– Твои друзья нашли тебя! – без обиняков заявила предводительница, и у Илара екнуло сердце (Наконец-то!) – Как они это сделали – не знаю. Предполагаю – предательство. Никто не знал, где ты находишься. Никто не мог тебя выследить! Знали только те, кто с тобой был. Каким-то образом ты сумел заставить наших воительниц подчиниться твоей воле, заставил их предать сестер! Что казалось невозможным! Но это все потом. Маги обложили замок Ордена со всех сторон, и требуют тебя выдать. Иначе грозятся уничтожить замок. И всех нас.
Предводительница замолчала, и довольно-таки надолго. Молчали и все, кто был в комнате. Молчал Илар, ожидая, что речь женщины продолжится. Не дождался. Пришлось проявить инициативу.
– И что вы от меня хотите? Просто откройте двери, и выпустите! Но прежде верните мне мой далир, мою колдовскую книгу, все, что у меня было в момент пленения. А я обещаю вас не преследовать.
Илар постарался, чтобы его голос был убедительным, настолько убедительным, чтобы и тени сомнения не было, что он выполнит свое обещание. И тут надо было крепко постараться. Если как он думает, хорошо узнал воительниц, результат вот этих переговоров может быть совершенно неожиданным, и очень неприятным для него.
– Наши голоса разделились… – голос предводительницы был мрачен, как на похоронах (увы, это могло соответствовать моменту) – половина высказалась за то, чтобы тебя убить, половина – отпустить, взяв с тебя обещание не распространяться насчет того, что здесь происходило. Я тебе объясню. Лучшим выходом было бы убить тебя, и сжечь в печи. Нет тебя – нет никакого свидетельства того, что мы тебя пленили, и заставляли… хмм… в общем – понятно. Нет человека – нет проблемы. Но с другой стороны, мы кое-чем тебе обязаны. Так что мнения разделились… Что ты скажешь? Как сумеешь убедить нас тебя отпустить?
Илар минуту молчал, опустив взгляд в пол, потом посмотрел на предводительницу, и тяжело подбирая слова, сказал:
– Вы лжете! – в комнате выдохнули, женщины зашевелились – Никаких обязательств вы передо мной не испытываете. Вы боитесь. Мои друзья знают, что я здесь. Точно знают! И значит – я не мог испариться бесследно. Они потребуют воительниц на допрос, применят сыворотку правды, заклинания. А если вы откажетесь, уничтожат ваш замок! Скажете – не уничтожат, побоятся? Может быть, часть и побоится. Но мои близкие друзья, в том числе и моя жена, великая волшебница, не простят вам вашей подлости, и обязательно вас накажут. Выследят, и убьют. И замок все-таки снесут! (Больше, больше жути! Пусть побоятся!) Вы даже вначале не поймете, что вас убивают – просто одна за другой будете тихо умирать от разных болезней, от случайностей, от того, что вам покажется случайным происшествием. Заверяю вас – устроить такое довольно-таки несложно, особенно для человека, прожившего на свете несколько сотен лет. Вы с кем связались? С колдунами? Ополоумели, что ли? Убьете меня, и никаких вам амулетов, никакого лечения! А Император? Он что, так просто будет смотреть на то, как вы убиваете его посланников? Чью голову он потребует взамен? Кого вы отдадите, как виновника, организатора этого безобразия?
Илар сделал паузу, для большего эффекта, и продолжил:
– Единственная возможность для вас выйти из этой ситуации безболезненно…почти – безболезненно, это договориться со мной, что я буду молчать и не буду мстить. Это вы должны уговорить меня принять ваши условия, а не я должен вас уговаривать. Кстати, то, что вы придумали – полный идиотизм. Вы что, не могли продумать ситуацию вперед? Совсем отупели? Умеете только мечами махать? Неужели вы думали, что можно так просто украсть черного мага, и все будет шито-крыто?! Ну ладно, какая-то девчонка это придумала, но вы-то, вы – взрослые, разумные, пожившие женщины, воительницы с опытом, интриганки и хитрые стервы, вы-то как могли это допустить?! Честно – у меня такая глупость даже в голове не укладывается! Какой дурой надо быть, чтобы это сделать!
– Какой дурой?! Обыкновенной – дурой! – резкий голос, похожий на скрип ножа по дну сковороды исходил от воительницы справа от предводительницы ордена – Я предупреждала, что все так и закончится! Я предупреждала, что такие шаги делать нельзя! А вы что? «раз уж так получилось, пусть будет», да? Ну вот и получайте! Парнишка дельно говорит! Хоть я и была за его казнь, но теперь вижу – у него разума побольше, чем у вас всех вместе взятых! А все твоя любовница! Эта мелкая поганка!
– Молчи! – голос предводительницы был не менее жестким – Поговорим об этом потом! И тогда определим – кто поганка, а кто нет! Сейчас я буду говорить с колдуном. Итак, Илар, какими ты видишь условия, при которых ты будешь молчать? Не будешь нас преследовать?
Илар выждал минуты три, якобы размышляя, и стараясь сохранить на лице выражение задумчивости и спокойствия, потом сообщил:
– Двадцать тысяч золотых. Векселем Имперского банка. (вздох, тихое ругательство со стороны воительниц) Эта сумма будет вписана в договор, который мы составим сейчас же. Я его подпишу, и в нем будет сказано, что я находился у вас добровольно, цель нахождения можете вписать любую. Например – изучение изменений, происходящих с воительницами, слишком долго лишенными мужского внимания (взгляд на мужебаб, сидящих на скамьях). В этом контракте будет пункт, по которому я обязуюсь молчать и не рассказывать никому о том, что здесь происходило, и как я сюда попал. Ну и штрафные санкции – если я проговорюсь. Вексель желательно получить прямо сейчас. Впрочем – если сейчас векселя нет – можно наличными, сколько есть. Остальное распиской, при свидетелях. Ну вот, как-то так. Хмм…а еще – извинения, и мои вещи. Далир можно отдать прямо сейчас. Пока составляют контракт – я вам поиграю. (Хе-хе-хе!)
Молчание. Потом крики. Кричали все – друг на друга, на Илара, вообще – в никуда, в общий крик. Вопили так, что Илар едва не оглох, слушая женские вопли, перемежаемые с мужскими ругательствами. Затем две женщины схватились за мечи, и комната наполнилась звоном клинков – воительницы яростно осыпали друг друга молниеносными ударами, не переставая вопить и пучить глаза.
– Молчааать! – голос предводительницы перекрыл шум, и его вероятно было слышно везде, в самых дальних уголках замка (Амулет усиления голоса номер три. Десять золотых.) – Вы что, спятили?! Прекратили, сейчас же! По местам! Голосуем! Кто за то, чтобы принять предложение колдуна?! Поднимаем кулаки! Восемь! Предложение принято! Ты получишь свои деньги, колдун! Но предупреждаю – никаких финансовых санкций не будет! Если ты нас обманешь, если разболтаешь – мы тебя просто убьем. Терять нам будет нечего. Понимаешь?
– Понимаю – довольно кивнул Илар, и деловито добавил – Деньги, когда?
Составить контракт оказалось делом не очень простым – нужно вызвать стряпчего, написать на специальной бумаге, пропитанной магическим зельем, специальными чернилами, печать должна быть правильная – это тебе не записку мяснику написать, и не любовное письмо замужней женщине! Двадцать тысяч золотых – очень приличные деньги!
Можно было бы потребовать и тридцать, а может и пятьдесят, но Илар решил не рисковать. Сумма должна быть большой, но не такой большой, чтобы стоило его за нее убить. Для Ордена Воительниц двадцать тысяч вполне ощутимые деньги, но не такие, чтобы из-за них стоило воевать. Обложить данью подчиненных – вот тебе и восполнение казны. Все воительницы с каждого своего контракта отчисляют в пользу Ордена пять процентов дохода. Отчислят десять – и закроют финансовую брешь. А можно потребовать и с богатых, таких, как Марика, к примеру. Ничего, раскошелятся для родного Ордена!
