Я замерла, пытаясь совладать с эмоциями. Словно находясь там, рядом с магом, представляла ту ужасающую картину боли, отчаяния и ярости. Мне стало не по себе, но разжать свои объятия не могла, словно прикипела намертво к этому поверженному магу.
— Она стояла в библиотеке, сжимая в руках маленькую черную книгу, и смотрела в пылающее пламя мертвыми глазами. Я попытался позвать ее, но Лорелей словно перестала слышать звуки. Тогда я подошел к ней и коснулся плеча. Медленно, до боли и скрежета зубов медленно, она повернула голову в мою сторону. В ее потускневших глазах отражался огонь, придавая Лорелей демонический вид. В тот момент я впервые испугался…
Герт взял мои ладони в свои руки и прижал к себе сильнее. Мои губы уткнулись в его шею, и я почувствовала как быстро пульсирует кровь в сонной артерии. Вдохнув уже ставший любимым запах мужчины, мягко поцеловала горячую кожу. Герт вздрогнул, но не изменил положения.
— Книга полетела в сторону. Я почему-то отвлекся на нее, и не заметил того, как Лорелей стремительно подхватила маленькие ножнички, лежащие на столике у камина… — кажется, мы оба синхронно тяжело вздохнули. — Когда она снова повернулась ко мне, в глазах ее бушевало пламя безумия. Красивое лицо исказила гримаса боли и ненависти. Одним резким движением моя жена набросилась на меня, выставив руку с ножницами вперед. Я замешкался всего на миг, и это стоило мне лица…
Он снова замолчал. У меня перед глазами слишком ярко вырисовывалась описанная им картина. Я словно была там, видела искривленный в ненависти рот красивой молодой женщины, окровавленное лезвие ножниц и мужчину, покорно сносящего заслуженные удары. Жутко. Я терялась в эмоциях, разрываясь между состраданием к несчастной женщине и жалостью к тому, чьи плечи до сих пор крепко обнимала своими руками. Он молчал. И я осмелилась прервать тишину первой:
— Ты мне покажешь?
— Ты не отстанешь, так? — отчаяние в его голосе заставило поколебаться в своем желании. Я дернула плечами, пытаясь согнать это чувство.
— Хорошо, я подожду до конца твоего повествования. Ты ведь не рассказал о проклятии. Это сделала Лорелей?
— Нет, не она. Позволишь? — он мягко убрал мои руки и встал. Я осталась сидеть у камина, когда Герт в несколько шагов отошел к окну и повернулся ко мне спиной. Я заметила, как крепко он сжал несчастный подоконник. Казалось, еще немного, и светлая крошка посыпется на пол.
— После того, как Лорелей исполосовала мое лицо ножницами, она с несвойственной ей ранее прытью выскочила из библиотеки. Я пытался ее догнать, но кровь застилала мне глаза, мешая разбирать дорогу. Когда я понял, куда она направлялась, бросил попытки увидеть путь и бежал вслепую, сшибая углы и мебель. Мы неслись по дому, поднимаясь все выше и выше. Я почти догнал ее на последней ступеньке, но смог схватить лишь за платье. Ткань юбки треснула, и Лорелей выскочила на крышу. Как сейчас помню это мгновенье. Ветер швырял снежные хлопья, перемешанные с ледяными иглами дождя. Моя жена неумолимо приближалась к краю, то и дело поскальзываясь на мокрой поверхности. Ветер нещадно бил ее хрупкую фигурку, и я не знаю каким чудом она смогла дойти до самого последнего выступа, не упав раньше. В последний раз она обернулась в мою сторону и указала на меня пальцем. Я рванул из последних сил, падая животом на мокрую крышу, пытаясь дотянуться до ее одежды, но… Не смог.
На пол посыпались куски камня. Я боялась пошевелиться, не смея подойти к магу, опустившему голову ниже плеч. Он уткнулся лбом в холодное стекло.
— Ее взгляд до сих пор мне снится в кошмарах… — глухой, еле различимый шепот еле донесся до моих ушей.
Протянула руку, чтобы убрать внезапно появившуюся влагу с лица. Знала ли я, как утешить этого сломленного мужчину? Нет. Был ли достоин он прощения? На этот вопрос у меня тоже не находилось ответа. Поэтому я продолжала сидеть у камина и следить за Гертом, предоставив тому самому решать, когда заговорить снова.
— Проклятие… Я не знаю, достаточная ли это плата за сломленные жизни, — снова заговорил мужчина спустя какое-то время. — Когда я все же решился открыть глаза, крыша была пуста. Лорелей не издала ни звука, пока падала в пропасть. Повернувшись назад, увидел за спиной ее мать, но не смог ничего сказать. Все еще не веря в то, что произошло, я молча смотрел, как на стремительно стареющем от горя женщины появлялось осознание произошедшей трагедии. Но, в отличие от дочери, она нашла что сказать мне.
Горький смешок прервал тяжелое повествование.
- И что она сказала тебе? — дрогнувшим голосом спросила я.
— Она заговорила. Языком черной магии. Я был слишком ошеломлен, потрясен поступком Лорелей, чтобы вслушиваться в слова проклятия. Ведьма выкрикивала мне в лицо страшные слова, гнев и ненависть, отчаяние и боль потери вложили в проклятие такую силу, такую мощь, что когда она закончила кричать, стены поместья содрогнулись. Молния пересекла небо, осветив ставшую безумной женщину. Именно раскат грома заставил меня вздрогнуть и очнуться. Я провел рукой по лицу, пытаясь убрать кровь. Морщась от физической боли, попытался излечить себя магией, но все, что мне удалось — это лишь остановить кровотечение. Ведьма засмеялась, увидев мои попытки себя излечить. Она крикнула, что эти следы останутся со мной навсегда, как память о том, что я совершил.
Я молчала. Сон как рукой сняло. Путаясь в мыслях, пыталась понять свое отношение к тому, что только что услышала.
— Ты все еще хочешь посмотреть на меня? — вопрос прозвучал тихо, но я его расслышала. Однако, не знала, что ответить Герту. Я сама не понимала, чего хотела больше: бросить все и сбежать из проклятого места, или остаться с ним и попытаться понять, достоин ли этот мужчина прощения. Достаточно ли он страдал? Искупил ли свои грехи?
— Не знаю, — просто ответила я, понимая, что решать такие вещи не имела никакого права. Кто я такая, чтобы судить его? Не святая, это уж точно.
34.Что-то новое
Герт вздохнул и отошел от окна.
— Боишься? — его вкрадчивый голос вынудил поднять глаза от пола. Я медленно прошлась взглядом от его черной обуви, плотных темных штанов к знакомой рубашке странного покроя. В районе шеи мужчины мой взгляд остановился и я замерла, внезапно осознавая, что он стоит ко мне лицом. Не прикрывая правую сторону, а прямо. Всего одно движение глазами вверх — и я увижу те жуткие шрамы, которые он так старательно скрывал от меня.
— Не боюсь, — по-детски заявила я, пытаясь уверить в этом прежде всего саму себя. Но, чем дольше я тянула, тем больше опасалась своей реакции.
Герт сделал шаг вперед и опустился на колени рядом со мной. Я непроизвольно зажмурилась.
— Не думал, что ты такая трусишка, — усмехнулся маг. Осторожно взяв мои руки в свои, он заставил почувствовать под пальцами шрамированную кожу, прижав мои ладони к своему лицу. И замер в ожидании.
Под левой рукой я ощутила ярко выраженную бугристость, неровность кожи. Ни одного сантиметра гладкого участка. Я открыла глаза и встретилась с медовым взлядом моего таинственного кота. В свете пламени шрамы вокруг его правого глаза словно ожили. Борясь с желанием одернуть руку, медленно погладила изувеченную часть лица. Герт прикрыл глаза, словно ему была приятна моя своеобразная ласка.
