— Сдохни, — прошипело бесполое злобное создание и растянуло кровавый рот в улыбке, полной превосходства.
Монтонари, подволакивая ногу, бросился в сторону и, увидев коня без наездника, схватился за сбрую и быстро взобрался в седло.
Раздался тревожный звук горниз.
— Отходим! — послышался голос Согейра, едва различимый во мраке всеобщего шума. — Отступаем! Назад.
Ангенорские воины растерялись, но продолжили бой, посчитав, что это лишь эхо их страха. Но клич повторился. Ещё более надрывный и настойчивый.
— Они оттесняют нас, — отплёвывался от крови Марций, помогая Гневу развернуться. Рога и морду быка наследницы обагряла кровь.
— Я не отступлю, — отпиралась Вечера. — Я не уйду! — надрывалась она.
— Вы не понимаете! Мы должны отступить!
Всё происходило сумбурно. Никто не понимал, когда же всё пошло не так. Масса ангенорских солдат, подгоняемая своими предводителями, отступала к Воротам Воина.
— Откройте! — вопили они, отдавая приказы куда-то в сторону наблюдательных башен. — Откройте чёртовы ворота! — И молотили руками по закованной в железо древесине.
Но ворота оставались недвижимы.
— Где наблюдатели? — негодовала Вечера, оттесняемая к стене Лисом.
— Где лучники? — не понимал Альвгред.
По периметру стен не было ни души — лучники Гаала будто исчезли.
— Что происходит? — воскликнул Марций, пробившись сквозь толпу кирасиров к Согейру.
— Я не знаю, — пытался отдышаться тот. Из глубокой раны по его лицу текла кровь. Легат был растерян. — Ворота заперты. Я не знаю почему.
— Неужели всех чёртовых лучников перебили?! — упало с губ эвдонца.
— Я не знаю.
— Войкан! — закричал кирасир. — Войкан, открой ворота!
Но ни Войкан, никто либо другой ему не ответил.
— Да что же это такое? — ударил он мечом по стене. — Мы должны зайти в город, иначе Теабран прижмёт нас к стене и разобьёт. Где Монтонари?
— Ещё со своими солдатами. Они прикрывают нас, чтобы мы могли отойти. Почему же ворота закрыты?! — Согейр повернулся к двум кирасирам. — Вы двое — к Воротам Мира и Молота! Быстро!
Воины кивнули и развернули быков.
— А сейчас что нам делать? — спросил Марций.
— Готовиться к атаке.
Но едва Согейр успел дать приказ сомкнуть ряды, как где-то вдалеке послышался будоражащий кровь тяжёлый звук старого военного горна. Земля под ногами задрожала.
Альвгред одёрнул отца.
— Что это? — Он с тревогой показывал куда-то в сторону.
— Где?
— Там, на горизонте.
Глаза воинов с надеждой устремились в указанном направлении.
— Да где же?
— Вон там!
Марций и Согейр прищурились, вглядываясь в подёрнутую дымкой даль, потревоженную то тут, то там одиночными драками.
— Вы это видите?! — воскликнул Альвгред, вглядываясь в непонятную черноту на горизонте. Она, как бурлящая вода, медленно двигалась вперёд.
— Это воины! — воскликнул Альвгред. — Я вижу пики… — Он изо всех сил пытался разглядеть, что происходит вдали. — Они заходят в сторону Теабрана, вы видите? Они… Они идут в атаку.
— В атаку? Кто это? — Сердце Вечеры чуть не выскочило из груди.
— Тонгейр. — Согейр увидел чёрные флаги с серебряными медвежьими мордами, и его сердце ухнуло о рёбра, брызнув в кровь волну облегчения.
— Тонгейр? — не поверила Вечера. — Ты уверен?
— Да, я вижу флаги.
— Я тоже, — подтвердил Марций.
«Он прибыл! Он прибыл! — жёг горло принцессы ликующий возглас. — Он атакует Теабрана с тыла!»
— Сомкнуть ряды, приготовиться к атаке! — скомандовал Согейр, обнажив меч. — Выступаем по приказу!..
— Стой! — внезапно одёрнул легата Альвгред и схватил отца за руку.
— Что?
— Погляди.
На юном лице Альвгреда застыл оторопелый испуг. Согейр устремил взгляд туда, куда глядел его сын, а когда понял, что видит, почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.
Армия Тонгейра на полном ходу сделала крюк у холма совсем близко от воинов Теабрана, но вместо того, чтобы протаранить редкие ряды захватчиков, измолотив тех несокрушимым оружием, скользнула вдоль них и врезалась в отряд кантамбрийцев, разметав их в стороны, как шахматные фигурки по столу. Южные воины бросились врассыпную.
— Они нападают… Они нападают на нас…
Огромная туча касарийских воинов неслась в их сторону, оголив жёлтые сверкающие мечи. Со стороны армии Ложного короля раздался грохот пушек. В небо взмыли золотистые звёзды.
— Огонь Теабрана!
Но звёзды падали слишком быстро и совсем не бесшумно. Когда они опустились на ангенорцев, послышался звон.
— Это монеты! — Марций рассматривал пойманную звезду. — Золотые крефы!..
— Какой ваш приказ? — спросил Согейр у Вечеры. — Мы атакуем?
Но Вечера молча смотрела на надвигающееся в их сторону чёрное облако.
Она выхватила из-за плаща серебряный рог и трижды прогудела в него.
Со стороны разбитого отряда кантамбрийцев подоспели Фернандо и Лаэтан, которые с тяжёлыми сердцами вели свои войска в отступление.
— Вы видели? — недоумевал Лаэтан. — Нужно уходить!
— Не выйдет!
Это были слова тех кирасиров, которых Согейр отправил к другим воротам несколькими минутами ранее. Один из них был ранен.
— Что случилось? — выступил вперёд Лаэтан.
— Мы не смогли подойти к Воротам Мира и Молота, нас обстреляли сверху. — Раненый тронул обломок стрелы, застрявший у него в плече.
— Лучники Гаала?
— Мы не видели, кто стрелял. Но если они продолжат, мы не сможем пройти к воротам с той стороны.
— Остаются Сумеречные Ворота, — сказал Эрнан.
— К Сумеречным Воротам! — скомандовал Согейр. — Все быстро к Сумеречным Воротам!
— Осторожно! — внезапно завопил Эрнан. — Наверху!
Воины посмотрели наверх, и увидели, как над ними переворачиваются бочки с раскалённым маслом. Воины в панике кинулись врассыпную. Кто-то успел отпрянуть в сторону, кого-то подмяли под себя быки. Плевок раскалённого масла брызнул на бедро Гнева. Вечера почувствовала, как теряет контроль над животным, теряет контроль над собой. Она вцепилась в поводья и прижалась к его потной туше всем телом. Гнев изогнулся дугой, встал на дыбы, метнулся в сторону, как делал на тавромахии, и заревел. Всех, кто попадался ему на пути, он цеплял на рога и втаптывал в землю. Жалкие потуги Вечеры остановить его были тщетны. Гнев нёсся не разбирая дороги. Марций видел, как потерявшее над собой контроль животное уносит принцессу прочь, и уже кинулся за ней, но стрела с жёлтым наконечником, горячая, как раскалённый в кузне клинок, разрезала его кирасу и выбила из седла. Град из зажжённых стрел с новой силой обрушился на головы ангенорцев.
