– Смотри! – Иссильмарон непривычно серьезен, глаза широко раскрыты. Выбросил вперед руку с указующим перстом – Смотри внимательно!
Но Илар и сам уже увидел. Да и трудно не увидеть, когда то, в существование чего отказывался верить, находится в десяти шагах от тебя.
Молодая женщина – лет двадцать с небольшим, невысокая, красивая, одетая так, как одеваются большинство аристократок, выезжая на конную прогулку – штаны-юбка, шляпка, приталенная куртка. В руке – что-то вроде хлыста.
За женщиной – молодой мужчина лет тридцати. Бледное, очень бледное лицо. На шее темная полоса. Присмотревшись, Илар увидел болтающийся конец веревки – темная полоса как раз и была этой самой веревкой, затянутой крепким узлом. Самоубийца?
Привидения шли спокойно, как люди, вышедшие на прогулку – именно шли, не плыли, не колыхались туманным облачком. Можно было рассмотреть детали одежды, Илар даже рассмотрел, что короткий конец веревки, затянутой на шее, был отсечен от основной верви чем-то острым и разлохмачен. Скорее всего тогда, когда мертвеца вынимали из петли.
Подойдя на расстояние двух шагов от оторопевших наблюдателей, привидения остановились, посмотрели на людей мертвыми, не моргающими глазами, женщина открыла рот и что-то сказала – это было ясно только по шевелящимся губам, потому что до Илара не долетело ни звука. Как рыба, вытащенная на берег, покойница лишь разевала рот, не в силах издать хоть один, самый тихий звук.
А потом произошло неожиданное – мужчина вдруг поднял руку и указав пальцем на Илара, вдруг недовольно покачал головой, нахмурился, и указал на выход, мол: «Вон отсюда! Скорее пошли вон!»
А затем оба привидения повернулись, и равномерно шагая, утонули в стене, ушли в нее, будто он была сделана не из камня, а нарисована на тонкой, самой тонкой бумаге!
– Знать бы, что она сказала! – выдохнул, и часто задышал Илар, вдруг обнаружив, что все это время он стоял не дыша. Так долго стоял, что легкие Илара стало печь нестерпимым огнем.
– Меня убили. Меня убил муж. Я не могу успокоиться до тех пор, пока не отомщу. Уходите. Вы все умрете.
Голос Иссильмарона был бесцветен, глух и страшен, будто говорило привидение, а не человек. Илар едва не вздрогнул:
– Откуда вы знаете, что она сказала?! Вы слышали?
– Я умею читать по губам – мрачно ответил Иссильмарон – За семьсот лет, когда все попробовал, все знаешь, хочется чего-нибудь странного, того, что недоступно обычным людям. Например – научиться читать по губам. Полезное умение – если устраиваешь интриги, или занимаешься разведкой в тылу противника.
– Как думаете, привидения могут нанести какой-нибудь ущерб? – не развивая тему чтения по губам, спросил Илар, со страхом представив тот момент, когда привидения выскочат перед беременной Анарой. Эдак она родит раньше времени, точно!
– Хмм…доподлинно не известно, но вроде как они могут только пугать. Строить рожи, бормотать…наводить страх на необразованных, темных селян. Мне так кажется. Хотя…слышал и иное.
Иссильмарон почесал подбородок, с видимым удовольствием раздирая длинную бороду. Илар вдруг с отвращением заметил, как Иссильмарон достал из бороды что-то маленькое, невидимое, а потом сделал движение, как будто это маленькое давит ногтями. Илар хотел отвернуться – такое отвращение вызвал у него акт уничтожения пойманного в седой бороде анонимного паразита, но вовремя поймал хитрый взгляд старого колдуна, явно разыгравшего перед Иларом отвратительный спектакль. И не в первый раз, надо заметить! Вредный старикашка…
– Как их изгнать? – спросил Илар, стараясь не смотреть на то, как ожесточенно чешется Иссильмарон – Как отправить несчастных туда, где им положено быть?
– Не знаю! – замешкался с ответом старый колдун – Умные книжки нужно будет найти в библиотеке. Читать. Думаешь, я все на свете знаю? Ошибаешься.
– Чем привидения вредны? – Илар задумчиво почесал кончик носа и посмотрел на стену, в которой исчезли призраки – Я имею в виду – они могут что-то сделать человеку? Как-то ему навредить?
– И этого не знаю! – удрученно развел руками Иссильмарон – судя по тому, что я слышал много лет назад, они могут вселяться в человека, а иногда даже захватывать его тело. На время, или навсегда. Особенно они опасны тогда, когда человек спит и не контролирует свое тело. Представляешь – ты уснул, а в тебя влезло привидение! Быстренько засунуло твою душу в дальний уголок мозга, и пошло куролесить! Натворит чего-нибудь, а предъявят-то тебе! Кто поверит, что ты не виноват, что это привидение все сотворило, ну и все такое прочее. Очень неприятное явление, да. Опять же, поправлюсь – это только домыслы. Слухи. Сам лично я с таким явлением не сталкивался.
Они замолчали, и так, в молчании, вышли из дома, прошли по каменным плитам дорожки к выходу, где стоял привратник, он же сторож, каким-то образом узнавший, что хозяева решили покинуть дом именно в эту минуту. Илар заметил, что глаза привратника, прятавшиеся под насупленными бровями, смотрели весело, поблескивали, как будто сторож знал, кого колдуны только что встретили в коридорах старого дома, и это его немало забавляло.
– Они вредные? – внезапно спросил Илар, останавливаясь возле привратника – Как-то вредят?
– Нет. Только ходят, чего-то бормочут, а слов разобрать нельзя – пожал плечами, ничуть не удивившись вопросу – Губами только шлепают. Это женушка прежняя хозяина. И ее полюбовник. Слухи ходили, что хозяин ее извел, а потом сделал так, что полюбовничек повесился, но…не доказано – не вор! А они не так уж и часто появляются. Иногда – по месяцу-два не видать. А потом снова ходят, ходят… Все знают, про этот дом, и про привидения – вы думаете чего он такой дешевый? Столько земли, сад, огромный дом – за такие деньги?! Смешно! Я же сразу сказал – из-за привидений дешево. Небось вам в уши дули – уехал хозяин потому, что новая жена настояла? Хе хе…если бы так! Ну вот только подумать – каждый день ждешь, что из стены вынырнет привидение бывшей жены, сядет рядом с постелью на стул, и начнет разглядывать тебя в самый тот момент, когда ты пыхтишь на молоденькой жене! Вот скажите – вам бы это понравилось? Понравилось, а?
– Честно говоря – нет! – признался Илар, невольно поежившись. Нужно признаться, описанная картина его впечатлила.
– И представьте тогда, как оно, жить в таком месте?
– А не пробовали изгнать призраков? Магов не вызывали?
– Вызывали. И магов, и даже деревенских колдуний – все бесполезно! Привидения только рожи корчат, да неприличные делают жесты – в ответку на самые злые заклинания, на которых способен ваш брат колдун. Покойная хозяйка не отличалась особо добрым нравом, резкая была женщина, командирша! Вечно с хозяином воевали, не то что нынешняя, молоденькая девочка. Эта только и льнет к нему, как вьюнок к столбу. Но покойница красавица была – просто смерть мужикам! И любила мужчин, да. Поговаривали – у нее еще были любовники, душа-то горячая, любви в ней на всех хватало! Ну вот и поплатилась…муженек-то ея застукал прямо-таки в постеле супружной. Скандал был! Ужас какой! А потом все затихло. Вроде как простил он ее. Да и как не простить – папаша-то ее, известный аристократ, богатей – каких мало! И ей приданое отвалил – на сто домов таких хватит! А наш-то, хозяин, хоть и древнего роду, но бедноват был. Хотя и статный, видный – настоящий мужчина!
