— Брэд! — завопила я и ринулась под стол.
Наконец, пальцы уткнулись в мягкое и теплое. «Живой!» — выдохнула я.
— Вылезай!
Я, кряхтя, сгребла кота в охапку и попыталась силой извлечь из-под стола. Не тут-то было! Зверь уцепился обеими лапами за ножку, будто решался вопрос о его жизни. Поползла на коленках прямо по зеленой жиже. Я спасу тебя, сахарная ватрушечка!
Отцепив когти Брэда от ножки стола, я прижала к себе теплый комок с грохочущим сердцем. Пора выбираться на белый свет!
— Вырвало, с кем не бывает, — я рассматривала рыже-зеленого кота. — Только бы не отравился геранью. Самое время — искупаться!
Брэд пронзительно взвизгнул и вырвался из моих рук. Один рыжий хвост сверкнул, и кот опять под столом.
— Только снова не в зеленую жижу! — завопила я.
Едва плюхнулась на колени, чтобы еще раз вытаскивать героя, как зазвонил телефон. Может, знак судьбы? Ветеринар ошибся номером и уже стоит у нашего подъезда?!
— Ты где? — сердито спрашивал Глеб. — Двадцать пять минут жду!
— У меня проблемы с Брэдом, — пробубнила я точно под гипнозом.
— С каким еще бредом?
— С котом! — чуть не расплакалась я.
Лицо покраснело, сейчас разревусь.
— Он траванулся геранью! Весь перемазался в рвоте. Его бы помыть, а он забился под стол, — ныла я. — Не знаю, насколько это затянется. Езжай один!
В трубке стояла тишина. Глеб вообще меня слушает?
— Или поможешь его искупать? — спросила я без всякой надежды.
Снова тишина.
— Подержать его могу, чтобы не вырывался.
— Давай, — быстро ответила я и назвала номер квартиры.
Глава 36. Купание
Снова юркнула под стол вытаскивать рыже-зеленого красавца. Тяжелый становится, когда вредничает, не отодрать от пола! Еще пара попыток, и я победно держу на руках упитанную тушку. Ну и что, что мы теперь оба пахнем геранью.
Резкий звонок в дверь, и Брэд дернулся. Двинул мне задней левой лапой по руке и спрыгнул вниз.
Хозяин, как всегда, вовремя! Продолжая бурчать на Брэда, я понеслась открывать. Брюс тоже прибежал с кухни, чтобы посмотреть, кто к нам заглянул.
Замерла, увидев Глеба на пороге. Вроде бы, и знала, что он вот-вот поднимется и окажется в моей девичьей норке, а все равно не могла поверить. Стояла, как вкопанная, пока он снимал куртку и по-хозяйски забирался ногами в тапки, оставленные у порога больше года назад со времен тапочкового ритуала.
Все ли знают, что за обряд такой? «Тапочковый ритуал» — довольно тиражированная в интернете техника привлечения мужа. Всего-то дел: купить понравившиеся тапки, будто бы для будущего супруга, провести ряд веселых манипуляций, и тот непременно обязан появиться в доме.
Я смотрела на Глеба, не двигаясь. Как же он похож на мужчину с моей Карты желаний! Особенно в полумраке. Так, надо бы выбрать момент и живенько её спрятать!
— На что-то наступил! — Глеб метнулся к стенке с моей коллекцией магических вещей.
— На мышку, — встрепенулась я. — На полу много кошачьих игрушек, и Брюс не любит ими делиться. Спрячу-ка я твою обувь подальше.
— Где пострадавший? Этот? — Глеб кивнул на Брюса.
Кот вальяжно подошел нюхать тапки ВД. Он любил на них вздремнуть, все равно не используются.
— Инопланетный зверь, — Глеб сел на корточки. — Если честно, я никогда не мыл котов.
— Это Брюс, а нам нужен Брэд.
Глеб усмехнулся, по всей видимости, именам, выпрямился и завис, рассматривая стену с артефактами. Мне было, чем похвастаться! Египетское древо жизни, пирамида с всевидящим оком, ацтекский календарь Камень Солнца, китайская магическая печать, и множество других магических штуковин, найденных на просторах зарубежных аукционов.
Я пронеслась по квартире и повесила в ванной комнате пару свежих полотенец, поставила шампунь для мытья котов. Теперь только боевой настрой — и вперед! Я обожала купать сахарную ватрушечку! Юлька с котом легко справлялась. Посмотрим, сумеет ли поладить со зверем Глеб!
Побежала ловить Брэда, пока ВД стоял, разглядывая магические штуки на стене. Вытащила кота из-под стула (хорошо, снова под стол не успел ускакать!).
— В ванну! — скомандовала я, боком подталкивая Глеба вперед. — И живее!
Подтолкнув ВД к раковине, поставила кота на пол, а сама шустро закрыла за нами дверь. Чтобы никто не сбежал раньше времени!
Раздался скрежет когтей по панели.
Обернулась: на меня смотрели четыре испуганных глаза.
- Это Брюс, — слабо улыбнулась я. — Переживает, что веселье пройдет без него. Хочет к нам.
Толкая Глеба бедрами к полотенцам, я поставила кота передними лапами на бортик. Так шкурку мыть удобнее.
— Держи за бока! — властно велела я. — Ты где?
ВД подворачивал рукава рубашки. Это он зря. Лучше бы перчатки, наоборот, надел.
Наконец, ВД твердо подхватил кота выше моих ладоней. От его прикосновений я смутилась, щеки покрылись румянцем. Мы стояли вплотную друг к другу. Его левая нога упиралась в мою правую, а руки лежали на моих. Запах сандала смешался с геранью, и это меня отрезвило. Сейчас еще аромат морской свежести от шампуня вклинится, и стану бодрячком!
Отодвинулась, включила душ, быстро поливая кота и Глеба заодно. Одному намылила шкурку, второму пальцы.
ВД сердито глянул на меня. Кот тут же почуял, что противник отвлекся, и зашагал передними лапами по бордюру. Стоять!
Бросилась на Глеба с котом, как на амбразуру.
— Держи, — визжала я, обдавая струями воды всех, кто находился в ванне.
Еще не все пальцы Глебу намылила… И не все лапы коту.
— Кто самый-самый смелый зверь?! — я поддерживала Брэда морально, натирая всех нас шампунем. — Кто самый мужественный зверь?!
Глеб покосился на меня, стиснул руки на коте и отодвинулся в сторону. Кажется, я слишком активно терлась о левое бедро мужчины.
— Нежнее держи, не на батарейках! — закричала я.
Снова облив всех нас из шланга, шустро принялась смывать шампунь. Кафель в ванной запотел, дышалось тяжело.
— Еще немного, и сахарная ватрушечка запахнет вкусно-вкусно, — сюсюкала я в ухо Глебу.
ВД усмехнулся и отодвинулся от меня снова.
— Да куда же ты двигаешься! — завопила я во весь голос и прижалась к нему вплотную. — Еще держи! Я сейчас закончу!
Прильнув друг к другу плечом к плечу, щека к щеке, мы держали Брэда с двух сторон. Я, путаясь в руках Глеба, отжимала рыжую шкурку.
Обняла чистого котика, прижала к себе, уткнувшись носом ему в шейку. Теперь пахнет морской свежестью!
