Я отмахнулась от сомнительного комплимента. То, что я чересчур добрая, знала и без лишних напоминаний.
Вернувшись в спальню после горячей ванны, расстроилась. Кота на привычном месте все еще не было. Невольно в душе всколыхнулось беспокойство за мага. А вдруг он не смог восстановиться и сейчас тихо лежит и страдает в темноте и одиночестве? Или, не дай боги, без сознания валяется посреди леса?
Волнение все нарастало, прогоняя даже намек на желание поспать. Накинув сверху пижамного костюма махровый халат, вышла из спальни, подсвечивая себе дорогу фонариком на телефоне.
Первым делом заглянула в библиотеку, но там снова было темно. Проведя лучом света по всем углам, поняла, что мага тут нет. Вздохнув, вышла из библиотеки, прикрыв за собой дверь. Идя вдоль коридора, гадала, в какой комнате мог спрятаться Герт. Прошмыгнув на цыпочках мимо закрытой комнаты Дафны, пробежала в другой конец коридора. Убранный нами еще накануне пол был чист и никак не выдавал возможного пребывания мага в какой-либо из комнат. Вздохнув, нажала на ручку ближайшей двери.
Скрипнув не смазанными петлями, та с неохотой поддалась. Комната, которую я видела до этого лишь мельком при свете дня, и до которой мы с подругой пока не дошли со своими исследовательскими планами, встретила меня мрачной тишиной. Серебристый лунный свет падал на пол сквозь приоткрытое окно. Морозный ветер свободно гулял по помещению, волнуя сдвинутые к стене шторы.
В тишине раздался хриплый стон. Подавив в себе острое желание убежать прочь, подошла к дивану, подсвечивая свой путь телефоном.
— Герт? — спросила шепотом, боясь ошибиться.
Вместо ответа мужчина протяжно застонал. Я подняла лучик света на диван и тут же опустила его обратно. На диване лежал мой маг, свернувшись калачиком, спиной ко мне. Отложив телефон на ближайший столик фонариком вверх, сделала освещение в комнате более приемлемым для моих глаз.
— Герт, миленький, скажи, чем я могу помочь? — прошептала, осторожно коснувшись темных волос на его голове. Мужчина дернулся и прошептал:
— Морана…
Я почувствовала, как слезы потекли по моим щекам. Видеть страдания мага и не иметь возможности их облегчить было для меня подобно самой изощренной пытке.
— Морана, — добавив твердости голосу, он, кряхтя как старик и скрипя зубами, повернулся на спину, вытянув ноги вдоль дивана. — Морана…
— Что? — я тут же опустилась на колени перед диваном, готовая внимать каждому слову мужчины.
— Если тебе не сложно, в моей… нашей спальне остался кувшин с травяным настоем…
Не обращая внимания на внезапное уточнение, вскочила и бегом отправилась в "нашу" комнату. На тумбочке у кровати нашла нужный кувшин. Схватила его, прижав к груди, и поспешила обратно к магу.
Лишь у дивана сообразила, что совершенно забыла о стакане или чашке.
— Прости, я забыла стакан, — виновато созналась, поднося кувшин к дрожащим губам Герта.
Сделав несколько крупных глотков, он коснулся моей руки. Я убрала кувшин на пол и впилась взглядом в полуприкрытые глаза мага.
— Спасибо, — прошелестел Герт и попытался улыбнуться. Я с облегчением отметила, что кожа мужчины постепенно становилась ровнее, а страшные пузыри начали уменьшаться и подсыхать.
— Почему… — я запнулась, почувствовав что ступаю на тонкий лед. Но мне нужно было узнать ответ на этот вопрос, поэтому я продолжила: — Почему ты потратил все свои силы на мое лечение, а не на себя? Ты же нуждался в этом гараздо больше меня…
Маг ответил мне долгим взглядом. Криво усмехнувшись, он прошептал:
— Мне кажется, ты и сама знаешь ответ, Морана…
Я смутилась от полыхнувшего в медовых глазах огня.
— Я… я не знаю, — запнувшись, отвела взгляд от обворожительного мага. Мужчина коротко хохотнул и взял мою ладонь в свою руку.
— Знаешь, Морана, знаешь. Просто боишься себе признаться.
Невольно отметила, что магу стало лучше. Тугой ком в районе солнечного сплетения начал потихоньку исчезать. Благодаря плохому освещению его раны уже не выглядели столь пугающе, а улыбка не вызывала гримасы боли на красивом лице.
— Герт, — устав сидеть на коленях, я развернулась, чтобы упасть на попу, но не рассчитала маневра и начала заваливаться на пол. Не знаю, как это произошло, но уже в следующий миг мы оказались на полу вдвоем, и моя голова покоилась на правой руке мага.
Несколько долгих мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом Герт осторожно поднес левую руку к моему лицу и убрал упавшую на лоб прядку волос. Я сделала небольшой рывок вперед, чтобы помочь ему, и стукнулась кончиком носа о его нос. Сердце громко ухнуло в груди и замерло в предвкушении. Улыбка исчезла с лица хищно прищурившегося мужчины.
— Морана, — прошептал Герт мне прямо в губы, опаляя дыханием. Я судорожно сглотнула, чувствуя, как теряю последние крупицы разума. Маг притянул меня к себе ближе, плотно впечатывая в крепкое сильное тело.
— Герт, — ответила срывающимся шепотом и зависла в ничтожном миллиметре от его приоткрытых губ.
В ребра гулко стучало сердце мужчины, догоняя и перегоняя по скачкам мое собственное.
А в следующий миг он преодолел последнее расстояние между нами и поцеловал меня…
***
Утренний свет пробивался сквозь окно в спальне, мешая досматривать волшебный сон. Сладко потянувшись, открыла глаза, мигом вспомнив прошедшую ночь. Глупая улыбка сама собой растянулась на лице. Повернув голову в сторону, увидела на подушке мирно спящего черного кота.
Наверное, так даже лучше. Ведь если бы сейчас сильные мужские руки обнимали меня, как вчера ночью, боюсь мы бы могли пропустить момент появления подруги, полюбившей нарушать наше уединение в самый неподходящий момент.
Осторожно коснувшись мягкой черной шерсти кота, отметила, что внешне он уже полностью поправился. Правда, не известно, окончательно ли излечился он в человеческом обличии. Под покровом ночи было сложно понять, насколько восстановилась кожа на спине и груди.
Кот заурчал и лениво приоткрыл левый глаз.
— Проснулась?
— Ага, — кивнула, щелкнув пальцем по черному носу. Тот забавно фыркнул, но не отодвинулся. — Как ты? Восстановился уже?
— После вчерашнего? — кот подмигнул мне и спрыгнул с кровати за миг до того, как подушка накрыла место, где он спал.
— Забудь то, что случилось ночью! — гневно воскликнула я, отправляя подушку в сторону кота. Тот удачно увернулся снова, но встал как вкопанный после моих слов.
Я видела, что он собирался ответить, но…да. В дверь постучали. Кот так и не произнес ни слова. Вместо него образовавшуюся неловкую тишину нарушила Дафна.
— Морана? Ты уже встала? Мне показалось, я слышала голоса…
