– Вино будет продано с аукциона, деньги поделим между участниками акции! – сердито бросил Мейстер – не бойся, себе все не присвою!
– Да кто тебя знает… – невозмутимо парировал Иссильмарон – Пошли мы. Все оговорили? Вроде все. Чего время зря терять… Домик пойдем покупать! Пойдем, Илар! Там нас уже заждались. Даран порывался сюда идти, весь изнылся! Он так переживал, когда ты пропал. Плакал. Ходил – как живой труп. Я уже бояться стал за него… Он даже заговариваться стал – встанет, и болтает что-то, сам с собой разговаривает! Хотел его к лекарю отвести, да он воспротивился. Говорит – справится сам. Ну я пока и не трогал. Думаю – посмотрю, как дальше себя вести будет. В общем – шагай!
Стук в дверь. Осторожный, явно – кто-то из слуг.
– Войдите! – Мейстер сделал знак рукой, мол, «подождите, не уходите!»
Секретарь Великого Мейстера втянулся в кабинет медленно, так медленно, будто пол перед дверью был усыпан собачьим дерьмом, и он опасался на него наступить. Взгляд бы странным, как если бы он только что увидел демона, но не был уверен, что это не видение после ядовитых грибов.
– Там женщина! Там женщина хочет войти в Башню! – голос секретаря дрогнул, и Мейстер удивленно на него посмотрел:
– И что? Саннар, ты с ума сошел? Зачем меня отвлекаешь по такому ничтожному поводу? Есть время приема, пусть занимает очередь, и вперед! Тьфу, болван!
– Господин…это черная женщина! – секретарь не испугался, и не отвел взгляда – Старая черная женщина, и она вся в татуировках!
Тут же смешался, чуть покраснел:
– Ну, может и не вся, но лицо и руки – точно! Разрисована – что тот ковер!
– Легана! – выдохнул Илар, потрясенный до глубины души – Как она здесь оказалась?!
– Ваша женщина? – сморщился мейстер – Одну притащили, еще теперь одна нужна? Нет уж! Не пущу! Покупайте дом, живите там, опыты ставьте – вот вам и объект для опытов! Что, с югов баба? Небось из рабынь? Чего вытаращились? Другие сюда и не попадают. Идите, занимайтесь! Вон, вон все! Как вы все мне надоели! Уйти бы в пустынь, в пещеру, забыть о суете, и думать, думать, думать…
– А есть чем думать? – ехидно поинтересовался Иссильмарон, уже выходя из комнаты – Вы тут думать-то разучились! Стадо баранов, а не маги!
Бам!
У Иссильмарона была великолепная реакция, несмотря на его семьсотлетний возраст. Пущенная вслед ему чернильница не достигла цели, и лишь опоганила дверь, залив ее магическими чернилами, не выцветающими и после сотен лет службы. Что вызвало еще большую ярость хозяина кабинета, разразившегося длинной вереницей самых грязных ругательств, которые он знал, и часть из которых уже потерялась в веках, сменив первоначальное оскорбительное значение. Но Иссильмарон этого уже не слышал. Он быстро шагал по плитам двора к выходу из башни, едва поспевая за легким, худощавым молодым магом. Илар еще и сдерживал шаг – если бы не старый колдун, он вообще бы помчался вприпрыжку – соскучился по старой шаманке, ставшей для него членом семьи. Кроме того, медяк против золотого, что та принесла ему письмо от жены! Скорее, скорее! Даран с Быстриком подождут – потом успеет поговорить!
Первое, что увидел Илар, когда шагнул через калитку на мостовую перед въездом в Башню – собравшуюся толпу народа. Люди галдели – кто-то смеялся, кто-то ругался, а кто-то просто молча стоял, ковыряя в носу, или почесывая в немытом затылке. Илар протолкался через зевак, и обнаружил двух молодых охранников Башни лежащими на земле вверх животами. Их мечи, вынутые из ножен валялись чуть поодаль, как и служебные кинжалы, носить которые полагалось всем заступающим на пост бойцам.
Один охранник лежал совершенно бездыханно, прикрыв глаза и раскинув руки в стороны, второй – испуганно таращился на женщину, стоявшую над ним и наступившую ему на шею.
– Все? – мрачно спросила женщина, чуть согнув шею и глядя на поверженного противника сверху вниз. Она была сейчас похожа то ли на огромную цаплю, то ли на сухое дерево, чудом обретшее человеческий облик. Большие, красивые и молодые глаза Леганы смотрели ясно, как и не было сотен лет, оставивших глубокие следы морщин на ее лице. Бывшая шаманка отличалась большим умом и сообразительностью, а еще больше – практичностью. Это она вела хозяйство Илара, вместе с кухаркой Устамой, и когда Илар отправился в изгнание, именно Легана должна была следить за тем, чтобы в доме Илара и Аны все осталось в полном порядке – как и до его отъезда.
– Сдаешься? – темнокожая женщина чуть привстала на ногу, и пришпиленный охранник жалобно завопил, призывая на помощь, хрипя и булькая горлом. Легана хоть и была тощей, как палка, вес ее был совсем не мал. Крепкие кости, тонкие, будто стальные мышцы, управляемые разумом бывшей шаманки одного из самых опасных южных племен, где все люди с детства обучаются боевым искусствам – Легана легко могла бы переломить шею этому придурку, едва ли старше Илара и не отличавшемуся особо крепким сложением.
– Что здесь происходит? – рявкнул знакомый голос, зазвенела, зашипела сталь, извлекаемая из ножен, и начальник охраны Башни выдвинулся из толпы ощетинившихся мечами подчиненных – Кто ты такая, и почему напала на моих людей?!
– Это они на меня напали – голос Леганы был бесцветен и холоден, как лед – Объясни своим людям, что смеяться над цветом кожи, над разрезом глаз может только полный идиот. И полный идиот будет задираться к незнакомому человеку, явно надеясь на свою полную безнаказанность! У вас что, так встречают всех странников? Всех посетителей?
– Она врет, эта черномазая! – вдруг завопил парень, отряхивающий пыль с мундира. Он уже успел подняться, и теперь стоял чуть поодаль от страшной «черномазой», выбрав такое расстояние, чтобы успеть отпрыгнуть когда она снова нападет – Это она на нас напала! Просто прыгнула, как бешеная кошка, и вцепилась! Мы ничего не успели сделать!
– Врет! – завопили из толпы – Врет, поганец! Он ее обзывал, а когда она ему ответила, хотел стукнуть мечом по голове! И второй тоже такой! Только ему досталось больше! Врет он все!
– Взять ее под стражу! Потом разберемся! – распорядился начальник стражи, и теперь уже Илар решил, что пора вмешаться (Иссильмарон стоял в стороне и только лишь улыбался в седые усы – вредный старикашка!)
– Нет! – Илар шагнул вперед, и обнял мгновенно повернувшуюся к нему Легану – Это ко мне! Это моя…родственница! И она никогда не врет! Я бы посоветовал вам хорошенько расспросить парней по отдельности. А еще – поспрашивать свидетелей, если интересно знать, что тут было. А мне и так это ясно!
– Ну…если вы так говорите… – неуверенно кивнул начальник охраны, который был обязан Илару замечательным кушем (эпический меч!) – Тогда, ладно. Вставай, олух! И шагайте за мной – оба! Простите…дама, что так вышло. Я накажу обоих придурков, не сомневайтесь!
Из толпы прозвучал тихий голос, в котором явственно слышалась завистливая злоба:
– Канешна, калдунам фсе можна! Нас бы небось сразу в тюрягу отволокли, а этим – что? Гуляй, народ забижай! Богатыя, чо там!
