Нет, я не должна позволять себе думать об этом, иначе снова расстроюсь. Я заставила себя сосредоточиться на разговоре.
— Со времени нашего чрезвычайного вмешательства в районе 600/2600 ничего не произошло, — доложил Лукас. — Никаких тревожных сигналов, никаких странностей. Абсолютно ничего.
— Возможно, мы напугали нашу цель, и она перенесла действие в другой район, — предположил Адика.
— С чего цели пугаться нас? — В голосе Лукаса прозвучала горечь. — Мы вернули ребенка, но не получили никакой информации о том, кто стоит за инцидентом. У цели нет причин паниковать и покидать знакомую территорию. Они все еще там и не дают нам абсолютно никаких ниточек касаемо своих планов. Но со временем произойдет новый инцидент.
— Думаешь, нам следует вернуться и устроить проверку? — спросила я.
Лукас не ответил, лишь нахмурился, глядя на свои руки. Мой командир-тактик знал, мы должны вернуться в 600/2600, но беспокоился, и как профессионал, и как человек, что не сможет отдать приказ и снова послать нас туда.
Я глубоко вздохнула.
— Или мы вернемся и проверим 600/2600 сейчас, или дождемся, пока нас втянут в работу следующим инцидентом. Я не хочу новой чрезвычайной ситуации, когда на кону жизнь ребенка. Никто из нас не хочет. Это означает, что мы должны организовать проверку. Согласны?
Все кивнули.
— Начнем в парке? — спросил Адика.
— Это очевидное место для старта, — согласился Лукас. — Если Эмбер не сможет обнаружить цель там, тогда посмотрим в паре мест на других уровнях.
— Пойдем сегодня или завтра? — продолжил Адика.
Отсрочка лишь усилит мою нервозность.
— Идем прямо сейчас.
— Хотите, я пойду с вами? — предложил Лукас.
— Нет! — хором ответили мы с Адикой.
— Считаем это чрезвычайно ситуацией, — твердо сказал Адика. — Никаких споров. Никаких дискуссий. Никаких прогулок с командиром-тактиком.
Я встала и направилась в свои апартаменты. Лукас помчался следом и ждал в коридоре, пока я зашла в спальню и переоделась. Броня, одежда, передатчик. Я готова.
Мы с Лукасом вышли из апартаментов. Последовало неловкое молчание. Несколько членов ударной группы протрусили мимо нас к лифту. Предстояла плановая проверка территории, а не чрезвычайная ситуация, поэтому они не слишком спешили.
— Прочитай меня, — попросил Лукас.
Я потянулась к его мыслям. Лукас любит меня. Он сожалеет о ссорах. Он беспокоится из-за этой проверки. Мне следует быть осторожнее, поскольку я не должна пострадать. Не из-за того, что я незаменимый телепат, а потому что я — это я.
— Я буду осторожна, — ответила я.
— Время для первого поцелуя?
Мимо прошли еще члены ударной группы. Некоторые из них несли сумки со специальным оборудованием, в том числе недавно доставленного робота. Невольные свидетели, как один, бросали на нас любопытные взгляды. Весь отряд знал о наших ссорах, поскольку две из них произошли на публике.
Я вздохнула. Сейчас не лучшее время для продвижения в наших с Лукасом отношениях. В моей памяти были еще слишком свежи споры о выходе во Внешний мир. За нами наблюдали посторонние. Меня переполняла тревога из-за сегодняшней проверки.
— Возможно, нет. Хотя нам надо поработать над проблемой физических контактов.
— Я боюсь все испортить, — признался Лукас.
Мы оба боялись. Я была телепатом. Лукас обладал невероятным умом. Наши отношения быстро развивались на ментальном уровне, но при мысли перевести их на физический мы оба разрывались между желанием и страхом. На кону стояло очень многое. Мы чувствовали, что уже не сможем построить другие подобные отношения, и ужасно боялись разрушить их катастрофическим физическим столкновением.
— Знаю, — сказала я. — Со временем нам придется рискнуть. Мы обменялись рукопожатиями. Лукас поспешил в свой кабинет.
Я бросилась ко второму лифту, и его двери закрылись за мной.
— Ударная команда, вперед, — оглушительно прогремел голос Адики.
Я прикрутила громкость в передатчике.
— Тактики готовы, — прозвучал запыхавшийся голос Лукаса. Должно быть, он только что вбежал в кабинет и присоединился к остальным членам тактической команды.
— Связь готова. Статус путей — зеленый, — отозвалась Николь. Я проверила свой инфовизор. Мы выступали полной командой,
кроме Матиаса, которому все еще не сняли ограничения на время восстановления после аппендицита.
— Здесь тоже зеленый.
Лукас принялся вводить нас в курс дела. Он уже восстановил дыхание, и его голос звучал успокаивающе ровно, но я знала, что внутри он с ума сходит от тревоги.
— Вы возвращаетесь в район 600/2600, чтобы проверить несколько точек, — говорил Лукас. — Первая — в парке, 601/2603, уровень 80. Нет необходимости напоминать вам о прошлом разе. Рекомендуется исключительная осторожность. Вы найдете парк пустым, так как он все еще закрыт после инцидента с ребенком.
Адика перечислил восемь имен моих телохранителей, назначив Рофэна главным, а затем в хмуром молчании прошел мимо нас вместе с остальной группой.
Когда мы вошли в парк, нервы у всех были натянуты до предела. Команда охотников сформировала защитный периметр. Рофэн понес меня, а остальные телохранители сгрудились вокруг нас. Меня опустили возле смутно знакомого дерева. В его ветвях все еще виднелся застрявший серебристый с золотом шарик. Я не обратила на него внимания. Мы уже были здесь. Мы уже делали это.
— Проверяю территорию.
Я закрыла глаза и потянулась разумом вперед. Меня окружал плотный узел телохранителей, которые сконцентрировались на моей защите. Команда охотников, рассредоточенная вдоль периметра, также проявляла бдительность.
— Проверь сам парк, Эмбер, — посоветовал Лукас. — Цель могла вернуться. Не так сложно проникнуть в закрытый парк.
Вокруг меня порхали лишь бессловесные мысли птиц и мелких животных. Никаких незнакомцев.
— В парке никого. Двигаюсь дальше. Проверяю сначала этот уровень.
Умы. Много умов. Ничего выдающегося. Ничего с другим вкусом, запахом, формой. Я скользила через них, проходилась по поверхности, не углубляясь в отдельные мысли, просто проверяя ощущения от каждого разума. Ручные пчелы, работающие в своем улье, поглощенные собственной жизнью. Никаких резких нот в рабочем шуме.
— На этом уровне ничего. Пробую верхние.
Я как раз проверяла головы болтающих людей в районе прямо над парком, когда ощутила зуд в своей голове. И почувствовала тошноту.
— Зуд. Провожу перекличку! — Я открыла глаза и вгляделась в свой инфовизор, бормоча имена охотников и телохранителей по мере проверки их разумов.
— Эмбер? — спросил Адика. — Что происходит?
