Фрэнк постарался определить, кто это поет. В наушниках голос звучал непривычно. Заметно выше. Однако все работали, опустив головы. Фрэнк так и не понял.
– Быстрее, быстрее, вези меня домой к моей любимой!
– Не занимайте этот канал. Никаких посторонних сообщений!
Пение прекратилось. Когда оно прекратилось, всем стало плохо.
– Так, все в порядке, – нарушил наступившую тишину Фрэнк. – Мы просто продолжаем работать. Не расслабляемся, и мы сделаем дело.
– Всем проверить свои скафандры, – вмешалась Алиса, – убедиться в том, что температура тела нормальная и дыхательная смесь та, какая должна быть.
Все проверили скафандры и доложили, что лампочки горят зеленым.
Все кроме Деметриуса, который сказал:
– У меня падает давление.
Фрэнк положил было инструмент на землю, затем подобрал и закрепил на защелке на поясе. Он отыскал взглядом Деметриуса, который стоял уставившись на табло на груди и постукивая по нему пальцем, словно этим можно было изменить показания.
– Это ведь указатель давления, правильно? – Он повернул экран так, чтобы было видно Фрэнку. – Сэр, я теряю воздух.
Фрэнк, глядя на перевернутый вверх ногами экран, увидел скачущие цифры. Зеленый индикатор стал желтым, затем снова зеленым – это скафандр обнаружил снижение давления и подкачал воздух, компенсируя потерю.
– Почему у тебя не сработала тревожная сигнализация?
– Не знаю. Не знаю почему. Ф…фрэнк, что мне делать?
– Только не паникуй. Продолжай дышать как обычно. Утечка слабая. Нам просто нужно обнаружить ее и заткнуть.
– У меня утечка? Я теряю воздух? Если я не справлюсь, меня выгонят? Фрэнк, я не хочу отправиться в «Дыру»!
– Никто не отправится в «Дыру», Деметриус. Мне нужно осмотреть твой скафандр.
К ним подошла Марси.
– Ди, все будет в порядке. Просто встань и вытяни руки.
Фрэнк взял на себя одну сторону, Марси другую. Все остальные просто наблюдали за происходящим. Фрэнк проверил швы, клапана, наружную ткань.
– Ты нигде не чувствуешь холод? – спросила Марси.
– Не знаю: может быть, рука.
– Левая или правая?
– Правая. Я просто подумал…
Справа была Марси, и она проверила еще раз.
– Нашла! Здесь дырка чуть выше локтя.
Деметриус тотчас же попытался выкрутить руку так, чтобы увидеть самому, но не смог, поскольку это был его локоть.
– Что мне делать? Что мне делать? Что, если у меня закончится воздух?
Фрэнк крепко схватил его за руку.
– Прекрати дергаться! Дай я посмотрю.
Никто не смог бы сказать, почему это его задача, но так получилось. Он натянул ткань – и действительно, чуть ниже локтевого шарнира на предплечье была дыра в дюйм длиной.
– Черт возьми, как тебя угораздило?
– Я просто зацепился за защелку. Дернул посильнее… и освободился. Я не знал.
– Нужно быть осторожнее!
– Что нам делать? Нужно ведь что-то, чтобы заделать дыру, так?
Но им ничего не дали. Помощь находилась по другую сторону бетонной стены толщиной шесть футов.
– Тебе необходимо воспользоваться спасательной шлюпкой.
– Он меня выгонит! Брэк меня выгонит!
– Он может выгнать кого угодно, – согласилась Алиса. – Тут я даже спорить не стану. Мы знаем, что подготовку проходят и другие группы и одного человека у нас уже заменили. – Она выразительно посмотрела на Деклана. – Тут я рисковать не буду. Так что придется импровизировать.
Отстранив Марси, Алиса изучила дыру в ткани. Засунув в нее палец, она потянула. Никаких звуков слышно не было. Ощупав внутренний слой, Алиса отступила назад.
– Одному богу известно, о чем ты думал. Ты зацепился швом на локтевом шарнире и дернул с такой силой, что вырвал кусок в герметичной оболочке. Когда ты сгибаешь руку, дырка почти закрывается, но, когда ты ее распрямляешь, внутренний слой натягивается и дыра открывается еще больше.
– У нас нет ничего, чем можно было бы ее заделать? – спросила Марси.
– Можно сделать жгут из ремня гайковерта, – предложил Фрэнк. – Каковы последствия продолжительного воздействия вакуума на одну руку?
– Опухоль, синяки. Возможно, закупорка кровеносных сосудов. Если не снимать жгут слишком долго, Деметриус лишится руки. Я бы этого не советовала. – Алиса снова осмотрела дырку. – Но все равно, дай мне ремень. Он мне пригодится. Найдите какое-нибудь лезвие или хотя бы что-нибудь такое, что можно заточить. Дырку такого размера я смогу заделать.
– А может быть, мне просто зажать ее рукой?
Деметриус попытался поднести к дырке свою свободную руку, но Алиса решительно ударила по ней.
– Дурачок, ты теряешь воздух! И ты будешь терять его до тех пор, пока мы не заделаем дырку. Я не собираюсь отправиться в «Дыру», повторяю, не собираюсь, из-за твоей мимолетной глупости. Ты меня слышишь?
Деметриус кивнул внутри шлема.
– А теперь мне нужно лезвие.
– У нас нет ножа, – сказал Фрэнк, – и ничего похожего на нож.
– Он ведь прорвал чем-то эту дырку, разве не так? Мы зэки. Если мы не сможем сделать заточку, черт побери, что мы здесь делаем?
– Я могу оторвать защелку, – предложил Зевс. – Потереть ею пять минут о камень – и будет острый край.
– Сойдет. – Алиса удерживала руку Деметриуса согнутой. – Не двигайся!
Зевс с помощью детали незаконченного кольца оторвал защелку и начал точить ее о пол. Все остальные просто стояли и смотрели на него, хотя в этом не было никакой необходимости.
– Так, этим занимается Алиса, – сказал Фрэнк. – Мы должны продолжить работу: чем быстрее мы выберемся отсюда, тем лучше.
Оставив Деметриуса на Алису, все вернулись к работе. Деклан снова занял место наблюдателя, а поскольку Зевс затачивал лезвие, остались только Фрэнк, Марси и Зеро.
– Приятель, нам нужно работать быстро, – сказал Зеро.
– Нет, не нужно. Нам нужно просто не останавливаться. Только и всего. Мы не можем себе позволить других ошибок.
– Но ведь у Ди закончится воздух?
– Вот почему мы должны продолжать работать. Мы близки к цели. Кольцо уже почти готово. Нам нужно только закрепить консоли, и модуль будет собран. Тогда можно будет заполнить его воздухом, и все, работа закончена.
– На Марсе такого не случилось бы, да? Мы бы сразу же поместили его внутрь, и на том все закончилось бы. И ничего этого делать не нужно было бы. Так почему нас не снабдили тем, чем можно чинить скафандры?
– Не знаю. Возможно, нам самим нужно об этом попросить. Клейкие пластыри и тому подобное.
