимающей улыбке, а в глазах заблестело что-то такое, не предназначенное для посторонних. Что-то личное, касающееся только её… и её демона, наверно.
— Я знаю, — улыбнулась она и плавно развернулась обратно.
Мне пришлось тормозить и с удивлением оборачиваться вслед за ней, недоумевая над тем, зачем Айкара развернулась и пошла обратно. Все вопросы отпали, едва я увидели Киана, идущего в обществе демона прямо к нам.
— Скучали? — широко улыбнулся рогатый мужчина, протягивая руки и заключая поднырнувшую к нему демоницу в тёплые объятья.
— Очень, — искренне ответила она ему, чуть-чуть отстраняясь, чтобы с высоты своего роста заглянуть мужчине в глаза, — А вы без нас?
— Безумно, — заверил её Аргарэн, наклонился и поцеловал, не обращая внимания на то, что они в саду не одни.
Я поспешно отвела взгляд, чтобы не смущать ни себя, ни их. Киан, подойдя, притянул меня к себе за плечи. Вот кто не испытывал смущения, с едва заметной тёплой улыбкой глядя на друга.
— Поговорили? — закинув голову, чтобы смотреть ему в глаза, спросила я.
Киан обнял ещё крепче, поцеловал меня в кончик носа и опустил тёплый взгляд на мои глаза.
— Не о чем переживать, — заверил он.
У меня даже мысли ему не верить не возникло. А обо всём остальном я узнаю потом.
Демоны в нашем замке задержались надолго. Уйдя с сада в столовую, мы провели добрые часа два за разговорами, совмещёнными с трапезой.
Аргарэн, потребовавший, чтобы я называла его Аром, а Айкару заставивший называть Правителя Кианом, вспоминал всё интересное, что случалось за их с Кианом совместную жизнь.
Как они три месяца провели в походе по Вечному лесу, совершенно случайно потерявшись там. Как за это время спасли молодого оборотня, угодившего в ловушку эльфов. Как подружились со стаей этого оборотня и узнали, что спасённый ими волчонок оказался будущим вожаком. Как, сговорившись, мстили злобным эльфам. Поливали каменные дорожки скользким маслом диких растений, посыпали кусты чесоточным плющом, дразнили в пруду плотоядных рыб.
