«Сообщить о завершенной проверке объекту и передать первое стандартное приглашение, а также сопутствующие документы».
А чего я ожидала? Обычный протокол. На обычном задании.
Которое вскоре разорвет мою душу в клочья.
Занятия прошли мимо моего сознания.
Даже Ахель со своим самомнением и требованием обратить на него внимание не взбесил. Я молчаливо сидела на лекциях, механически ела в столовой и даже улыбалась одними губами только потому, что не имела права показать, что меня гложет.
Я должна была оставаться «Джой-славной-студенткой», причем не только сегодня.
Заставила себя сходить в библиотеку, вяло покопалась в терминале в поисках сведений для домашнего задания, но оттягивать и дальше было нельзя.
Административный этаж оказался полон - до окончания рабочего дня было пару часов.
Мой ученический комбинезон чуть топорщился от нескольких конвертов, которые доставил специальный курьер, маскирующийся под городскую почтовую службу - в Штабе и Комитете все еще работали с бумагами, только подписи были биологические и их подлинность считывалась специальным приложением на коммутаторе.
Спокойно прошла мимо сотрудников - к моему появлению здесь уже привыкли - и слегка запнулась возле стола знакомого по ночному бодрствованию мужчины. Тот даже не поднял головы, а вот молекулярная метка у него на шее стала плотнее.
Ладно. Я уже сделала все, что можно на данный момент.
Пора.
Степенный секретарь приветливо мне кивнула и чуть недоуменно подняла брови, когда увидела, что я не решаюсь приблизиться к кабинету.
Еще бы я желала перечеркнуть одним разговором возможность счастливого будущего…
Да, я понимала, что мужчина не простит. И не примет того, что происходило последние недели. И, перешагнув порог, я потеряю его. Но что я могла поделать? Ничего.
У меня не будет коммодора, но останусь я сама. Моя работа. Мои цели. Возможности. И вера в то, что я поступаю верно.
Не так уж и плохо.
Чуть погладила дверной сканер и зашла, наконец, в комнату.
Ирвин был полностью погружен в данные, которые летали вокруг с головокружительной скоростью. Я лишь на мгновение позволила себе полюбоваться его чуть бледным лицом, ежиком волос, темными ресницами, которые очерчивали и яркие глаза. Позволила себе втянуть его запах, вспомнить вкус его губ, принять теплый, почти цветочный поток удовольствия, когда он меня увидел.
Мак чуть вскинул брови и одним движением удалил все сообщения.
И откинулся на кресле, осматривая меня.
- Джой? Ты чего такая чудная? Что-то произошло?
- Я… прости меня, - выдохнула. - Знаю, что не простишь, но не могу не попросить прощения. Не за то, что я сделала - это было необходимостью, а за то, что не верила с самого начала. Хоть это тоже было необходимостью…
- Джой, девочка моя, ты о чем?! - коммодор нахмурился.
М-да, боюсь что «своей девочкой» он меня больше не назовет.
Мужчина начал подниматься из-за стола, но я остановила его жестом. Сделала над собой усилие, а потом повернула браслет.
Позволяя не просто увидеть себя, но и собственное энергополе. Рабочие данные. Порядковый номер, который был, фактически, впечатан в мою суть - агентов, даже рассеянных в пространстве, всегда можно было найти.
Проекцию значка Комитета, список полномочий, суть задания.
Я знала, что он охватил это взглядом мгновенно. И не принял сразу. Не поверил. Замер. И перестал дышать.
И тогда я достала из кармана конверты, положила ему на стол и чужим, механическим голосом проговорила стандартную формулу
- Обращение записывается и будет передано вышестоящим. Ирвин Мак, старший агент Комитета уведомляет вас, что вы проходили проверку и признаны… лояльным. Проверка была устроена по запросу Штаба; в процессе проверки было выявлено несколько несоответствий, а также предварительный подозреваемый. Причины проверки, особенности происходящего вы получите на свой коммутатор. Дальнейшие инструкции вы должны получить в Штабе. Комитет окажет вам… - голос мой на секунду прервался, - необходимую поддержку. Дальнейшее расследование будет проводиться совместно всеми сторонами. Со стороны Комитета с высшими полномочиями действует агент Джой; Комитет и Штаб просят оказать полное содействие. В конвертах находятся все необходимые бумаги и детали за подписями должностных лиц. Код секретности высший. Конец записи.
Теперь не дышала уже я.
И не смотрела.
Хотелось бежать, бежать так, как я не бегала никогда до этого. Но я не имела права.
Долгое молчание прервал сиплый голос:
- Старший агент? И сильный… очень сильный аналитик?
Злость. Шок. Отвращение. Меня окатило такой мощной волной, что затошнило. От него всегда было сложно закрываться, а сейчас я и вовсе не стала - то ли наказывая себя, то ли пытаясь хоть как-то вобрать его боль, хоть немного облегчить ситуацию.
- Да, - наконец ответила.
- Дополнительное умение?
- Следопыт.
- Значит, ты меня проверяла? И Академию? И все… вообще все?
- Да.
- Давно?
- С самого начала, - я смотрела в пол, борясь с тошнотой.
- То есть каждый раз, когда ты трахалась со мной, думала, что я преступник? Ты отсасывала мне, пока твои сотрудники проверяли мои вещи? Подставляла свою дырку, чтобы отвлечь?
Великий Гон, ну разве я заслужила?!
Не важно. Все потом.
Я уже побывала в точке невозврата - и его оскорбления меня туда не вернут.
- Да. - получилось сказать холодно. И даже спокойно. Хотя тошнота стала, практически, нестерпимой.
- Что из того… что ты делала… было правдой?
- Послушай, ситуация сложная - сигналы, убийства, меня направили…
- Я прочту это! - пощечиной прямо по сердцу. - Что. Из того. Что ты говорила и делала. Было. Правдой?
- Многое, - я задрала подбородок и рискнула посмотреть на него. Гыж, не стоило... Его глаза горели, выжигая на мне невидимые и очень болезненные клейма, а пальцы рук дрожали, будто желая вцепиться мне в шею. - Я действительно разбираюсь в древностях. Я и правда верю в то, что мы с тобой обсуждали. И я всегда на самом деле тебя хотела и…
- Заткнись, - приказ, подкрепленный векторной энергией. Я покачнулась. Я была в таком состоянии, что скажи он мне «сдохни», наверное, это бы случилось. - История про твой первый раз? Про родителей?
- Нет, - прошептала.
- Сколько тебе на самом деле лет?
- Двадцать пять.
- Кто признал меня… лояльным?
