Он оглянулся на окна башни, в которой сейчас должна была содержаться девчонка.
И в этот момент замок сотряс страшный удар.
глава 10
Книга открывалась не подряд, а как-то выборочно, в разных местах. Огромные куски текста вообще так и оставались недоступными для чтения. А то, что удавалось разобрать, требовало от Ники огромного напряжения.
И это было трудно. Собраться, сконцентрировать внимание на книге и начисто отвлечься от неведомой опасности, таившейся за дверью, которая кстати, не запиралась. И все же.
Теперь она понимала, почему Хряк сказал эту фразу:
…некому было. Бабушка ваша не успела, а матушка и не могла.
Все дело в совершеннолетии. Не зря Нике казалось, что это для нее какой-то рубеж. И в девственности, конечно.
Запись на выцветшей странице гласила:
«Если ведьма не сбережет своего девства до совершеннолетия, до полных двадцати лет и еще ровно одного года от часа рождения, силы не обретет и о себе никогда не узнает. И проживет она жизнь обычной женщиной. Но дочь, что у нее родится, унаследует силу рода и начнет свой путь».
Ника застыла, уставившись в одну точку и приложив пальцы к губам.
Бабушка выдала свою дочь замуж, когда той было семнадцать лет. По залету. Мама потом частенько упрекала бабушку Инну, что та позволила ей сделать такую глупость. Мол, могла получить образование и жить нормальной полноценной жизнью. А бабушка только таинственно улыбалась. Она все сделала, чтобы дочку не нашли.
Зато нашли ее, Нику. Когда бабушки не стало.
Теперь, кстати, в совсем ином свете виделась и ее внезапная болезнь, и странная смерть. Потому что в этой книге было написано, что серебряные ведьмы не подвержены болезням, а Ника действительно не могла припомнить за собой, что хоть когда-нибудь болела она или мама.
У нее промелькнула такая странная мысль… Но не оформилась до конца.
Просто в какой-то момент внимание стало раздваиваться, и Ника поняла, что ей необходима была передышка. Зажала книгу в ладонях и опустила на колени, а сама откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Ведьмы, сила, девственность. Хотелось бы сказать себе, что все это бред, вынырнуть из этого кошмарного сна. Проснуться в своей квартире, пойти завтра в Университет.
Однако вместо этого она сидела в башне замка где-то в другом мире и штудировала книгу по истории серебряных ведьм.
А снаружи стал доноситься шум. Все громче. Когда закрыты глаза, слух делается острее. И Нике уже казалось, что замок живой. Он жужжит как улей и вот-вот начнет шевелиться, словно гигантский муравейник.
***
Внезапный стук в дверь.
Она мгновенно подскочила на стуле и вытаращила глаза.
— Леди, вы позволите войти? — Ника узнала голос камеристки.
Как не вовремя… Жаль, ей так мало удалось прочитать! Быстро спрятала книгу в сумку и проговорила:
— Да, кто там? Войдите.
Дверь отворилась. В комнату вошли эти три тетки в темном, приставленные к ней камеристки.
— Леди, вы готовы… — начала одна из них.
И вдруг что-то сотрясло замок. Удар. Низкий шум, от которого сразу затряслось все под ложечкой и волосы зашевелились на затылке. Тетки застыли, приоткрыв рты, а Ника уставилась на них с подозрением.
— Что происходит? — спросила она.
Женщины отмерли и странно переглянулись.
— Одну минуту, леди, — сказала старшая.
Одна из камеристок немедленно вышла, а две остались с ней.
— Что здесь происходит? — спросила Ника. — Кто-нибудь мне объяснит?
— Ничего страшного, леди Беренис, — проговорила старшая, собирая руки на груди особым жестом.
Нику уже стало бесить это их умалчивание. И без того постоянно на нервах.
— ЧТО? Происходит?
Ее наконец-то удостоили ответом:
— На замок совершено нападение, леди.
Ну ничего себе!
— То есть, здесь небезопасно, и вы молчите?
— Нет-нет, все хорошо, здесь безопасно. Вы не должны беспокоиться, замок выдержит. Лорд Маграс нас защитит.
Новый толчок. И снова низкие шумы. Женщины вздрогнули, у одной вырвался нервный жест, а другая покосилась куда-то вверх и уже открыла рот:
— Эт…
Она не успела ничего сказать, в комнату буквально влетела и сразу заперла за собой дверь третья камеристка. Глаза огромные. круглые.
— Дэймар… Это Дэймар! — в ужасе прошептала она.
А те двое одинаковыми жестами схватились за лицо, закрывая рты. И как-то подозрительно тихо вдруг стало. Дыхание слышно.
— Кто такой Дэймар? — спросила Ника, которой тоже невольно передалась их паническая нервозность.
— Король Дэймар. Он… Страшный. Очень страшный, леди! — проговорила одна.
Старшая как будто вдруг опомнилась, рявкнула:
— Прекратить! — и повернулась к ней. — Леди, вы должны последовать за нами.
— Никуда я за вами не последую, пока мне не объяснят, что здесь происходит! — уперлась Ника.
— Леди, — похоже, приставленная к ней тетка стала раздражаться. — Лорд Маграс дал распоряжение в случае опасности перевести вас в другое место. Более безопасное. И если потребуется, применить силу.
Отрывистые жесты, повелительный тон. Но Ника видела, что той не хватает уверенности. Еще неизвестно, чего она на самом деле боится. И неизвестно, куда ее могут завести, и что с ней сделают под шумок эти три ведьмы. Она встала спиной к столу, нащупала рукой нож и проговорила:
— Я не тронусь никуда отсюда. Пусть лорд Маграс придет и повторит мне это лично.
Долгую секунду они сверлили друг друга взглядами, наконец служанка сдалась.
— Хорошо, как угодно леди.
Она уже повернулась к двери, чтобы выйти, и тут замок сотряс новый толчок. Он был сильнее двух предыдущих. Как будто рокот бездны прокатился над ними, вселяя ужас во все живое. А потом разом все стихло.
И в этой жуткой тишине звуки, похожие на шаги.
глава 11
По полю перед замком медленно шел дракон и бил шипастым хвостом, выдирая куски дерна. Комья земли летели в стороны. Казалось, от каждого шага сотрясается все. Адски трудно устоять, не поддаться страху, не сорваться паническим бегством.
Огромная черная гора Эйдэрал, а на его спине всадник — Дэймар, прозванный Черным. Король из-за реки.
Маграс смотрел на приближавшееся чудовище и его трясло от бешенства.
Его здесь не должно было быть! Не должно!!!
