— Моя язвочка уже проснулась? Как жаль, сонная ты намного приятнее в общении, — с нотками веселья ответил мужчина, устраиваясь на кровати рядом со мной. — Дело в том, что я именно там, где хочу находиться, Морана. И буду спать только рядом с той, с которой хочу.
В темноте сверкнул желтый огонь его глаз, вызвав у меня странные чувства. Хотелось злиться на него, но злости больше не было. Его слова, словно бальзам, залечили ревнивые обиды. Я улыбнулась и повернулась на правый бок, разглядывая силуэт аристократичного профиля.
— Как тебя зовут, кот? — спросила, наконец, давно интересующий вопрос. Уголки его губ дрогнули в улыбке.
— А ты еще не поняла?
— Я бы желала узнать наверняка, — мне резко захотелось провести рукой по его щеке, в чем я не стала себе отказывать. Почему-то казалось, что ночью можно все, и такая вольность не будет расценена превратно. Протянув к нему руку, осторожно коснулась щеки с небольшой щетиной. По движению его лицевых мышц поняла, что мужчина снова улыбается.
— Герт Леннерт. Барон Герт Леннерт.
Я хохотнула.
— Ты смотрел Джеймса Бонда?
— Бонда? Морана, ты, кажется, забыла — я здесь черпаю знания только из книг и разговоров с хранителями. К сожалению, телевизор пока никто не додумался принести.
— Хранители? — я вычленила самое важное из его ответа.
— Именно. А как ты думаешь я до сих пор сохранил адекватность и современные знания о внешнем мире? — Герт дернулся было, чтоб развернуться, но сам себя одернул. Я с сожалением убрала руку от его лица.
— Ты что, не можешь покинуть поместье?
— А я не говорил об этом? — мужчина рывком сел в кровати, поворачиваясь ко мне спиной. Широкой, сильной спиной, вызывающей у меня странное желание обнять его и прижаться посильнее. Сглотнув, ответила чуть сиплым голосом:
— Насколько я помню, эту малюсенькую деталь ты упустил…
— Или не успел рассказать. Помнится, нас прервали… Не единожды.
Протянула руку, не в силах бороться с желаним обнять этого странного мужчину, но он, не заметив моих порывов, вскочил с кровати и нервными шагами направился к камину. Я с сожалением опустила руку на кровать.
— Морана, я наделал много ошибок в своей очень долгой жизни. Но раскаиваюсь только в одной…
— Имя ей — Лорелей? — саркастично вставила я. Герт дернулся как от пощечины.
— Да, — он шумно выдохнул и потер виски, словно боролся с сильной головной болью. — Я добился того, что сам муж, ее личное божество, прогнал ее с позором.
— Как? — шокированно спросила я, усевшись на кровати. Автоматически отметила, что меня кто-то очень плотно укутал в одеяло. Криво улыбнулась, сопоставив все факты.
— Это не имеет значения. Он посчитал, что Лорелей предала их брак, их чувства. Для мага такой мощи, каким я был, это было простейшее дело.
— Ты ее околдовал?
— Нет, не стал. С иллюзией обращаться куда проще, чем с живым человеком, — мужчина сел на корточки около камина. Я снова посмотрела на мощную спину, которая теперь словно прогнулась под гнетом прошлых грехов. Он замолчал. Не знаю, сколько прошло времени, но пауза явно затянулась. Кашлянув, я спросила:
- Что было дальше? После того, как муж ее… выгнал?
— Лорелей едва не покончила с собой. Я ее остановил. Мне пришлось применить к ней магию.
— Ты ее приворожил? — я спросила первое, что пришло в голову, надеясь, что он с гневом начнет отрицать мое предположение.
— Нет, хуже… Я отнял у нее воспоминания о муже. И влюбил в себя.
— Неужели у нее не осталось родственников, которые заметили бы странное поведение?
— Эх… — глубокий печальный вздох. — У нее очень даже была мать. Сильнейшая ведьма. Но я был идиотом и не учел эту маленькую, но весьма важную деталь.
— Ведьма? Боги, вы в этом мире жили, или в каком-то параллельном?! — я потихоньку начинала сходить с ума. Колдуны, черная магия… Мне всегда казалось, что это были пустые сказки.
— В этом, Морана, в этом, — горько засмеялся Герт. — Но я предусмотрел сложность в общении с родственниками. Лорелей написала письмо матери, где очень пылко описывала как ее спас от смерти прекрасный мужчина, и она внезапно воспылала к нему благодарственной любовью. А чтобы не терзаться болью при виде мужа, она временно уехала в загородное поместье этого мужчины. Конечно, мать Лорелей негодовала. Но в ее интересах было скрыть подобный поступок дочери, дабы не погубить окончательно ее репутацию. Я наивно полагал, что она оставила нас в покое. Но ведьма просто готовилась.
— Она хотела забрать дочь обратно?
— Конечно. Она ни на секунду не поверила в странную влюбленность Лорелей. И я был слепцом, который предпочел обманываться ложными надеждами.
— Начинаю терять нить повествования, — спустив ноги с кровати, спрыгнула на пол. Герт вздрогнул, но продолжал сидеть у камина.
— Да, прости, я могу надолго утонуть в этих воспоминаниях. Постараюсь убрать лишние эмоции из рассказа, — мне показалось, что я обидела своего магического друга, но у меня не было времени выслушивать тонкости переживаний в прошлом коварного мага.
— В общем, мы успели прожить вместе с Лорелей один год. После получения развода, тайно обвенчались. Я упивался чувствами Лорелей, и даже знание того, что все это — ненастоящее, не умаляло моего торжества. Целый год мы вели себя совно настоящая семья.
— Дети? — прервала мужчину, больше всего страшась услышать положительный ответ. Герт хохотнул.
— Я же говорил. "У барона не было детей."
— Ах, да. Я забыла. Продолжай, пожалуйста.
Подойдя к сидящему мужчине, положила ладони на крепкие плечи. Какой же он мощный!
— Все было прекрасно вплоть до приема, организованного Лорелей в честь наступающего Нового Года.
Я замерла. Кажется, грядущий праздник "кот" будет всячески игнорировать, как воспоминание о страшной трагедии…
— Ее мать явилась на прием. Я не успел, она заговорила с Лорелей и смогла снять мои чары. Моя жена вспомнила все, что я натворил…
Герт обхватил лицо ладонями. Я почувствовала, что вот оно — сейчас начнется самый кошмар. Опустившись на колени, обняла его, прижавшись грудью к горячей спине.
33.Проклятый
Герт сидел молча, лишь рваное дыхание выдавало его волнение и…боль? Я крепче обняла мужчину, чувствуя даже со спины, как гулко бьется его сердце. В этот раз не хотелось подталкивать его к продолжнию разговора наводящими вопросами. Я тепреливо ждала, опустив голову на его плечо. Он шумно вздохнул и чуть расслабился, словно, наконец, принял тяжелое решение.
— Лорелей… — его голос дрожал. — Она побледнела. Оттолкнув от себя мать, она рванула на верхние этажи. На счастье, гости только начинали прибывать, и мало кто видел эту сцену. Я побежал за женой, краем сознания отметив странную улыбку на губах ведьмы. И слезы. Эта женщина причинила дочери самую страшную боль, и она пошла на это осознанно, чтобы спасти ее от той лжи, в которой Лорелей жила в течение года. Не мне винить ее, мои поступки были гараздо ужаснее. Однако, в тот момент моя ярость была оглушительной. Я выпустил рвущуюся наружу силу безконтрольно, взрывая пространство самой черной, злой магией. Возможно, даже убил кого-то. Ни в тот момент, ни позже, я этого не проверял.
