— Почему именно я? — хотела было поиграть в слова, но заметив полыхнувшее пламя в его глазах, быстро добавила: — Нет-нет, я поняла! Все, отпускай!
Пошевелилась, пытаясь высвободиться из крепких объятий. Герт еще несколько секунд наслаждался моим бессилием, а после резко отпустил, отчего я откатилась к самому краю кровати. Дунув на упавшую на нос прядку волос, проворчала:
— Грубиян!
Герт лишь рассмеялся, откинувшись на спину. Я отвернулась от него, пряча улыбку. Как же все-таки здорово просыпаться не одной! Спустив ноги с кровати, сползла в подготовленные тапочки. Зевнув, накинула теплый халат, висевший на спинке стула тут же, рядом с прикроватной тумбочкой.
— Я в ванну.
— Спинку потереть? — он не мог промолчать. Не оборачиваясь, ответила:
— Меня не беспокоить!
— И так всегда, — картинно вздохнув, сдался маг. Нет, ну точно — семейная пара!
Быстро приведя себя в порядок, переоделась в теплые вещи. Застегнула молнию дутого жилета и откинула за спину тугую косу. Показав язык отражению, покинула ванную комнату. Когда я вернулась в спальню, Герта уже там не было. Однако, кровать мой мужчина за собой убрал.
"Какой хозяюшка!" — с теплотой подумала я. Заметив злополучную шкатулку на тумбочке, скривилась. Былой восторг от антикварной вещицы пропал, теперь я тихо ненавидела этот изящный сундучок.
"Нужно найти ключ, чего бы это мне ни стоило!" — мысленно сказала себе, подхватывая шкатулку. Повертев в руках прямоугольные грани, положила сундучок в глубокий карман и вышла из спальни.
Пройдя мимо библиотеки, сунула туда свой любопытный нос, но Герта там не оказалось. Спускаясь по главной лестнице, громко крикнула в пустой холл:
— Герт? Где ты, кот волшебный?
Дойдя до кухни, я остановилась. Раздававшийся оттуда звон посуды и аромат свежесваренного кофе заставил меня улыбнуться. Сделав шаг вперед, прислонилась к дверному косяку, сложив руки на груди. Наблюдать за суетившимся у плиты мужчиной было невероятно приятно. Несмотря на достаточно прохладную температуру, Герт был только в темных штанах, предоставив моему бесстыдному взору сильную мускулистую спину. Одно маленькое полотенце было перекинуто через плечо, добавляя магу какой-то уютный шарм.
— Долго будешь любоваться или подойдешь уже? — не отвлекаясь от своего дела, спросил Герт. Я вздрогнула и отлипла от дверного косяка.
- Доброе утро, я тебя искала.
— Я слышал, — он налил в подготовленную чашку ароматный темно-коричневый напиток и повернулся ко мне. — Прости, был занят.
Легко подхватив чашку с кофе, он поставил ее передо мной на широкий стол.
— Угощайся.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась, принимая горячую чашку. От головокружительного запаха заурчал желудок.
— Хотела предупредить, я вызвала электрика. Надеюсь, в ближайшие дни он приедет и восстановит проводку.
— Хорошо, — кивнул маг. — Ты права. Жизнь не стоит на месте, и будет глупо пренебрегать благами цивилизации.
— Герт… — сделав глоток, провела языком по верхней губе. Мужчина как завороженный молча следил за мной. Его взгляд был столь красноречив, что я предпочла тут же начать изучение деревянной поверхности стола. — Я считаю, что мы должны найти ключ.
Нырнув рукой в карман, вытащила на свет шкатулку и поставила прямо перед собой. Герт тихо вздохнул.
— Как скажешь, — ответил он минуту спустя. — Однако, предупреждаю сразу: я понятия не имею, где он может быть. Более того, я вообще не уверен, что он все еще в поместье.
— Ты мне поможешь? — спросила, заглядывая в его глаза. Мужчина кивнул и повернулся к раковине. Плеснув в лицо водой, он вытерся полотенцем и небрежно кинул белую ткань на край стола. Все это время я молча наблюдала за движениями мага, поражаясь той грации, с которой он двигался. Видимо его превращения в кота не прошли даром. Усмехнувшись своим мыслям, подумала на миг, что уже успела соскучиться по нахальной черной мордочке с желтыми глазами.
Герт отодвинул стул рядом со мной и, по-хозяйски развалившись в нем, сел.
— Если ты не против, я закажу пиццу, — отставив кружку, улыбнулась магу. Он коротко кивнул, продолжая следить за каждым моим движением. Это и заводило и, в то же время, нервировало.
— Спасибо за кофе, — взяв чашку, встала из-за стола и направилась к мойке. — А ты уже выпил свой?
— Да, не дождался тебя, соня, — развел руками Герт, широко улыбнувшись. Я хихикнула и крутанула кран. Руки обожгло ледяной водой. Поежившись, быстро помыла за собой чашку и, поставив ее на специальное полотенце рядом с раковиной, отряхнула руки.
— Сейчас приду, — проходя мимо мужчины, положила руки на широкие плечи и, перевесившись через него, с удовольствием поцеловала Герта в губы. Тот так и сидел, не шелохнувшись, боясь спугнуть мою нечаянную ласку.
***
Сделав заказ, я вернулась на кухню. Маг все еще сидел на своем стуле и сверлил взглядом несчастную шкатулку.
— Пойдем, — кивнула ему, стоя на пороге. — Предлагаю начать со второго этажа.
Герт не ответил, лишь со скорбным видом поднялся и, захватив сундучок, направился в мою сторону.
Мы молча поднимались по широкой лестнице, размышляя о поисках. Я даже примерно не представляла, каким образом можно найти столь мелкую вещь в таком огромном поместье. Но, полагаясь на интуицию и свою личную удачу, решила начать с пресловутой библиотеки.
Герт зажег камин и несколько свечей в переносных подсвечниках.
— Не знаю, как ты планируешь это провернуть, но… располагай мной целиком, Морана, — поставив на столик подсвечник, обернулся ко мне маг. Ох, как бы я хотела забыть о поисках и провести с ним умопомрачительные выходные, полные любви и ласки. Но вопрос со шкатулкой был слишком важен, нельзя было просто забыть о том, что мой маг медленно, но верно погибает.
— Я и сама не знаю, будем искать по старинке, просматривая каждую полку…
Озвучив свой нехитрый план, поняла, насколько утопичен мой замысел. Но что делать? Иных способов у меня не было. На всякий случай спросила, может ли Герт с помощью магии призвать ключ — на что он ответил твердым отказом.
Первый стеллаж не принес никаких открытий. Я медленно продвигалась вдоль шкафов, краем глаза наблюдая за Гертом. Он изредка останавливался у какой-то книги и задумчиво проводил вдоль старинного корешка, но всегда неизменно двигался дальше, не доставая книгу из стройного ряда собратьев.
Мы не следили за временем, но когда курьер позвонил на мой телефон, сообщая, что он уже ждет у ворот, я поняла, что мы потратили около часа впустую. Смахнув со лба прядки волос, сказала магу, что скоро вернусь и спустилась вниз, на ходу набрасывая на плечи пальто.
Вскоре мы уселись на диване около камина, раскрытая коробка пиццы сводила с ума своим ароматом, мой желудок яростно требовал пищи. Выдав своему мужчине первый кусок, потянулась ко второму лишь после того, как Герт откусил кусочек пиццы и прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом.
