Даже не пытаясь выслушать мой ответ, сид наклонился ближе и задушевно прошептал:
— Это ты еще с зимними не знакома. Видела нашего принца? Нет? Я вас познакомлю.
— Вот что ты творишь, Вир? — сказал, уже совершенно расслабившись, мой сопровождающий. — Видишь же, что девочка под полным влиянием и все равно провоцируешь.
— Не могу без этого, — признался белобрысый и подмигнул мне. — Меня Вир зовут. Познакомимся, милаха? Только чтобы больше не стоит намекать на то, что мне для привлечения девушек приходится дарить подарки, договорились?
Я протянула руку для рукопожатия.
— Можешь называть меня Дэс. Только без заявлений, что я просто игрушка для сидов.
Он с интересом посмотрел на протянутую ладонь, словно я предлагала ему на изучение жука. Осторожно потрогал мои пальцы и слабо их сжал.
— Не правильно? — заинтересовался он, видя, как я подняла бровь. — Научишь меня руку пожимать как человек?
— Договоримся, — неопределенно обещала я. И зимний медленно кивнул головой. Уходил он, что-то напевая, так и не закрыв флера.
Мы с офицером проводили глазами сухощавую гибкую фигуру и переглянулись.
— Не доверяй ему. Он странный зимний. Весь их Двор людей ненавидит. А этот, смотри, знакомиться подошел. Ходят слухи, на нем магии немеряно, вот и улыбается постоянно.
— Он посол?
— Да. Вы, люди, иногда ошибаетесь, оценивая по внешности. Вир'ригаш немалого чина и опыта. Осколок Короны, плоть от плоти самой Королевы Мэб.
Далее мы шли молча. Я под впечатлением вдруг начавшего со мной разговаривать сида. Каурух — весь в своих мыслях.
У самой двери в мое новое жилище я поняла, что еще у меня вызвало ощущение неправильности. Человек. Он постоянно называл меня человеком.
Брэн передал через него упаковку с блокиратором. Приняла коробку Файни.
Следовательно, принц ни словом не обмолвился своему офицеру о моей спорной природе. Вот особый уровень искусства тонкой лжи. Не говорить правду, и при этом создавать нужное искаженное впечатление. Я широко улыбнулась тут же завороженно замершему Кауруху. Сама я весь разговор без малейшего напряжения поддерживала заблуждения двух фэйри.
Ну не молодец ли?
Спасибо, фэйри, я быстро у вас учусь.
Занесла сумки в предназначенное мне помещение. И легко спросила сида:
— Каурух, подскажи, а Йовиль, офицер весенних, сейчас тоже находится в Посольстве?
Глава 29. Неожиданные и крайне опасные встречи в Посольстве
— Не знаю. А для чего он тебе?
— Услугу должен.
Фэйри впервые за наше знакомство дернул углом рта, почти изобразив улыбку.
— Я считал — люди странные. Думают как птицы, дергано, под сиюминутными эмоциями, сами не понимая чего хотят. Но тебя сейчас прекрасно понимаю. Надо почаще близко встречаться с людьми. Говоришь, тебе должен услугу Рука Весенних? Впервые о такоем слышу. Сюрприз.
— Надеюсь, для него тоже будет сюрпризом. Только мне немного подготовиться надо. А насчет людей — люди как раз логичные, просто логика у людей — у каждого своя, а у вас общая, как у муравьев.
— Это оскорбление? — медленно спросил Каурух.
— Аты, когда с птицами сравнивал, хотел оскорбить?
Он отрицательно качнул головой. Зазвенели колечки, качнулись рыжие косы. Лицо стало похоже на маску, он явно насторожился. Зря я ему про Йовиля сказала, возможно я ошибаюсь, но ощущения от его действий немного изменились, он стал меня опасаться.
— И я не хотела оскорбить сравнением с муравьями.
Мы помолчали, испытывающе глядя друг на друга.
— Ты все-равно странная, но теперь я понял принца.
— Кто бы меня понял, — вздохнула я под изучающим взглядом офицера, и пошла смотреть свое временное жилье. Был он маленький и куцый какой-то. Зато похож не на отельный номер, а скорее на аккуратную уютную квартирку. Прихожая, ванно¬туалетная комната, спаленка и крошечный кабинет. Вся мебель в светло-зеленых тонах, очень нежно, без резких красок.
— А для кого предназначены такие комнаты?
— Посольство объявило набор сотрудников и обслуживающий персонал из людей. Это номер для личного секретаря или помощника, когда он появится.
— А для кандидаток в спутницы? Скоро, насколько я знаю, конкурс.
— Кандидаток поселят в отдельное крыло.
Я продолжила осмотр, а сид некоторое время понаблюдал за моими передвижениями и ушел, не прощаясь. Я постучала пальцами по натуральному шелку салатового цвета, обтягивающему диванчик в кабинете. Да, на сотрудников здесь не жадничали, приятно.
— Кортик!
Тишина.
— Файни!
И где же мои друзья? Из кабинета вылетела пикси, осторожно оглянулась по сторонам, и, не обнаружив Кауруха, махнула мне ладошкой. Так. Пока я разговаривала с осенним, мои спутники что-то нашли. Тайник? Или чьи-то записи?
Вся в предвкушении тайны я отправилась за пикси, но обнаружили только сидящего под столом и трясущегося попугая. Бандана малыша висела на боку, перья топорщились. Кортик отбивал чечетку глювом и закатывал глаза. Под лапами валялись несколько белых молодых перышек.
— Этот оболтус их сам выдрал, — пояснила на мой вопросительный взгляд Файни. Обычно спорящая с Кортиком пикси выглядела озабоченной и серьезной. Она приземлилась рядом с какаду и неожиданно обняла его.
— Не боись, дорогуша. Хочешь я сделаю тебя неузнаваемым?
Она чмокнула его в шапку, приподнявшись на цыпочки, и Кортик почти перестал дрожать.
— Зимнего перепугался, — объяснила мне пикси, — что-то вспомнил, а говорить не хочет, боится.
Я расстроилась, вид переживающего друга ранил в самое сердце. Так и знала, что рано или поздно Кортеса настигнет его прошлое. Все эти внезапные проблески знаний, источником которых могли быть только Холмы, да и сам факт не просто говорящего, а разумного попугая — наводил на мысль о прошлом Кортика среди волшебного народа. Помню, как он прятался первые дни нашего знакомства. Потом раздухарился и вот прежняя память таки его нагнала.
Вытащив несопротивляющегося попугая, я прижала его к себе и начала ходить по кабинету, поглаживая и бормоча слова успокоения.
— Что бы не случилось, мы с Файни встанем за тебя горой. Если захочешь рассказать, можешь совершенно нас не бояться. Ты мне жизнь спас, друг. Неужели ты сомневаешься, что я не сделаю тоже самое для тебя?
— Файни, — издал слабый писк какаду, — можешь меня превратить в цветного попугая? Зеленого или синего?
— Хоть в клетку, — гордо заявила Файни, — я могу сделать тебя таким, что тролли шарахаться будут.
