Когда ты встретишь маленький народ,
Они тебя затащат в хоровод.
И если танцы для тебя — тяжёлый скучный труд,
Тебя в холме на двести лет запрут.
А если ты предпочитаешь блуд,
Тебя до смерти феи закружат.
Мы в сумерках осенних под сентябрьским дождём
Сегодня в лес за грибами не пойдём.
Зажжём огонь, а феи подождут:
Мы лучше блуду предадимся тут".
Остальные братья сразу включились в действо, отбивая ритм башмаками и руками. Вышло так же душевно, как если бы я оказалась в ирландском пабе. Объясняться с анимагами по поводу непонятных им слов из песни не стала, махнув на это рукой. Все равно рано или поздно они узнают о том, кто я. Пусть близнецы с этим разбираются сами!
После моего шумного выступления, ребята спели несколько красивых баллад, слов которых я не запомнила, но прониклась ими настолько, что даже слезы заблестели на моих глазах. Заметив мою грусть, Фрай шутливо пнул меня локтём вбок и сказал:
— Эй! Не грусти! Давай-ка свою про принца! А потом спать пойдем, скоро рассвет уже.
Я не стала заставлять себя просить дважды, с радостью переключившись на задорный лад песенки.
Уснула я уже в предрассветных сумерках с блаженной улыбкой, понимая, что завтра меня ждет дикое похмелье.
Глава 61
Неделя пролетела одним сказочным днем, и даже первое похмелье после крепкого напитка Файрона не омрачило моего пребывания в поселении анимагов. За то время, что я прожила с анимагами, мне удалось узнать о них много интересного. Семья близнецов была на хорошем счету у вожака стаи, они были уважаемым и зажиточным семейством.
Меня познакомили с вождем, который весьма тепло принял человеческую магичку. Лишь однажды посмотрел на меня странным долгим взглядом, после чего переспросил о моем происхождении. Мне показалось, что вождь почувствовал отголосок моей иномирянской ауры, но копать глубже не стал.
Фрай и Скай показали мне свои вторые ипостаси, и я впервые смогла прикоснуться к живому анимагу в теле животного. Их мишки были огромными, с блестящей бурой шёрсткой- совсем как их волосы в человеческом обличии. Меня даже покатали на могучей спине! Я совсем забыла про свои душевные терзания, наслаждаясь единением с природой и этими волшебными созданиями.
Аруту, как и обещала, не показывалась анимагам избегая любого контакта даже с братьями. Как я ни пыталась, узнать причину этой неприязни у меня ничего не вышло.
И вот, одним солнечным утром, едва мы позавтракали за общим столом, как в дверь постучали. Марена тихо шикнула младшенькой девочке, и та помчалась встречать гостя.
— Доброго утра и ясной погоды! — с порога громогласно возвестил большой широкоплечий мужчина с густой тёмно-рыжей бородой.
— И тебе хорошего дня! — ответил глава семейства, радушно указывая на место за столом. — Проходи, Стэк, выпей с нами горячего гвару и расскажи, что привело тебя в мой дом.
— Да я, собственно, письмо занести. — подтверждая свои слова, мужчина протянул белый пакет Файрону. Тот всё же усадил гостя за стол и подвинул ему свою чашку горячего напитка.
— Пей, я еще не касался чашки, а себе налью позже.
Гость не стал противиться и с благодарностью принял хозяйскую глиняную кружку. Я наблюдала за мужчинами с удивлением. Скай, заметив мое замешательство, наклонился к моему уху:
— Это наш местный почтовик.
Я кивнула, продолжая следить за белым конвертом в руках Файрона. Тот повертел бумагу в руках и протянул его мне, вызвав во мне еще больше удивления.
— Кристина, это тебе. Из Академии.
Открыв письмо, я сразу углубилась в чтение.
— Все хорошо? — спросил Скай, пытаясь заглянуть в письмо через моё плечо.
— Где твои манеры, паршивец?! — шлёпнув парня тряпкой по спине, зарычала Марена.
— Всё хорошо. Это от декана. Он попросил нас выезжать сегодня, дабы не опоздать к началу учебного процесса. — ответила я, намеренно умолчав о второй части письма, где Ругарт Финрай настоятельно рекомендовал не опаздывать по причине того, что Император Ачиуск хочет познакомиться со мной в первый же день начала учёбы. А заставлять ждать монаршую особу было бы плохим началом нашего сотрудничества с Ачиуском. Я подмигнула братьям, намекнув, что в письме есть еще информация, которую при посторонних открывать не желательно и, слава богам, они меня поняли.
— Раз декан просит, нельзя обижать. Мам, поможешь собраться? — Фрай потянул Марену за руку, предлагая начать сборы незамедлительно. Скай потрепал меня по плечу и пошел следом за мамой и братом. Мне оставалось лишь поблагодарить гостеприимного хозяина дома и удалиться в свою комнату.
Как я и думала, там меня уже поджидал скучающий Скай.
— Ну, выкладывай. Что там случилось? — с порога спросил анимаг. Вместо ответа я протянула ему письмо декана. Он быстро пробежался по ровным строчкам и выдал задумчивое. — Н-да…Во дела…
— Я уже боюсь! — грустно прошептала я.
— Да не, не стоит. Просто… Понимаешь, никто из нас не видел вживую императора. Теперь завистников у тебя поприбавится!
— Может, удастся как-то скрыть нашу беседу? — с угасающей надеждой спросила я.
— Ага! Мечтай! Всё, что касается Ачиуска, скрыть невозможно!
— Эх… — я плюхнулась на кровать, зарывшись лицом в подушку. — Я не хочу уезжать. У вас так хорошо!
— А я говорил, что тебе понравится! — радостно цокнул языком Скай. — Хватит себя жалеть. Встаём, ножки в ручки берём и быстро собираемся в дорогу! Нельзя подводить нашего декана.
* * *
Второй раз дорога показалась мне значительно короче и легче, хотя, возможно, всё дело в моём душевном самочувствии. Ведь за время, что я гостила у анимагов, боль в моём сердце притупилась и уже не так тревожила по ночам. Однако, я не питала иллюзий, зная наверняка- стоит мне увидеть Даэмиля, как снова почувствую в спине отравленный кинжал.
Академия встретила яркими фонарями. На небе уже зажглись первые звезды, а луна стыдливо пряталась за редкими тучками, укрывающими ночное светило подобно вдовьей вуали.
— Лернант Илеай, рад, что вы вняли моим просьбам. Император прибудет завтра утром и, подозреваю, первый его вопрос будет о вас. — вместо приветствия сказал декан, вышедший встречать нас у ворот. В другое время я бы посмеялась с такой чести- сам декан встречает обыкновенную недомагичку, эка честь! Но сразу вспомнила, что совсем не обычная. К глубокому сожалению.
— Я не хотела подводить вас, магистр Финрай. — опустив глазки в пол, вежливо ответила я. Братья тем временем сгрузили наш нехитрый багаж и отпустили экипаж.
— Идите отдыхайте. Утром за вами пришлют. — кивнув на прощание, сказал декан, направившись в сторону своего личного домика, находившегося на территории Академии.
