Накинув пальто, закинула рюкзак за спину и вышла в сторону магазинчиков. Сегодня и так мало кто из них работал, а те, кто открылся- явно не на полный день. Поэтому следовало сделать закупку заранее.
Возвращалась домой, согнувшись под тяжестью четырех пакетов. Упасть вперед мне не давал только забитый под завязку рюкзак, кое-как уравновешивая мою скукоженную фигурку.
Сгрудив покупки в прихожей, отправилась на площадь за елкой. К моему сожалению, осталось всего три деревца. Однако, присмотревшись, я все же подумала, что все не так уж и плохо. Елочки были аккуратные, пышные и не слишком высокие- что подходило мне идеально. Выбрав зеленую красавицу, попросила помощника продавца отнести покупку к моему дому. За дополнительную плату, конечно. Продавцы были приезжие, теплотой и добротой местных жителей не располагали.
— Спасибо большое, с наступающим Рождеством вас! — попрощалась с пареньком, всунув в холодную ладонь мятую купюру. Тот улыбнулся и побежал в сторону площади.
Я ухватилась за ствол и, скользя по дорожке, потянула красавицу в дом.
Спустя два с половиной часа.
Прижимая плечом мобильник, ухватилась одной рукой за колючую лапу елки, второй натягивая елочную игрушку как можно глубже.
— Даффи, давай уже выезжай! И так приедешь к темноте!
— Ну что я могу сделать, ты же знаешь моих родителей! Насилу уболтала отпустить меня к тебе на праздники! Сейчас допиваю какао и выезжаю. От моих ехать ближе, чем из города.
— Ближе, но ты не забывай, что сегодня сочельник! Думаешь, много свободных такси будет?
— Не дрейфь, я уже заказала!
— Лааадно… ой! — непослушный круглый шарик выскользнул из руки и упал на деревянный пол.
— Морана?! Что случилось? — обеспокоенный голос подруги терзал мои барабанные перепонки повышенными интонациями. Скривившись, наклонилась за упавшей игрушкой, подхватывая на лету выскользнувший телефон.
— Елку наряжаю! Пфффф!
— Все, не мешаю! Буду подъезжать, наберу!
— До связи.
Откинув мешающий аппарат, вернулась к ящику с игрушками. Перебирая елочные украшения, невольно возвращалась в детство. Вот этот расписной шарик бабушка никогда не давала мне вешать самой- слишком хрупкий и дорогой сердцу стеклянный шар искусно расписанный вручную. А вот пенопластовый снеговик! И часики со стертой в пыль позолотой на застывших стрелках. А эта фигурка моя любимая- красавица и чудовище. Маленькая стеклянная девушка в пышном платье и чудовище в парадном фраке. Улыбнувшись, повесила игрушку в центр елки.
Когда коробка опустела и с украшениями было покончено, бросила взгляд на часы. До приезда подруги оставалось еще часа четыре-пять.
Не знаю, почему, но захотелось навестить черного вредного котяру. Быстро собравшись, привычным жестом отправила рюкзак за спину и чуть ли не бегом припустила в сторону Лимфейн кастели. Открывая замок на воротах, попыталась восстановить сбившееся дыхание. Над головой привычно каркнул черный ворон. Я помахала ему рукой, ожидая что тот, как обычно, скроется на крыше поместья. Но ворон меня удивил. Сделав круг над моей головой, он спикировал мне на плечо. Просев под неожиданно тяжелой тушкой, я с удивлением уставилась на крупную птицу. Впервые я видела ворона так близко. Массивный черный клюв выглядел очень угрожающе.
— П-привет… — внезапно начав заикаться, пробормотала я.
— Карр! — ответил ворон, хлопнув крыльями. Страшно!
Аккуратно повернув голову, попыталась выпрямиться и взять себя в руки.
— Слуш-шай, не т-то чтоб-бы я была против, н-но… не мог бы ты сам дойти до поместья?
Ворон наклонил голову, посмотрел на меня пристально своими бездонными черными глазищами и каркнув прямо в лицо, сорвался с плеча. Мне стало так легко, словно я стала невесомой.
В другое время я, скорее всего, повела бы себя иначе. Но ворон меня смутил, спутал все мысли. Все же к коту я привыкла больше.
Вместо того, чтобы идти в поместье, я обошла его с правой стороны, углубляясь в прилегающий лесок. Судя по карте, озеро было в нескольких минутах хотьбы.
В прошлый раз я так и не осмотрела его, а сейчас мне очень хотелось увидеть озеро до того, как приведу сюда подругу. Так как я не сомневалась в том, что Дафна пожелает осмотреть прилегающие земли.
Ворон удивленно каркнул и полетел за мной, держась чуть позади. Я пожала плечами- пусть смотрит, мне нечего скрывать.
Вот я подошла к краю лесочка, раздвинув ветки последних деревьев, замерла от восхищения. Спокойная гладь озера, скованная толстой коркой льда, пушистый мерцающий в свете солнечных лучей снег, укрывающий прибережные камни, и вокруг- укрытые снегом деревья. Зрелище открывалось невероятно красивое. И я пожалела, что не художник.
Осторожно ступая на промерзшую землю, подошла к кромке покрытой льдом воды. Со стороны леса послышалось недовольное "кар". Я даже оборачиваться не стала, прекрасно зная, кто там вещает с веток. Опустившись на корточки, провела рукой по скользким камням. Морозный воздух наполнял сладким кислородом легкие, пощипывая щеки.
— Зачем ты сюда пришла? Решила все-таки заболеть?! — тягуче произнес знакомый голос. Я улыбнулась, — не выдержал молчания.
— Мои владения, — где хочу, там и хожу!
— Безрассудная, глупая девчонка! — кот подошел и посмотрел укоризненно прямо мне в глаза.
— Бе-бе-бе! — ответила я, чувствуя, как настроение повышается. Неужели я настолько рада этому черному гаду? Не хотелось признаваться в этом даже самой себе.
— У меня для тебя подарррок, — промурчал кот, тыкаясь в ногу головой. Я удивленно хлопнула ресницами и наклонилась к животному.
— Подарок? У тебя? Для меня?! — однозначно он сумел меня удивить.
В зубах кота что-то сверкнуло. Протянув руку, я хотела забрать таинственную вещь, но он рванул от меня в сторону.
— Эй! Куда ты?! А подарок? — я попыталась ухватить кота за черный хвост, но тот с легкостью увернулся от моих чуть задеревеневших от холода пальцев. Прыгая за котом по камням вдоль озера, пыталась ухватить мохнатого. Сделав несколько прыжков, тот оказался на большом камне посреди ледяного озера.
— Ммм-ммм-мм! — промычал он что-то, но зажатый во рту "подарок" мешал говорить нормально. Сообразив, что его не понимают, он вытащил блестяшку из пасти и положил на камень, придерживая черной лапой сверху.
— Вернешься в поместье, отдам.
— Зачем тогда забрался на тот камень? — с сомнением спросила я, указывая пальчиком на камень под котом.
— Чтоб ты перестала прыгать за мной как кузнечик и остановилась послушать.
— Ну-ну, типа меня это остановит! — зло улыбнулась я, делая шаг на толстый лед. В глазах кота мелькнул страх.
— Не смей сюда идти, дура!
