— 26-
Дерево было жаль, как и все труды жителей, что они приложили к его установке. Однако себя мне тоже было жаль, а постигать участь ели совершенно не хотелось, потому я ничего и не сказала, лишь смотрела на него очень испуганно.
Как-то не вовремя я подзабыла о том, кто являлся моим похитителем. Расслабилась, чего делать было нельзя. Глупо доверилась. Наивно положилась на несуществующие чувства. Как не назови, смысл один: я совершила непростительную ошибку.
Нужно было избавляться от него сразу. Бежать, едва только он ушёл. Менять имя, внешность, наложить на себя мощнейшую защиту, чтобы не было даже шанса найти меня. И бежать. Прочь отсюда, на другой континент, начать новую жизнь. В конце концов, в моих руках молодость, магия и собственный ум, я бы уж точно не пропала.
Но я сглупила.
— Те люди, что ты видела, — как-то напряжённо произнёс Правитель, заставляя меня вздрогнуть от жуткого воспоминания. Мужчина, будто не замечая этого, продолжил, — пришли убить тебя. По их сведениям, я должен был появиться лишь завтра на закате, а это значит, что ничто не смогло бы их остановить.
Он замолчал, пронзительно глядя на меня и будто решая, говорить или нет. А через секунду я пошатнулась, услышав безжизненное:
— Это были Жрецы культа Погибшего.
Я едва устояла на ногах, чувствуя, как расширяются потрясенно мои глаза.
Жрецы Погибшего — это смерть. Самая настоящая смерть без шанса на спасение. Если они выбрали себе жертву, то все семь тысяч жрецов откладывают все свои дела и занимаются одной единственной задачей: убить избранного. Семь тысяч гениев, объединённых между собой чёрной магией, позволяющей передавать силы тому, кто занимается убийством. Перед тобой стоит один, но по сути ты сражаешься со всем их культом.
От них ещё никто не уходил живым. Они могут напасть в совершенно любой момент, где бы не находилась их жертва, и остановить их невозможно.
Просто невозможно.
В сознании вновь появилась картина, где десятки тел валялись на полу, разодранные на кусочки, и я поняла, что для Правителя нет ничего невозможного. Я даже не знаю, что меня напугало больше: что самые жуткие и опасные убийцы объявили на меня охоту или что Киан убил не убиваемых.
Это всё казалось каким-то… диким, нереальным, несерьёзным. Но я видела тела и… и что? Я просто видела тела. Откуда я знаю, что Киан не врёт мне? Он мог убить просто невинных, а теперь пытается меня запутать. К тому же:
— С чего бы им пытаться меня убить? — задала я разумный вопрос.
Я рассчитывала на такой же разумный ответ, но вместо этого дракон вдруг глухо зарычал, взирая на меня с нескрываемой злостью. А затем сквозь рычание я расслышала гневное:
— Потому что они видели тебя в моей одежде в той крепости и решили, что у тебя под сердцем мой наследник.
Я думала, испугаться сильнее уже не смогу, но тут он, не скрывая самого худшего расположения духа, зло добавил:
— Если уж тебя и будут пытаться убить, то пусть хотя бы за дело.
И не успела я что-либо сделать, как вдруг Киан вдруг оказался совсем близко, опасно нависнув надо мной и, не скрывая ярости, прошипел:
— Отошла за мою спину и не высовываешься!
Это были странные, очень странные слова, но его взгляд, и моё положение, и не исчезнувший страх заставили гулко сглотнуть и послушно шмыгнуть за его широкую спину.
Вовремя!
Они ударили разом с трёх сторон!
Непривычно высокие, худощавые, будто состоящие из сплошных костей, затянутых в длинные чёрные плащи с серебристой вышивкой по краям. Их лиц было не видно из-за капюшонов, дёрганными движениями руки выплетали новый удар, потому что первый Правитель без какого-либо видимого труда подавил.
Они выплетали, совершая то, чем жили всю свою жизнь, собираясь убить… Я только сейчас в полной мере осознала ужас своего положения, в котором непонятно как вообще оказалась. Почему так везёт всегда только мне?!
Где-то там кто-то надрывно закричал, завизжал, завопил… А здесь три жутких легендарных существа заканчивали боевое плетение. Энергия гудела в воздухе, пронизывая его сотнями мельчайших молний, пространство вибрировало, липкий страх обнял меня за плечи, не позволяя даже вздохнуть… И единственной мыслью, стучащей в висках, было: «Почему Правитель ничего не делает?!».
Но уже в следующий миг я воочию убедилась в обратном — он делал. Он такое делал!.. Причём без каких-либо видимых движений или произносимых слов. Он, казалось бы, замер без движения, но на деле призванная им энергия была сильнее раза в три! И она ударила ослепительно яркой стеной огня, разметавшей неудавшихся убивателей без единого шанса на их спасение! Просто уничтожила, изорвав на вмиг истлевшие куски! В воздухе тут же отвратительно запахло горелым мясом…
— О, пресвятые духи Бездны, — потрясённо прошептала я, широко распахнутыми от ужаса и изумления глазами обводя пространство вокруг.
Пространство, где не пострадало совершенно ничего, кроме трёх незадачливый убийц. Даже снег не растаял!
С каким-то обречённым ужасом я проследила за тем, как опасно медленно обернулся и воззрился на меня Правитель драконов. Стало по-настоящему нехорошо. Даже мысль о том, что меня пытаются убить Жрецы Погибшего пугала не так, как факт наличия передо мной их убийцы.
Убийца бессмертных убийц. Какой ужас! Куда я только попала?!
— На случай, если ты ещё не осознала, что только рядом со мной находишься в безопасности, — очень нехорошо прошипел взбешённый дракон, — Твои родители мертвы, Рада. Все твои родственники мертвы. В тринадцать лет ты оказалась при дворе короля Зелина и, соответственно, в полном его владении. Думаю, не стоит говорить о том, что ты была его собственностью? Я забрал тебя. Теперь ты моя. Целиком и полностью. Ты не можешь уйти от меня, если тебе вдруг вздумается. И если ты ещё хоть раз попытаешься сбежать, будешь наказана.
Наказана! Меня никто и никогда не наказывал! Какая-то нервная дрожь прошлась по всему телу, и так некстати проснулось любопытство. Как меня, интересно, наказывать собираются?
Бездна, Рада, о чём ты думаешь?! Какая мерзость!
И я, вскинув голову, возмущенно посмотрела на того, кто сейчас был мрачнее тучи, а по его губам скользила едва заметная злая усмешка. Очень злая. Я такой ещё не видела.
— Ну, знаете ли! — и куда только страх делся? Нет, он был тут, но где-то под слоем возмущения и злости.
— Не знаю и знать не хочу, — мрачно отрезал мужчина, бросил на меня ещё один взгляд и взмахом руки открыл рядом с нами портал.
После чего всё также мрачно протянул мне руку, недвусмысленно предлагая пройти с ним неизвестно куда. Хотя почему это «предлагая»? Требуя! И что-то мне подсказывает, что отказаться я не имею никакого права.
