— Тебя, случаем, не приложило бревнышком в лесу?
Оливер засмеялся. Запустив пятерню в свою шевелюру, он взъерошил короткие пряди.
— Ты серьезно не видишь, как ты отличаешься от… да от всех? — Я равнодушно пожала плечами. — Морана, ты особенная девушка.
А вот это уже дежавю какое-то. Я окинула быстрым взглядом холл в поисках черной мордочки, но кота нигде не обнаружила.
— Не знаю, что вам всем кажется таким особенным, но заявляю с полной уверенностью в своих словах: я нормальная! Обычная девушка с необычным поместьем в придачу.
Попыталась перевести в шутку неловкую ситуацию. Комплименты от Оливера всегда воспринимались мною как нечто неправильное. Я до сих пор не была уверена в том, что он смирился с ролью друга для нас с Даффи. Может, он все еще надеялся на что-то большее?
Отмахнулась от этих мыслей. Мне и так предстояло решить слишком много вопросов, добавлять себе еще одну проблему сейчас не хотелось.
Мы вместе вышли во двор, где ребята уже стояли около гудящих машин. Дафна о чем-то общалась с Клаймом, а Элен с каким-то новым выражением лица за ними наблюдала. Не знаю почему, но я почувствовала себя отмщенной. Хоть это и было совсем по-детски.
— Ладно, ребятушки! Спасибо за прекрасную пьянку! Еще увидимся! — помахала ручкой с крыльца. Прозвучало с сарказмом, но уж что есть, то есть. Клайм чмокнул Дафну в щечку и подошел ко мне.
— Морана, прости нас за пожар. Оливер сказал, ты отказалась от денег. Когда вернешься в город, набери меня, пожалуйста, — он сунул мне в руку визитку. Я кивнула, запихивая кусочек твердого картона в карман.
— Как скажешь, — и улыбнулась. Ну а что? Если так настойчиво хотят — пускай платят. Благородство я уже успела показать, но отказываться от компенсации и дальше было бы полной глупостью. Клайм наклонился и легко коснулся губами моей щеки. Я не смогла удержаться и кинула быстрый взгляд на Элен. Та уже сидела в машине и делала вид, что занята пристегиванием ремня безопасности. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и помахала рукой.
— Будьте осторожны! — крикнула отъезжающим машинам. Бьюик Оливера выезжал следом за синим пикапом. Притормозив напротив крыльца, он опустил стекло в окне водительской дверцы.
— Морана, еще раз прости… И спасибо, что приняла нас. Увидимся в городе, не забудь!
— Океюшки! — махнула рукой другу и улыбнулась.
Закрыв за машинами ворота, я повернулась к поместью лицом. Все же мне невероятно повезло с наследством!
41. Наедине
Дафна сидела на софе в холле когда я зашла внутрь дома. Рядом стоял ее чемодан. Я непонимающе уставилась на подругу.
— Это что еще за фокусы? — спросила, указав рукой на чемодан.
— Морри, кажется, мне нужно в город.
— Что-то случилось? — кинулась к Даффи. — Клайм?
Подруга подняла на меня круглые глаза.
— Откуда… С чего ты взяла?
— Говори уже, что там произошло между вами вчера? — усевшись рядом с ней, взяла руки Даффи в свои и пристально взглянула в испуганные глаза.
— Да ничего, просто… — ей однозначно тяжело давались слова. Я терпеливо ждала, выражая молчаливую поддержку. — Просто мне нужно разобраться в себе. В своих отношениях с Куртом.
— Та-а-к, — протянула, наклонив голову. — Ты сейчас не хочешь мне ничего рассказать?
Дафна отрицательно покачала головой.
— Морри, я пока не готова. Мне нужно побыть одной и обдумать все в тишине.
— Я поняла, не буду настаивать. Когда решишься рассказать — знай, я всегда рядом и спокойно выслушаю. И поддержу любое твое решение.
Дафна обняла меня и мы просидели в тишине еще минут деять. Потом подруга встала и улыбнулась
— Я вызвала такси, проводишь до деревни?
— Конечно! — воскликнула я. — Зачем только так спешить? Могли бы вместе поехать…
Я осеклась, заметив осуждающий взгляд подруги. Подняв руки вверх, приняла свое поражение.
— Поняла, молчу. Я люблю тебя, ботаник ты мой!
— И я тебя люблю, Морана. Давай, одевайся.
Быстро собравшись, мы вышли. С каким-то странным чувством я защелкивала большой тяжелый замок на кованых воротах. В этот раз ворон не провожал нас.
***
Захлопнув за Дафной дверь желтого автомобиля, помахала на прощание рукой. Я еще долго стояла прямо на дороге, глядя вслед стремительно удалявшемуся такси. В душе царил полный кавардак. Как-то не рассчитывала так скоро оказаться в полном одиночестве. Хотя, очевидно, так будет лучше для всех нас. Теперь общению с "котом" никто не помешает в самый неподходящий момент.
Где-то в области живота появилось сладкое предчувствие, смесь страха с ожиданием чего-то приятного.
Покачала головой, прогоняя странное наваждение. Засунув руки в карманы пальто, твердым шагом направилась обратно в поместье. Пока я шла вдоль деревни, навстречу мне попалась лишь парочка дворовых собак да один веселенький дедочек, распевающий рождественские песни во все горло. Хмыкнула, понимая, что сегодня все нормальные люди отсыпаются и отдыхают, а не бродят по пустынным улицам, как некоторые.
Добралась до кованых ворот без последствий, всего лишь несколько раз проехав по льдистой корочке подошвами сапог. Звякнув ключами, толкнула ворота.
После отъезда ребят в поместье стало непривычно тихо. За эти дни я успела привыкнуть к постоянному присутствию Дафны, ее ненавязчивому щебетанию.
— Дорогой, я дома! — скинув на спинку кресла пальто, в лучших традициях американских фильмов крикнула в пустоту холла. Та отозвалась гулкой тишиной. — Нет, это уже даже не смешно!
— Герт, где тебя черти носят?! — злобно пыхтя как паровоз, поднялась по главной лестнице на второй этаж. Поместье молчало. Пройдя до двери в библиотеку, уже привычным движеним нырнула носом внутрь.
— Герт! Почему ты не отзывался?! Я же звала тебя! И почему не встречал? — напала с гневными вопросами на сидящего в задумчивой позе у тлеющего камина мужчину. Тот вздрогнул, словно очнулся от глубоких размышлений, и медленно повернулся ко мне.
— Извини, не слышал.
— Серьезно?! — саркастично усмехнулась, скрестив руки на груди. — Прости, но я тебе не верю.
— Морана, я серьезен как никогда, — Герт вздохнул и встал с диванчика. Подойдя ко мне, он пристально посмотрел в мои глаза. — Ты готова к разговору?
От нахлынувшего волнения с трудом проглотила образовавшийся в горле ком.
— Г-готова, — запинаясь, ответила магу. Тот усмехнулся и, взяв меня за руку, потянул на диванчик. Удобно устроившись так, что наши колени соприкасались, он положил передо мной уже знакомый серебристный сундучок. Мои широко открытые изумленные глаза сказали все за меня.
