Когда братья уселись внутри кареты и я уже собиралась последовать за ними, вдруг услышала девичий голос позади.
— Кристи, погоди!
Я повернулась и увидела бегущую ко мне Мистраэль. Инстинктивно вздрогнула от ужаса, но взяла себя в руки и вяло улыбнулась.
— О, Мисти…
— Слушай, я только узнала… Давай поговорим?
— Мы уже уезжаем. — я кивнула на ребят в карете.
— Я не займу много времени.
— Хорошо. — повернувшись к анимагам, прошептала: "Я не долго".
Отойдя на несколько метров от кареты, мы остановились и Мистраэль порывисто меня обняла.
— Я ничего не знала, Кристи, клянусь!
— Я… — пыталась что-то сказать, но не представляла, что именно.
— Понимаю, ты мне не доверяешь. После того, что случилось- я бы и сама себе не верила! Но послушай- я не знала о планах деда и брата! Если б только была в курсе, то не допустила бы такого!
— Все хорошо. — я легонько сжала руку девушки, понимая, что даже несмотря на ее внешнюю невиновность, стена, что пролегла между нами благодаря ее брату, теперь не позволит нам быть подругами. Как бы этого не хотелось нам обеим. Мисти, кажется, тоже это понимала.
— Я не прошу остаться подругами. Только помни- если тебе когда-нибудь будет нужна моя помощь- обращайся. Я тебя не предам.
— Спасибо… — ответила я, собираясь сразу отказаться от предложенной помощи. Но тут весьма кстати вспомнила одну вещь. Улыбнувшись, ответила. — На самом деле, ты можешь мне сейчас помочь.
— Говори. — без лишних эмоций коротко ответила Мистраэль.
— Помнишь, Даэмиль забрал мои земные вещи? В которых я появилась в вашем мире. — девушка понимающе кивнула. — Я бы хотела их забрать. Но, сама понимаешь, в ваш дом я не вернусь…
— Я все понимаю. Принесу твой рюкзак. Только скажи, когда?
— А сейчас можешь?
— Хмм… — Мисти задумалась. — Если подождешь полчаса, то да.
— Мы подождем. — я кивнула и приобняла уже бывшую подругу, чувствуя как сжалось от тоски моё сердце.
Мистраэль быстро убежала в сторону ворот, а я вернулась к ребятам.
— Простите, я не хотела задерживать вас. Но лучше забрать свои вещи сейчас, чем искать потом встречи с Мистраэль…
— Мы все понимаем. — кивнул Скай. — И небольшое промедление не затруднит нас нисколечко.
— Я люблю вас, ребята! — в порыве обняла братьев, чувствуя зарождающиеся слезы благодарности в уголках глаз.
* * *
Мистраэль появилась когда я уже устало задремала на диванчике в карете.
— Кристи! — позвала меня девушка, постучав в дверцу. Взрогнув, протерла глаза кулаками.
— Мисти? Иду. — выскочив из экипажа, спустилась к девушке. В руках у нее заметила свой рюкзак, который она мне сразу же протянула.
— Спасибо. — тихо сказала я, чувствуя себя очень неловко. Какие слова она ждала от меня сейчас? До встречи? Пока? Прощай?
Но Мисти не дала мне долго гадать. Порывисто обняв меня, она сказала:
— Увидимся! Береги себя! — и быстро скрылась из виду.
— И ты себя береги. — прошептала я в пустоту, прижимая к груди рюкзак. Старые вещи вызвали во мне сильнейшую бурю чувств. Всхлипнув, я заскочила в карету и мы сразу же помчались прочь из Академии.
Глава 60
Мы ехали около суток, несколько раз останавливаясь на коротких привалах, чтобы размять ноги, смыть дорожную пыль и для прочих бытовых мелочей. Когда братья сказали, что мы уже подъезжаем, я высунулась из окна экипажа, пытаясь в подступающих сумерках разглядеть местность. Мы ехали по широкой мощённой дороге, по обе стороны которой высились высокие стройные ряды красивых мощных деревьев, кажется, лиственных. Вдоль этой аллеи мы путешествовали около двадцати минут, и все это время она шла прямо, никуда не сворачивая, подобно толстой стреле, а ряды деревьев становились только гуще, простираясь сколько видно глазу по обе стороны дороги до горизонта.
Я уже устала тянуть шею, поэтому села обратно, нервно дергая свое платье.
— Не переживай, ты обязательно понравишься нашей семье! — нарушил тишину Скай. Я лишь смущённо улыбнулась.
— Все, приехали! — радостно провозгласил Фрай, едва повозка остановилась. Он вскочил на ноги и шумно распахнул дверцы.
— Приехали!!! — послышался тоненький детский голосок, и в следующий миг я увидела как у Фрая на руках оказалась маленькая девочка. Он закружил ее вокруг, то и дело подбрасывая в воздух, а она радостно верещала, раскинув руки. Следом вылез Скай и подал мне руку.
— Мам, пап, это Кристина Илеай, наша одногруппница. Мы писали о ней. — представил меня Скай и я перевела взгляд на родителей близнецов.
Густые темно-бурые волосы, как и у братьев, высокие мощные фигуры. Женщина выглядела чуть стройнее и более хрупко, чем мужчина- но даже при этом от ее фигуры исходили спокойные волны какой-то первобытной мощи и уверенности в себе. Глаза ее светились добротой и были приятного нежно-голубого цвета. У ее мужа, отца братьев, были длинные волосы, небрежно заплетенные в подобие косы, медово-карие глаза смотрели спокойно и добродушно. Вообще, лица анимагов были весьма красивы, но такой простой, ненавязчивой красотой. Не аристократы, а скорее зажиточные крестьяне. Женщина подошла ко мне, протянув руки для объятий.
— Добро пожаловать к нам домой, Кристина. Меня зовут Марена. И я мать этих шалопаев. — она тепло улыбнулась мне.
— А я отец этих малышей! Файрон, к вашим услугам. — широко улыбаясь втиснулся меж нами ее муж.
— Очень приятно! — искренне ответила я, чувстуя, как напряжение спадает. — Я очень рада наконец увидеть как живут мои друзья!
Когда с приветствиями было покончено и чемоданы доставленны в гостевую комнату, где меня поселили на время каникул, Марена предупредила, чтобы мы переоделись и вышли к общему столу для позднего ужина.
Я не стала терять времени даром, быстро ополоснулась и переоделась в более удобную одежду- простые кожаные штаны светлую рубаху и мягкие тонкие сапожки. Вечерами уже бывало достаточно прохладно для сандалий, да и в лесу как-то надежнее в закрытой обуви.
За широким простым столом уже собралась вся многочисленная семья анимагов. У всех волосы были одного бурого оттенка, лишь я со своей русой косой с белой прядкой выделялась на их фоне. Мама братьев услужливо налила мне из огромного котелка, стоявшего как король, по центру всех блюд, несколько половников в глубокую глиняную миску. Аромат от густого супа (или это все же было жаркое с подливой?) стоял умопомрачительный. Мой желудок мгновенно отозвался нескромным рычанием, и я покраснела.
— Кушай, девочка. Совсем заморили голодом в этих Академиях! — добродушно приговаривала Марена, пока сидевший рядом старший брат близнецов, кажется, его звали Гран, протягивал мне большой шмат свежего теплого хлеба. Сглотнув подступившую слюну, проговорила с булькающим звуком:
