— Они ни за что не придут к нам, тем более все вместе, — перебил уверенный в своей правоте дракон.
И был абсолютно прав, а поэтому:
— Назначим переговоры на нейтральной территории.
— Отлично, — благосклонно кивнул он, — предложения есть?
Я почему-то подумала про своего короля, но… не было гарантий, что драконы с вампирами не начнут уничтожать друг друга прямо во время переговоров. Мне бы не хотелось, чтобы замок, в который я ещё планировала феерично возвратиться, пострадал.
— Даже не знаю, — потёрла я лоб, раздумывая.
Нужно такое место, чтоб не на территории драконов и не на территории вампиров. Нужен народ, к которому обе стороны относятся… хотя бы терпимо.
Можно было бы пойти в горы дроу, которые расположены почти между землями вампиров и драконов, но остроухие повязаны с кровососущими давними торговыми договорённостями. То есть, вампирам они друзья больше, чем драконам. Могут подставить. Рисковать нельзя.
Есть эльфы, их леса находятся на приличном отдалении и от наших, и от не наших, но эти злотовласые в равной степени ненавидят и вампиров, и драконов. Во время войны их народы больше всего пострадали как от тех, так и от других. Эти устроят подлянку с ещё большей вероятностью, чем все остальные. К эльфам нельзя.
Есть гномы, с которыми у драконов торговые отношения по поставке руды, но тогда откажутся вампиры. Они маленький народ на дух не переносят и явно осведомлены об их отношениях с врагами.
Не так далеко есть один городок под названием Боурис, население которого составляют ведьмы, ведьмочки и ведьмаки, однако и к ним соваться было бы безумно. Они с превеликой радостью отрежут драконам крылья и вырвут вампирам клыки. Исключительно в исследовательских целях.
Так что остаются только люди. Их поселений полно по всему миру, больших и маленьких, так что вовсе необязательно тащить всех к моему королю. Хорошо, что я особа злопамятная и на память никогда не жаловалась, а потому:
— Есть у меня на примете один король, — сообщила я дракону, чуть растягивая слова, — имя Нэрав Джейн вам о чём-нибудь говорит?
Судя по хитрющей ухмылке, промелькнувшей на мужских губах, ему это имя говорило даже больше, чем я могла предположить. Что ж, тем лучше. Для меня, конечно же, и моей охочей на выдержанную месть душеньки.
— Позвольте узнать, — уже откровенно нехорошо ухмыляясь, произнёс дракон, — чем король Джейн вызвал вашу нелюбовь?
Злая улыбка скользнула по моим губам. Надеюсь, Джейн сейчас страдает от неожиданного приступа икоты, вызванной моими о нём воспоминаниями.
— Позволил себе непристойные высказывания в мой адрес, — сдержанно ответила я.
Проще говоря, назвал меня… пусть будет доступной девушкой, после чего попытался эту самую доступность проверить. Естественно, за распущенные руки король по этим самым рукам и получил. Я пусть и всего лишь фаворитка, но гордая и принципиальная. Даже мой король так ни разу и не сумел затащить меня в свою постель, сколько не пытался, что уж говорить про какого-то малознакомого мне короля даже не из соседнего государства?
— Если уж вы за высказывания готовы натравить на него две сильнейшие враждующие расы, мне страшно представить, что случается с вашими истинными врагами, — с долей восхищения ехидно протянул дракон.
— Советую вам не вступать в их ряды, — мило улыбнулась я ему.
Потому что врагов у меня не было. Я их всех уничтожала. И для жалости не было места, потому что или они, или я. Когда у тебя в принципе только ты и есть, приоритеты расставить несложно.
— Обязательно воспользуюсь вашим советом, — хмыкнул Киан, — а сейчас — вам пора идти.
То есть за мои бесценные советы меня же ещё и выгоняют.
— Вы возьмёте меня на переговоры? — прямо спросила я, не став ходить вокруг да около.
Дракон скривился и, собственно, мне сразу всё стало понятно, но он всё же ещё и ответил:
— Нет, вы останетесь здесь… под защитой.
Что-то мне подсказывает, что под словом «защита» некоторые просто грамотно скрыли «охрана». Я останусь здесь под охраной и наблюдением его стражей. То есть, о побеге можно даже не мечтать. Не скажу, что я собиралась поступить именно так, но всё же слегка обидно.
— Я могу помочь, — упрямо заявила я, — у меня неплохой опыт ведения переговоров.
— У меня он всяко лучше, — не повёлся дракон, — я всё сказал, Рада, ты остаёшься здесь. Это не обсуждается.
Ну, раз не обсуждается… то я больше не буду спрашивать. В конце концов, нельзя услышать «нет», если ты никого ни о чём не спрашиваешь. Так что пойду и сделаю по-своему, как, собственно, всегда и делала.
— Понятненько, — подытожила я, поднимаясь на ноги, — надеюсь, вы не наделаете глупостей и не уничтожите нас всех.
И вот после этого я с чистой совестью развернулась и пошла прочь, но почти уже у самой двери была остановлена выразительным:
— Рада!
Пришлось тормознуть, обернуться и изображать искреннюю невинность во взгляде и на выражении лица.
Киан с грозным прищуром оглядел меня с ног до головы, что-то там для себя решая. Решил.
— Стража! — громко позвал он.
Дверь, перед которой я стояла, тут же распахнулась, являя взору двух высоченных драконов в амуниции, всем своим видом выражающих готовность беспрекословно подчиняться любому приказу своего Правителя.
И Киан это прекрасно знал, а потому:
— Запереть, — кивнул он на меня, — в башне. Не выпускать до моего приезда.
Нормально?! Нет! Нет, это ненормально!
— И что это такое? — хмуро глянула я на того, кто нагло рушил все мои планы и лишал меня моих гражданских прав — свободы!
— Меры предосторожности, — мило-мило улыбнулся он мне и кивнул своим стражам.
Меня мягко, но крепко ухватили под локоточки и без напряжения вынесли из кабинета Правителя, оставляя того одного. Вот так мы и добрались до уже известной мне башни, где оба стражника, не слушая моих попыток подкупа и шантажа, скинули меня на кровать и ушли, не забыв запереть за собой дверь. Шикарно!
— 14-
Правителя не было шесть дней, из которых в заточении я провела… все шесть. Его стража оказалась отлично обучена и равнодушна как к женским слезам, так и к угрозам. Они со мной даже разговаривать отказывались, три раза в день принося еду, не говоря уже о том, чтобы ослушаться приказа своего ненаглядного Правителя и выпустить меня.
Я была не просто в гневе — я кипела от бешенства. И единственным моим развлечением на эту почти полную неделю стали вольные фантазии на тему того, каким образом и как долго я буду мучительно убивать Киана.
Утро седьмого дня началось более разнообразно, чем ему предшествующие. И началось оно с того, что кто-то не особо вежливый и особо несдержанный ударом ноги распахнул дверь, ведущую в мою небольшую темницу.
