— Хорошо же ты обо мне думаешь, — Тиль было обидно такое слушать. Ведет себя, как примерная девочка, а ее все равно подозревают во всяких гадостях.
— Да, я ошибся, — сразу же согласился Ал. — Ты — молодец. Хочешь, пойдем домой, отдохнешь немного, а к вечеру вернемся?
Тиль вздохнула, но все же встала на ноги, взяла секатор и тоже начала терзать шиполист.
— Нет, хочу закончить, здесь не так много. Потом отдохну.
— Девица, не иначе как Алистер укусил тебя, заразив праведностью! — рядом появился Нэд, тоже с секатором в руках.
Тиль же настолько устала от жары, что не замечала ничего вокруг. Только ненавистный шиполист и двоих неприятных типов.
— Угу. Скоро начну так же занудствовать, — кивнула она.
Ал и Нэд обрезали кустарник с совершенно невообразимой скоростью, Тиль на их фоне просто топталась на месте.
— Где вы так научились?
— Да это ж любимое наказание миссис Олсен! Проклятый шиполист разрастается за пару недель, вот она при первой возможности и засылает кого-нибудь его обрезать.
— Вы-то здесь при чем? — у Тиль даже удивляться сил не осталось. — Или тоже нарушаете закон?
— Не, мы только за правопорядок! Просто иногда настоящий мужчина не может остаться в стороне…
— Нэд! — Ал сразу же нахмурился и стал каким-то дерганным. — Ты слишком много болтаешь.
— А мне интересно, что же такого мог совершить мистер Совершенство, чтобы его отправили на исправительные работы, — Тиль опустила секатор и уставилась на Ала.
— О! — воодушевившийся Нэд отбросил инструмент в сторону. — Это один из самых интересных случаев, рассказывать его нужно вечером в баре, за бокалом темного пива, когда стол ломится от зак…
— Избил троих космодесантников. Все, довольна? — огрызнулся Ал.
* * *
— Теперь — довольна. — Тиль взяла в руки бутылку с холодным лимонадом, пододвинула к себе небольшой конвертер, охлаждающий воздух, затем вытянулась на диване и забросила ноги на подлокотник. Даже втроем они обрезали мерзкий шиполист больше полутора часов. Тиль ужасно вымоталась и устала от жары. Поэтому сейчас она с чистой совестью улеглась на диване и принимала заботу Алистера: холодный лимонад, конвертер, лечение ее царапин.
— А если бы ты рассказал, как побил космодесантников, было бы вообще прекрасно.
— Преимущественно — руками! — Алистер пододвинул к ней баночку с мороженым и отправился в сторону лестницы.
— Ал, постой! Это не ответ.
Тиль села на диване и свесила ноги вниз. Так просто он не сбежит! Ал на мгновение замер, обернулся, посмотрел на нее, затем все же произнес:
— Это единственный ответ, который я хочу дать! Все, Тильда, отдыхай и дай мне отдохнуть.
Он помахал рукой и скрылся наверху. Еще пару минут до Тиль доносились его шаги и скрип кровати, затем все стихло.
Как назло, спать не хотелось. Вроде бы ночь была тяжелой, денек тоже выдался напряженным, а стоило лечь, как на Тиль накатила непонятная бодрость. И желание общаться. Вначале она пыталась найти себе какой-нибудь фильм или связаться с Верой, но ничего интересного не было, а подруга прислала короткое сообщение: «Я с Фрэнком, все позже».
Скучно.
— Ал! Аа-ал! Алистер, ты спишь?
Тишина.
— А-а-алистер! А-а-ал!
Снова никакой реакции.
Тиль подскочила с дивана и понеслась наверх. А вдруг святоше плохо? Все же у него сотрясение мозга, а за больными нужно присматривать.
Проповедник мирно читал книгу. Древнюю, бумажную, с выцветшей картинкой на обложке. Сборник стихов Рамо Маяха. Эту муть им постоянно в колледже задавали для домашнего чтения. А Ал по доброй воле сражается с Рамо, да еще и увлекся так, что не замечает Тиль. Она тоже замерла на месте, любуясь на проповедника. Тот снял футболку и сейчас валялся на кровати в одних брюках. Все же Вера была права: он настоящий красавчик: мышцы в меру накачаны, ни капли жира на теле, и татуировки! Тиль не поверила своим глазам: большое изображение огненной птицей на груди и летучая мышь на фоне звездного неба на плече. Кажется, это эмблема какого-то из подразделений армии Федерации, нужно будет уточнить в инфосети.
И лицо у проповедника тоже милое. Особенно сейчас, когда он не хмурится и не читает нотаций. Тиль вспомнила, как они вместе танцевали на празднике, как Ал заботился о ней после ночи в царстве Безымянного, как они смотрели тот дурацкий фильм… Пожалуй, и без магии вольта Тиль бы хотела проводить время с Алистером.
— Что случилось? — он, наконец, заметил Тиль, сразу же посерьезнел и отложил книгу.
— Ничего, просто соскучилась, — она пожала плечами и села на самый край кровати.
— За полчаса? Или тебе не дает покоя история с десантниками?
— Нет. Хотела спросить: ты считаешь меня красивой?
— Да.
Он даже не посмотрел в сторону Тиль, просто бросил эту фразу и снова потянулся к книге. Бесчувственная скотина!
Тиль вздохнула, наклонилась к Алистеру и попыталась его поцеловать, но тот только отклонился и уткнулся в сборник стихов.
— Если я красивая, почему мы не можем подарить друг другу немного радости?
— Потому что твои выходки полностью затмевают твою внешность. Господи, Тильда, ты меня чуть не убила, а сутки спустя уже предлагаешь секс. Такие страсти не для меня, прости. Если тебе нужен мужчина — найди кого-нибудь, я не буду возражать или пытаться давить магией вольта.
— Мне ты нужен! — Тиль вытерла навернувшиеся слезы. Сколько можно ломаться! Она уже устала уговаривать этого святошу. А ведь скоро ночь, и вольт напомнит о себе, опять начнутся мучения…
— Тиль, я ведь живой человек со своими чувствами и желаниями, а не игрушка. Согласись, наши отношения нельзя назвать простыми.
— Ну прости меня, — она разрыдалась и спрятала лицо в руках. Алистер сел и обнял ее за плечи, после чего успокаивающе погладил по волосам.
— Я простил. Правда. Но и заниматься с тобой сексом не могу.
— Мне это очень ну-у-ужно, вопрос жизни и смерти.
— Такие вопросы уже давно решают с помощью регуляторов уровня гормонов. Выпил таблетку раз в сутки и живешь спокойно. Ничего смертельного.
Умный какой! Сам наверняка эти таблетки пачками ест. Ему-то можно, у него нет вольта, который убьет через пять дней. Может быть, рассказать все Алистеру? Нет, только не это. В самый последний день расскажет, если так и не затащит его в постель.
— Хорошо, — он неожиданно отстранился и встал с кровати. — Вернемся к этому вопросу после заката, договорились?
14
После заката Алистер позорно сбежал. Сказал, чтобы Тиль ложилась спать, не дожидаясь его, и сбежал. Трус! И подлец. Подлец и трус. Трусливый подлец! А Тиль так ждала его: приняла душ, причесалась, надела свой лучший комплект белья, даже свечи зажгла вокруг кровати. Но проповедник и не думал возвращаться.
